La paralysie des cordes vocales, également connue sous le nom de parésie des cordes vocales, se définit comme l’incapacité d’un ou des deux cordes vocales à se déplacer correctement. Cette condition peut avoir un impact considérable sur la vie quotidienne des personnes touchées, affectant leur emploi, leurs interactions sociales et même leurs loisirs.
Dans cet article, nous allons explorer en profondeur les causes, le diagnostic et les traitements liés à la paralysie des cordes vocales.
Voici quelques points clés à retenir :
- La paralysie des cordes vocales résulte souvent de lésions nerveuses.
- Cette condition peut entraîner divers problèmes, y compris l’incapacité de parler.
- Les réflexes de toux et d’éternuement peuvent être altérés, ce qui favorise l’accumulation de liquides et augmente le risque d’infections.
- La thérapie vocale peut s’avérer bénéfique dans certaines situations.
- Dans certains cas, aucune cause sous-jacente identifiable ne peut être déterminée.
Qu’est-ce que la paralysie des cordes vocales ?
La paralysie des cordes vocales est causée par des dommages aux nerfs qui innervent les cordes vocales, entraînant une interruption des signaux nerveux dans le larynx, ce qui provoque une paralysie des muscles des cordes vocales. Cette condition peut également survenir à la suite de lésions cérébrales.
Les personnes atteintes de paralysie des cordes vocales ressentent souvent un enrouement, une fatigue vocale, une réduction significative du volume de la parole, ainsi que des douleurs dans la gorge lors de la parole ou de la déglutition.
Les cordes vocales jouent un rôle essentiel non seulement dans la production de son, mais aussi dans la protection des voies respiratoires en empêchant les aliments et les liquides d’entrer dans la trachée. Dans les cas graves, cela peut entraîner des complications potentiellement mortelles.
Les patients peuvent trouver que leur capacité à tousser ou à déglutir est compromise, ce qui peut provoquer des accumulations dans la région laryngée, augmentant ainsi le risque d’infections et d’inconfort.
Traitement de la paralysie des cordes vocales
Le traitement dépend de plusieurs facteurs, notamment la cause sous-jacente, la gravité des symptômes et leur durée. Selon le cas, les médecins peuvent recommander une thérapie vocale, une intervention chirurgicale, ou une combinaison des deux.
Thérapie vocale
La thérapie vocale est souvent comparable à la rééducation physique pour les muscles atteints de paralysie. Le thérapeute propose des exercices ciblés pour renforcer les cordes vocales, améliorer le contrôle respiratoire lors de la parole, réduire la tension musculaire et protéger les voies respiratoires.
Chirurgie
Si la thérapie vocale n’apporte pas les résultats escomptés, une intervention chirurgicale peut être envisagée. Voici quelques options :
Injection de remplissage : Ce procédé consiste à injecter de la graisse, du collagène ou d’autres substances dans le muscle du cordon vocal affaibli afin de le rapprocher du centre du larynx, facilitant ainsi le mouvement du muscle opposé lors de la toux ou de la parole.
Phonochirurgie : Cette technique vise à repositionner ou remodeler le pli vocal pour optimiser les fonctions vocales.
Trachéotomie : En cas de paralysie bilatérale des cordes vocales, une incision est pratiquée à l’avant du cou pour créer une ouverture dans la trachée, permettant au patient de respirer en contournant les cordes vocales paralysées.
Causes de la paralysie des cordes vocales
Les causes de la paralysie des cordes vocales ne sont pas toujours évidentes. Parmi les causes établies, on trouve :
- Traumatismes au niveau du cou ou de la poitrine.
- Accidents vasculaires cérébraux, qui peuvent endommager la zone cérébrale responsable des signaux vers le larynx.
- Tumeurs, qu’elles soient bénignes ou malignes, pouvant affecter les nerfs ou les muscles des cordes vocales.
- Inflammation ou cicatrisation au niveau des articulations des cordes vocales, pouvant entraver leur fonctionnement normal.
Parfois, la paralysie des cordes vocales est idiopathique, c’est-à-dire sans cause identifiable.
Les symptômes de la paralysie des cordes vocales
Les cordes vocales, composées de deux bandes musculaires, vibrent pour produire des sons. En cas de paralysie, une ou les deux cordes vocales peuvent ne pas fonctionner correctement, entraînant des difficultés à parler et à respirer.
Les symptômes courants incluent :
- Changements de voix – voix plus « soufflée », semblable à un murmure.
- Enrouement persistant.
- Respiration bruyante.
- Variations de la hauteur vocale.
- Toux inefficace.
- Risques d’étouffement lors de la déglutition.
- Augmentation de la fréquence des pauses respiratoires en parlant.
- Diminution du volume vocal.
- Perte du réflexe pharyngien, ce qui complique la déglutition normale.
Complications possibles
Des problèmes respiratoires graves peuvent survenir, parfois avec un risque vital. L’aspiration de nourriture ou de liquide peut également entraîner des pneumonies sévères.
Diagnostiquer la paralysie des cordes vocales
Au départ, le médecin interrogera le patient sur ses symptômes et effectuera un examen physique. Divers tests diagnostiques peuvent être nécessaires :
- Endoscopie – un tube flexible permet d’examiner les cordes vocales.
- Électromyographie laryngée (LEMG) – mesure l’activité électrique des muscles laryngés.
- D’autres examens peuvent inclure des analyses de sang et des imageries médicales pour identifier la cause sous-jacente.
Facteurs de risque
Certains facteurs peuvent augmenter le risque de paralysie des cordes vocales :
- Chirurgies thoraciques ou cervicales, susceptibles d’endommager les nerfs des cordes vocales.
- Conditions neurologiques, telles que la sclérose en plaques ou la maladie de Parkinson.
Perspective
Les résultats dépendent largement de la cause et du traitement administré. Dans de nombreux cas, les patients conservent leur capacité à parler après traitement, bien que cela puisse être moins puissant et que des activités comme le chant puissent devenir plus difficiles.
Nouvelles Perspectives de Recherche en 2024
Récemment, des études ont mis en lumière de nouvelles approches pour le traitement de la paralysie des cordes vocales, notamment l’utilisation de la thérapie génique pour stimuler la régénération nerveuse. Des essais cliniques en cours explorent également l’efficacité des cellules souches pour restaurer la fonction vocale chez les patients présentant une paralysie persistante. Les résultats préliminaires semblent prometteurs, avec des patients montrant une amélioration significative de leur capacité vocale et une réduction des symptômes associés.
De plus, les avancées technologiques, telles que les dispositifs d’assistance vocale alimentés par l’IA, commencent à offrir des solutions innovantes pour aider les patients à communiquer plus efficacement. Ces développements représentent des espoirs importants pour ceux qui souffrent de cette condition, et il est crucial de rester informé des dernières avancées dans ce domaine.
