Selon un échantillon de 100 boissons, la FDA a constaté que 5 d’entre elles avaient des niveaux de benzène supérieurs à la limite de 5 parties par milliard fixée pour l’eau potable. En effet, l’une d’elles, Safeway Select Diet Orange, affichait un alarmant 79 parties par milliard. La consommation humaine de benzène est étroitement liée à un risque accru de développer une leucémie.
Les boissons qui dépassaient la limite de 5 parties par milliard étaient :
- Boisson à l’eau aromatisée aux fraises AquaCal
- Crush ananas
- Crystal Light Sunrise Classic Orange
- Cocktail de jus de canneberges géant léger
- Safeway Select Diet Orange
Il est important de noter que si une boisson gazeuse contient de la vitamine C (acide ascorbique) en combinaison avec du benzoate de sodium ou du benzoate de potassium, du benzène peut se former lorsqu’elle est exposée à la chaleur et/ou à la lumière.
La FDA a informé les entreprises concernées à propos des cinq boissons identifiées. Certaines ont déjà reformulé leurs produits, tandis que d’autres ont promis de le faire. Les responsables affirment que les consommateurs ne devraient pas s’inquiéter pour leur sécurité. Cependant, plusieurs groupes de défense de la santé ne partagent pas cet avis.
La FDA soutient que même si les niveaux détectés dans ces cinq boissons dépassent les limites pour l’eau potable, il est probable qu’il s’agisse d’une exposition occasionnelle plutôt que chronique. En réalité, la quantité de benzène qu’un individu pourrait ingérer dans un soda est minuscule comparée à l’exposition habituelle dans notre environnement quotidien.
Cependant, d’autres experts ne sont pas d’accord, arguant que ce n’est pas une question de comparaison, mais d’accumulation. La consommation de benzène à travers un soda ne compense pas les autres sources d’exposition dans l’environnement ; elle s’y ajoute. Plus nous ingérons de petits morceaux ici et là, plus notre apport total de benzène augmente.
Si l’on découvre que 5% des boissons d’un échantillon de 100 dépassent la limite, combien de boissons sur le marché contiennent des niveaux élevés de benzène ? Pourquoi ne pas tester toutes les boissons gazeuses disponibles pour avoir une image complète ?
Qu’est-ce que le benzène ? Pourquoi représente-t-il un risque pour la santé ?
Le benzène est un liquide clair au parfum doux, largement utilisé dans divers produits. La plupart d’entre nous sommes exposés au benzène d’une manière ou d’une autre au cours de notre vie quotidienne. L’Environmental Protection Agency des États-Unis le classe comme cancérogène de classe A.
Bien que le benzène existe naturellement dans l’environnement, sa menace pour la santé humaine réside principalement dans sa présence dans les produits et environnements d’origine humaine.
Il est important de noter que le benzène est associé à un risque accru de développer une leucémie aiguë myéloïde (LAM).
On trouve du benzène dans :
- les détergents
- les colorants
- les plastiques
- les résines
- le caoutchouc
- les solvants
- les fibres synthétiques
- l’industrie pétrolière
- de nombreux autres produits manufacturés
Les travailleurs manipulant des solvants pétroliers doivent particulièrement veiller à leur exposition, car ils peuvent inhaler les vapeurs de benzène, augmentant ainsi considérablement leurs risques de développer une LAM.
Les groupes à risque élevé d’exposition au benzène comprennent :
- les travailleurs de la chimie
- les employés des stations-service
- les distributeurs d’essence
- les travailleurs du cuir
- les peintres
- les employés de la presse
- les travailleurs de l’imprimerie
- les raffineurs
- les travailleurs du caoutchouc
En plus d’être liés à divers troubles de la santé, problèmes respiratoires et cutanés, troubles sanguins, une exposition élevée au benzène est associée à plusieurs types de cancers, notamment :
- leucémie lymphocytaire aiguë (ALL)
- leucémie myéloïde aiguë (LAM)
- leucémie lymphoïde chronique (CLL)
- leucémie myéloïde chronique (LMC)
- leucémie à tricholeucocytes (HCL)
- maladie de Hodgkin
- syndrome myélodysplasique (MDS)
- myélome multiple
- lymphome non hodgkinien (LNH)
Il est crucial de garder à l’esprit que les risques sanitaires liés au benzène pour les professions mentionnées sont nettement plus élevés que ceux associés à la consommation des cinq sodas en question.
État actuel des recherches sur le benzène et la santé
Des études récentes ont mis en lumière la persistance du benzène dans les environnements urbains, en particulier dans les zones à forte circulation. En 2023, une étude a révélé que les niveaux de benzène dans l’air ambiant dépassaient souvent les seuils recommandés par l’OMS dans certaines métropoles. Ces données soulignent l’importance d’une réglementation plus stricte sur les émissions industrielles et de transport.
En outre, des recherches ont montré un lien de plus en plus fort entre l’exposition au benzène, même à des niveaux considérés comme « sûrs », et l’augmentation des cas de leucémie chez les enfants. Les résultats d’une étude de 2024 ont révélé que les enfants vivant à proximité de zones industrielles exposées au benzène présentaient des taux de leucémie deux fois plus élevés que la moyenne nationale.
Il est, par conséquent, impératif d’informer le public sur les dangers potentiels du benzène, non seulement dans les boissons gazeuses mais aussi dans notre environnement quotidien. Les campagnes de sensibilisation et les tests réguliers des produits de consommation sont essentiels pour garantir la santé publique.
