Des scientifiques de la Faculté de médecine ont récemment découvert un moyen novateur d’améliorer la régénération nerveuse dans le système nerveux périphérique. Cette avancée significative pourrait ouvrir la voie à de nouveaux traitements pour les lésions nerveuses causées par le diabète ou des blessures traumatiques. Les nerfs périphériques jouent un rôle crucial en reliant le cerveau et la moelle épinière au reste du corps, et leur défaillance entraîne une perte de mouvement et de sensation. Malheureusement, les lésions nerveuses périphériques sont fréquentes et souvent irréversibles. Cette recherche a été publiée dans le Journal of Neuroscience.
Le chercheur principal de cette étude, le Dr Douglas Zochodne, neurologue et professeur au Département de neurosciences cliniques, a dirigé une équipe comprenant Kimberly Christie, auteur principal et étudiante au doctorat dans le laboratoire du Dr Zochodne. Ensemble, ils ont utilisé un modèle animal, le rat, pour explorer une voie biologique essentielle à la croissance et à la survie des nerfs. Au cœur de cette voie se trouve un frein moléculaire, connu sous le nom de PTEN, qui régule la croissance cellulaire dans des conditions normales.
Pour la première fois, l’équipe a identifié la présence de PTEN dans le système nerveux périphérique et a démontré qu’après une lésion nerveuse, PTEN entrave la régénération des nerfs périphériques. En inhibant PTEN, l’équipe a observé une augmentation significative de la croissance nerveuse.
Kimberly Christie a déclaré : « Nous avons été stupéfaits de constater un effet si spectaculaire en si peu de temps. Personne ne savait que les nerfs du système périphérique pouvaient se régénérer de cette manière. Cela pourrait être une aubaine pour les personnes diabétiques qui souffrent de pertes sensorielles ou de motricité, les aidant à retrouver une meilleure qualité de vie et à réduire leur douleur. »
Les lésions nerveuses périphériques peuvent engendrer divers symptômes, tels que des douleurs, des picotements, un engourdissement ou des difficultés de coordination au niveau des mains, des pieds, des bras ou des jambes. Ces problèmes peuvent résulter de maladies comme le diabète, d’une blessure à un nerf écrasé ou sectionné, ou d’autres conditions connues sous le nom de neuropathie.
« En éliminant les freins à la régénération, nous découvrons une nouvelle approche. Nos prochaines étapes consisteront à évaluer si l’augmentation spectaculaire de la croissance nerveuse que nous avons observée se traduit par des bénéfices durables », a expliqué Zochodne.
Cette recherche a été soutenue par les Instituts de recherche en santé du Canada, Alberta Innovates – Health Solutions (financé par le Fonds de dotation de la Fondation du patrimoine médical de l’Alberta) et le Conseil national de recherches en sciences et en génie.
Source: Université de Calgary
Perspectives de Recherche en 2024
Dans le cadre des avancées de cette étude, il est pertinent de se pencher sur les recherches les plus récentes concernant la régénération nerveuse. En 2024, des études supplémentaires ont mis en lumière le potentiel de thérapies géniques visant à modifier l’expression de gènes impliqués dans la régénération nerveuse. Des essais cliniques ont montré que l’application de vecteurs viraux pour transporter des gènes réparateurs dans les zones lésées pourrait considérablement améliorer la récupération fonctionnelle.
De plus, des données récentes suggèrent que l’usage combiné de biomatériaux et de cellules souches pourrait offrir une approche synergique pour favoriser la régénération nerveuse. Les chercheurs ont constaté que ces biomatériaux, en créant un environnement favorable, peuvent guider la croissance des nerfs tout en réduisant l’inflammation.
Enfin, des études épidémiologiques récentes montrent que les interventions précoces et l’éducation des patients sur la gestion de leur santé, notamment pour les diabétiques, sont cruciales pour prévenir les lésions nerveuses. Ces perspectives ouvrent des horizons prometteurs pour mieux accompagner les patients et améliorer leur qualité de vie, tout en soulignant l’importance des recherches continues dans ce domaine.
