L’obésité entraîne une multitude de risques pour la santé, mais une vaste étude montre que les adultes obèses qui étaient obèses durant leur adolescence ont un risque beaucoup plus élevé de développer des problèmes de santé, notamment une fonction rénale anormale, de l’asthme et des difficultés à marcher.
Les résultats de l’étude, menée par des chercheurs du Centre médical de l’Hôpital pour enfants de Cincinnati et de l’Université de Pittsburgh, ont été publiés dans une revue médicale de renom.
Le Dr Thomas H. Inge, professeur de chirurgie et de pédiatrie au Centre médical de l’hôpital pour enfants de Cincinnati et co-auteur de l’étude, déclare :
«La plupart des gens comprennent que plus vous supportez de poids, plus vos chances de développer une maladie cardiaque ou un diabète sont élevées. Cependant, un nombre encore plus élevé de maladies devrait être ajouté à la liste des problèmes de santé que certains adolescents obèses risquent de rencontrer à l’avenir.»
L’étude a porté sur 1502 adultes sévèrement obèses, âgés de 19 à 76 ans.
Tous les participants étaient inscrits à l’Évaluation longitudinale de la chirurgie bariatrique-2 (LABS-2), une étude à long terme menée auprès de plus de 2 400 personnes afin d’examiner les risques et les avantages de la chirurgie bariatrique (perte de poids) chez les adultes. L’étude est financée par les National Institutes of Health.
L’obésité sévère est caractérisée par un indice de masse corporelle (IMC) de 35 ou plus, ce qui correspond à environ 100 kilogrammes pour une femme de taille moyenne.
Risques spécifiques liés à l’obésité chez les adolescents
Après avoir signalé leur taille et leur poids à l’âge de 18 ans, les participants à l’étude ont été évalués pour les conditions médicales liées à l’obésité.
Parmi les adultes de l’étude, 42% avaient un poids dans la fourchette normale à l’âge de 18 ans, tandis que 29% étaient considérés obèses et 13% étaient considérés comme gravement obèses. Les chercheurs indiquent que 96% des participants avaient au moins un problème de santé en tant qu’adulte lié à l’obésité.
Le Dr Inge et son équipe ont découvert que l’obésité à l’adolescence était liée à un plus grand risque de problèmes de santé à l’âge adulte, après avoir pris en compte les variations de l’IMC depuis l’adolescence.
Les participants qui étaient gravement obèses durant leur adolescence étaient quatre fois plus susceptibles d’avoir des jambes enflées et des ulcères cutanés que ceux qui avaient un poids normal pendant cette période.
Ils étaient également plus de trois fois plus susceptibles de rencontrer des limitations de marche et une fonction rénale anormale.
De plus, le groupe des adolescents obèses présentait une forte prévalence de conditions telles que le syndrome des ovaires polykystiques, l’asthme, le diabète et l’apnée obstructive du sommeil, comparativement à leurs pairs ayant un poids normal à l’adolescence.
« Alors que le nombre d’enfants souffrant d’obésité sévère continue d’augmenter, » affirme le Dr Inge, « il est crucial que les pédiatres informent les familles sur les problèmes de santé à court et à long terme associés à ce gain de poids. »
Le Dr David R. Flum, co-auteur et professeur de chirurgie, de services de santé et de pharmacie à l’Université de Washington, ajoute :
«Ces résultats soulignent l’importance d’interventions précoces chez les enfants pour éviter la progression vers l’obésité chez les adolescents et les jeunes adultes. Nous avons échoué à prévenir la progression du poids normal à l’obésité chez quatre adultes sur dix ayant subi une chirurgie bariatrique, ce qui témoigne en partie d’un système orienté sur la maladie plutôt que sur le bien-être.»
Perspectives récentes sur l’obésité
Récemment, une étude a suggéré que l’obésité est liée à l’apparition précoce de la puberté chez les filles, ce qui pourrait avoir des implications à long terme sur leur santé reproductive. De plus, des recherches récentes ont montré que l’obésité infantile est souvent associée à des troubles psychologiques, notamment la dépression et l’anxiété, qui peuvent persister à l’âge adulte.
Les données indiquent également que le coût des soins de santé pour les adultes obèses augmente considérablement, rendant nécessaire une approche préventive dès l’enfance. En effet, le suivi des habitudes alimentaires et de l’activité physique des jeunes pourrait jouer un rôle clé dans la lutte contre cette épidémie croissante.
Ainsi, il est impératif de sensibiliser les jeunes et leurs familles aux dangers de l’obésité et de promouvoir des modes de vie plus sains pour réduire les risques de complications futures.
