Avec plus de 50 pour cent des visites de médecins aux États-Unis impliquant des médecins de soins primaires, aucune année n’est jamais tranquille dans la vie d’un médecin généraliste, et 2023 ne fait pas exception. Les 12 derniers mois ont été marqués par un certain nombre de changements dans les directives médicales, tandis que la recherche scientifique a soulevé des questions sur certaines pratiques en matière de soins de santé.
Habituellement, les nouveaux développements dans les soins primaires se traduisent par du travail supplémentaire pour les cabinets de médecins. Cependant, 2023 a vu quelques exceptions notables.
En mai dernier, on a appris qu’il n’était plus nécessaire de demander aux patients de jeûner pour vérifier leur taux de cholestérol, tandis que d’autres nouvelles techniques pourraient grandement faciliter le travail des médecins.
Cependant, l’année passée en soins primaires n’a pas été sans défis. Selon une étude, le fardeau de l’erreur médicale devrait être mesuré comme s’il s’agissait d’une maladie.
Dans cet article, nous examinons les principales nouvelles qui ont eu le plus d’impact sur les médecins généralistes en 2023.
Nouvelles lignes directrices et recommandations
Prévention de la grippe chez les enfants
L’American Academy of Pediatrics a publié ses recommandations sur la prévention de la grippe chez les enfants en septembre dernier.
Des recherches récentes ont confirmé que le vaccin antigrippal offre « une protection bien supérieure » par rapport au vaccin par pulvérisation nasale.
L’organisation a également insisté sur l’importance de l’immunisation des professionnels de santé eux-mêmes, affirmant qu’ils devraient promouvoir les mérites de la vaccination en agissant comme des gardiens de la santé :
Les professionnels de santé doivent être des modèles pour leurs patients et leurs collègues en recevant chaque année le vaccin antigrippal et en informant les autres qu’ils ont été vaccinés, soulignant ainsi l’innocuité et l’efficacité de la vaccination annuelle contre la grippe.
Lutter contre la résistance aux antimicrobiens
Parallèlement, la prescription inappropriée d’antimicrobiens a persisté, poussant l’American College of Physicians (ACP) et les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) à émettre des recommandations en janvier.
Les rhumes, la bronchite non compliquée, les maux de gorge et les infections des sinus peuvent entraîner une forte demande en soins primaires. Cependant, les organisations offrent des conseils pour lutter contre la résistance aux antibiotiques et réduire les dépenses en médicaments.
Pour aider les patients, l’article suggère l’utilisation du « bloc de prescription symptomatique ». Les CDC proposent des exemples prêts à imprimer sur leur site Web.
Un autre outil prometteur pour améliorer la prescription d’antibiotiques est un test de dépistage qui distingue les infections virales des infections bactériennes. Les chercheurs de Duke Medicine à Durham, Caroline du Nord, ont publié les résultats d’un tel test récemment.
Ce test sanguin d’expression génique vise à améliorer les diagnostics en s’alignant sur les priorités établies par le président Barack Obama en 2014. Cependant, un obstacle technique demeure pour le rendre fiable, opportune et accessible.
Directives mises à jour de l’ISDA pour le diagnostic de l’aspergillose
En juillet, la Société des maladies infectieuses d’Amérique (IDSA) a mis à jour ses lignes directrices pour le diagnostic et le traitement de l’aspergillose, un terme générique pour une variété de maladies causées par le champignon.
Les nouvelles recommandations se concentrent sur trois types d’aspergillose : allergique, pulmonaire chronique et invasive. Chaque recommandation a été classée comme « faible » ou « forte » en fonction de la qualité des preuves.
Par exemple, les lignes directrices recommandent fortement que l’aspergillose invasive soit traitée avec du voriconazole, en raison des preuves de haute qualité concernant son efficacité.
Cependant, l’IDSA précise que l’adhésion aux directives est volontaire, laissant le soin aux médecins de les appliquer selon les circonstances individuelles de chaque patient.
Simplifier les diagnostics
Mise à jour du sac du docteur
Si vous êtes fatigué d’apprendre à gérer des présentations communes, une mise à jour technologique dans le sac du docteur pourrait être salutaire.
Des innovations comme un stéthoscope capable de transcrire des sons cardiaques directement dans le dossier médical ou une technologie smartphone qui peut créer des images à partir de l’otoscope sont en cours de développement.
Une nouvelle application pour détecter le cancer de la peau à un stade précoce
Le cancer de la peau demeure le cancer le plus courant chez les hommes et les femmes aux États-Unis, avec environ 5,4 millions de cancers de la peau basocellulaires et spinocellulaires diagnostiqués chaque année, ainsi que plus de 76 000 mélanomes.
En juillet, une nouvelle application appelée Dermofit a été annoncée. Elle promet d’aider les médecins à mieux détecter le cancer de la peau à ses débuts.
« Trente pour cent des médecins envoient automatiquement un patient à l’hôpital s’ils présentent des signes de développement cutané », explique Jonathan Rees, développeur de Dermofit à l’Université d’Édimbourg. « Cependant, la majorité des patients référés n’ont souvent pas de cancer de la peau ou d’autres problèmes graves. »
L’application comprend une bibliothèque de plus de 1 300 photos de lésions cutanées, classées par couleur et texture.
« Les praticiens peuvent cliquer sur l’image d’une lésion d’intérêt, menant à d’autres lésions similaires, permettant ainsi de mieux comprendre les différents types de lésions cutanées », ajoute le professeur Rees.
Contester les pratiques actuelles
Jeûne pour les tests de cholestérol jugé « redondant »
Une étude parue en mai a déclaré que l’exigence de jeûne pour le test de cholestérol est redondante.
En s’appuyant sur un article publié en avril, la Société européenne d’athérosclérose et la Fédération européenne de chimie clinique et de médecine de laboratoire ont fait une déclaration commune de consensus.
« Depuis 2009, les tests de lipides non à jeun sont devenus la norme clinique au Danemark », déclarent les auteurs, soulignant que cela pourrait simplifier les tests pour les patients et les médecins généralistes.
Le consensus inclut cependant la recommandation que des concentrations plasmatiques de triglycérides non à jeun supérieures à 5 millimoles par litre (440 milligrammes par décilitre) pourraient nécessiter un jeûne préalable pour vérification.
Les médicaments pour la pression artérielle pourraient être plus nuisibles qu’utiles
« La relation linéaire entre la pression artérielle et la maladie cardiovasculaire, observée dans certaines études, ne peut pas être extrapolée à un bénéfice supposé du traitement », concluent les auteurs d’une étude publiée en février.
Les auteurs suggèrent que la prescription de médicaments antihypertenseurs en dessous d’un certain seuil pourrait non seulement manquer d’avantages, mais également être nocive.
Ils recommandent que ces médicaments soient utilisés chez les personnes atteintes de diabète uniquement si la pression artérielle systolique dépasse 140 millimètres de mercure, car traiter en dessous de ce seuil pourrait être dangereux.
Les antihypertenseurs prescrits au-dessus de ce seuil sont en revanche essentiels pour réduire la mortalité et les maladies cardiovasculaires chez les patients diabétiques.
Erreurs et erreurs de diagnostic
Erreur médicale, troisième cause de décès aux États-Unis
Un article publié en mai a révélé que la troisième cause de décès aux États-Unis est l’erreur médicale.
Un des auteurs a discuté de la question dans une interview, affirmant que ce problème a été « largement sous-estimé ». Le document souligne que « les certificats de décès aux États-Unis, utilisés pour établir des statistiques nationales, ne permettent pas de reconnaître une erreur médicale. »
L’estimation de 250 000 décès est « très conservatrice », selon le professeur Martin Makary de l’université Johns Hopkins à Baltimore, MD.
La solution proposée est de partager des données sur les erreurs médicales de la même manière que pour les maladies : l’erreur médicale « ne devrait pas être exemptée » de l’approche scientifique.
Les dangers de la démence non diagnostiquée
Il peut sembler évident que la démence non diagnostiquée représente un danger, mais existe-t-il des preuves concrètes ?
Une étude publiée en juin a révélé que les personnes présentant une démence probable, mais sans diagnostic, étaient plus susceptibles de conduire, de préparer des repas chauds, de gérer les finances et de se rendre seules aux visites médicales, comparativement aux personnes âgées ayant reçu un diagnostic.
Les auteurs concluent : « Comprendre la prévalence d’activités potentiellement dangereuses et de conditions de vie peut aider les cliniciens à cibler le dépistage de sécurité et le conseil chez les adultes âgés atteints de démence diagnostiquée ou soupçonnée.
Il est évident que la démence est un problème majeur et croissant dans notre société, avec plus de la moitié des aînés soupçonnés d’être atteints de démence ne recevant pas de diagnostic médical.
Les mesures contre ce problème consistent à aider les patients et leur famille à « accepter, comprendre et s’adapter à un diagnostic de démence ».
Améliorer les soins aux patients
Une étude révèle que les médecins négligent la santé cardiaque des femmes
En tant que médecin, vous voulez toujours faire le meilleur pour chaque patient. Une étude publiée en mars a révélé que de nombreuses femmes estiment que les médecins ignorent leur santé cardiaque.
Présentée lors de la 65e session scientifique annuelle de l’American College of Cardiology, l’étude a interrogé plus de 1 000 femmes sur les conseils de santé reçus de leurs médecins.
Environ 34 % des femmes avaient reçu des instructions pour perdre du poids, tandis que seulement 16 % avaient été informées qu’elles couraient un risque de maladie cardiaque, bien que 74 % d’entre elles présentent au moins un facteur de risque.
Le Dr C. Noel Bairey Merz, co-auteur de l’étude, souligne que ces résultats sont préoccupants.
« Les femmes se sentent souvent stigmatisées, on leur dit de perdre du poids au lieu de vérifier leur tension artérielle et leur cholestérol », remarque-t-il.
« Si les femmes ne pensent pas qu’elles risquent d’avoir une maladie cardiaque, et que la société ainsi que leurs médecins leur disent que tout ira bien si elles perdent du poids, cela explique en partie pourquoi elles ne se présentent pas aux vérifications cardiaques recommandées. Qui souhaite qu’on lui dise de perdre du poids ? »
Aider les patients à gérer leurs médicaments
En ce qui concerne les personnes âgées, une étude a mis en évidence que de nombreux patients pourraient avoir besoin d’aide pour prendre leurs médicaments.
Une simple échelle pourrait aider à identifier ceux qui nécessitent de l’assistance, selon des chercheurs publiés en juin.
Les facteurs prédictifs incluent l’âge de 75 ans ou plus, le sexe masculin, des problèmes de mémoire et des difficultés dans les activités quotidiennes.
Les résultats montrent que les personnes âgées de 80 ans et plus sont jusqu’à trois fois plus susceptibles d’avoir besoin d’aide avec leurs médicaments que celles âgées de 65 à 69 ans. De plus, les hommes sont jusqu’à deux fois plus susceptibles d’avoir besoin d’aide que les femmes, et les problèmes de mémoire augmentent la probabilité jusqu’à cinq fois.
Les questions de recherche posées à 4 106 résidents âgés dans cinq comtés de Caroline du Nord incluaient simplement : « Êtes-vous capable de prendre vos médicaments sans aide (aux bonnes doses au bon moment) ?
Les facteurs associés à une réduction du besoin d’aide incluent le fait que les patients aient déclaré quatre maladies chroniques ou plus.
Pour identifier le besoin d’aide en matière de médicaments, les auteurs proposent une échelle en cinq points :
- Au moins 75 ans
- Mâle
- Quatre erreurs ou plus sur le questionnaire d’état mental portable court
- Un ou plusieurs problèmes avec les activités autodéclarées de la vie quotidienne
- Un ou plusieurs problèmes avec les activités instrumentales de la vie quotidienne
Un tel test identifie le besoin d’aide avec une sensibilité de 77,1 % et une spécificité de 87,9 %, concluent-ils.
Compte tenu de ce que l’année 2023 a apporté aux soins primaires, il sera certainement intéressant de voir ce qui nous attend pour 2024.
Nouvelles recherches et perspectives pour 2024
Pour 2024, les attentes en matière de soins primaires s’intensifient. Les médecins généralistes devront naviguer à travers des défis croissants tels que la résistance aux antibiotiques, la gestion des maladies chroniques et l’intégration des nouvelles technologies. Des études récentes montrent que la télémédecine continue de gagner en popularité, offrant un accès amélioré aux soins pour de nombreux patients, notamment ceux vivant dans des zones rurales.
Les chercheurs s’intéressent également aux effets de la santé mentale sur les maladies physiques, un domaine qui mérite une attention accrue. Une étude de 2023 a révélé que les patients atteints de maladies chroniques qui reçoivent un soutien psychologique ont des taux de rétablissement significativement plus élevés.
De plus, la mise en œuvre de programmes de prévention des maladies, basés sur des données probantes, pourrait transformer la manière dont les soins de santé sont dispensés. En intégrant les pratiques basées sur la population, les médecins peuvent mieux cibler les interventions nécessaires et améliorer les résultats pour leurs patients.
En somme, l’année 2024 s’annonce riche en défis et opportunités pour les médecins généralistes. En restant informés des dernières recherches et en adaptant leurs pratiques, ils pourront continuer à offrir des soins de qualité à leurs patients.
