Une personne souffrant d’une condition sur le spectre de la schizophrénie peut éprouver des idées délirantes, souvent qualifiées de paranoïa. Ces illusions peuvent engendrer des angoisses profondes, où l’individu craint que d’autres complotent contre lui. Il est normal que chacun d’entre nous ait des pensées paranoïaques de temps à autre, comme lorsque, après une journée particulièrement difficile, on se dit : « Oh mon Dieu, tout le monde semble être contre moi ! » Mais au fond, on sait que ce n’est pas la réalité.
Les personnes atteintes de paranoïa élaborent souvent un vaste réseau de pensées et d’idées qui alimentent leur peur. Cela peut se traduire par une quantité excessive de temps consacré à réfléchir à la manière dont elles peuvent se protéger de leurs supposés persécuteurs, ce qui peut engendrer des difficultés dans leurs relations personnelles et professionnelles.
Voici quelques faits clés à propos de la paranoïa dans le cadre de la schizophrénie. Plus de détails sont disponibles dans l’article principal.
- Les individus atteints de schizophrénie ressentent fréquemment de la confusion et de la peur, et peuvent être convaincus que quelqu’un complote contre eux.
- Depuis 2013, le sous-type « schizophrénie paranoïde » n’est plus considéré comme une entité distincte, mais plutôt comme une manifestation de la schizophrénie.
- Les traitements médicamenteux et psychothérapeutiques permettent à de nombreux patients de gérer efficacement leur condition.
- Un traitement à vie est souvent nécessaire pour prévenir la réapparition des symptômes.
Aperçu : Paranoïa et schizophrénie
Avant 2013, la schizophrénie paranoïde était classée comme un type distinct de schizophrénie. Cependant, la cinquième édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) a reclassifié la paranoïa et les délires comme des symptômes plutôt que comme des sous-types. Les sous-types ont été retirés des critères de diagnostic en raison de leur « stabilité diagnostique limitée, leur faible fiabilité et leur faible validité ». Ils n’étaient pas considérés comme des conditions stables, ce qui compliquait leur diagnostic et leur traitement.
Le DSM est publié par l’American Psychiatric Association (APA) pour uniformiser les diagnostics de divers troubles mentaux.
Signes et symptômes
La schizophrénie constitue une maladie psychiatrique chronique ou à long terme, impactant les processus de pensée de l’individu et rendant la pensée claire particulièrement difficile. Cela affecte également les émotions, la communication, la concentration, l’accomplissement des tâches, le sommeil et les interactions sociales.
Les symptômes peuvent mener à des sentiments de peur, de confusion, ainsi qu’à des pensées ou comportements suicidaires.
Les symptômes peuvent inclure :
- hallucinations et délires
- pensée désorganisée
- manque de motivation
- mouvement lent
- changements dans les habitudes de sommeil
- négligence de l’hygiène personnelle
- modifications du langage corporel et des émotions
- perte d’intérêt pour les activités sociales
- baisse de libido
Tous les individus atteints de la maladie ne présenteront pas tous ces symptômes, qui apparaissent souvent entre 16 et 30 ans.
La personne peut commencer à remarquer des changements dans ses habitudes de sommeil, ses émotions, sa motivation, sa communication et sa capacité de penser clairement. C’est ce qu’on appelle la phase prodromique de la maladie.
Un épisode aigu est souvent plus sévère, avec des sentiments de panique, de colère et de dépression. Cela peut être particulièrement déstabilisant pour l’individu, qui ne s’attend pas à vivre une telle expérience.
Un traitement et un soutien appropriés peuvent aider les personnes vivant avec la schizophrénie. Les médicaments peuvent stabiliser l’état du patient, et beaucoup parviennent à mener une vie normale, tant sur le plan personnel que professionnel. Cependant, l’arrêt des médicaments entraîne souvent le retour des symptômes.
Les délires constituent une caractéristique courante. Une illusion est une croyance que la personne maintient, même en présence de preuves contradictoires. Par exemple, elle peut être convaincue qu’une connaissance a l’intention de lui faire du mal.
Les délires peuvent s’accompagner d’hallucinations auditives, où l’individu entend des voix qui n’existent pas, ainsi que de perturbations perceptives. Des hallucinations visuelles peuvent parfois survenir.
Ces symptômes peuvent provoquer un détachement tant physique qu’émotionnel, un retrait social, ainsi que de l’anxiété et de la colère. De nombreuses personnes ressentant des symptômes de paranoïa peuvent se sentir menacées et tenter d’éviter les autres.
Certaines personnes expriment leur peur et leur frustration par l’agression et la violence, tandis que d’autres deviennent des cibles de violence ou d’exploitation.
Causes et facteurs de risque
La schizophrénie est un trouble neuropsychiatrique dont les causes exactes demeurent floues. Il s’agit probablement d’une combinaison de facteurs génétiques et de déclencheurs environnementaux. Les symptômes peuvent découler d’un déséquilibre de la dopamine et éventuellement de la sérotonine, deux neurotransmetteurs essentiels.
Les facteurs de risque incluent :
Génétique : Avoir des antécédents familiaux de schizophrénie augmente considérablement le risque de développer cette maladie. En l’absence d’antécédents familiaux, les chances de développer une schizophrénie sont inférieures à 1 %. En revanche, si un parent a la maladie, le risque grimpe à 10 %.
D’autres éléments peuvent également jouer un rôle :
- infections virales chez la mère durant la grossesse
- malnutrition pendant la grossesse
- stress, traumatisme ou abus durant l’enfance
- complications lors de l’accouchement
Des expériences stressantes surviennent souvent avant le diagnostic de schizophrénie. Avant l’apparition des symptômes aigus, la personne peut ressentir une détérioration de son humeur, de l’anxiété et des problèmes de concentration. Cela peut déclencher des difficultés relationnelles.
Bien que ces facteurs soient souvent associés à l’apparition de la schizophrénie, il est possible que les premiers symptômes aient déjà amorcé la crise. Il est complexe de déterminer si la schizophrénie est la cause de certains stress, ou si ces derniers contribuent à la maladie.
L’âge des parents peut également être un facteur de risque, car les personnes atteintes de schizophrénie sont souvent nées de parents plus âgés. De plus, l’usage de substances affectant l’esprit est lié à la schizophrénie, bien que la nature de cette relation reste incertaine.
Il existe un argument selon lequel l’utilisation de drogues psychoactives peut déclencher des symptômes chez des individus prédisposés. Certaines personnes atteintes consomment du cannabis, estimant que cela les aide à faire face à leurs symptômes.
Diagnostic
Un médecin commencera par poser des questions sur l’historique médical et familial du patient, suivies d’un examen physique. Les tests diagnostiques peuvent inclure des analyses sanguines pour exclure d’autres causes potentielles de symptômes, telles que des dysfonctionnements thyroïdiens ou l’abus d’alcool et de drogues.
Des examens d’imagerie tels que l’IRM ou la tomodensitométrie peuvent révéler des lésions cérébrales ou des anomalies structurelles. Un électroencéphalogramme (EEG) peut également évaluer la fonction cérébrale.
Une évaluation psychologique sera également effectuée. Le psychiatre interrogera le patient sur ses pensées, ses émotions et ses comportements, ainsi que sur ses symptômes, leur apparition, leur intensité et leur impact sur la vie quotidienne.
Il s’efforcera de déterminer la fréquence et les circonstances des épisodes, ainsi que si le patient a eu des pensées suicidaires ou des idées de faire du mal à autrui. Parler à des amis et à la famille peut également s’avérer utile.
Critères diagnostiques
Pour confirmer un diagnostic, des critères précis, définis par le DSM-5, doivent être remplis. La personne doit présenter au moins deux des symptômes suivants :
- Délires
- Hallucinations
- Discours désorganisé
- Comportement désorganisé ou catatonique
- Symptômes négatifs, tels qu’une émotion aplatie ou un manque de plaisir dans la vie quotidienne
Parmi ces symptômes, au moins l’un des trois premiers énumérés doit être présent : délires, hallucinations ou discours désorganisé. Les critères suivants sont également requis :
- dysfonctionnement social et professionnel
- les symptômes doivent persister pendant au moins 6 mois
- aucun diagnostic d’un autre trouble de l’humeur ou d’abus de drogues ou d’alcool
Le processus d’obtention d’un diagnostic peut s’avérer long.
Traitement
La schizophrénie et la paranoïa peuvent perdurer tout au long de la vie, mais des traitements existent pour atténuer les symptômes. Il est crucial de maintenir le traitement, même lorsque les symptômes semblent s’atténuer.
L’interruption du traitement entraîne souvent le retour des symptômes, en particulier si ceux-ci avaient déjà réapparu après l’arrêt des médicaments.
Les options de traitement varient en fonction de la gravité et du type de symptômes, de l’âge et d’autres facteurs.
Médicaments
Les antipsychotiques peuvent réduire les pensées perturbatrices, les hallucinations et les délires. Ils peuvent être administrés sous forme de comprimés, de liquides ou par injection mensuelle. Des effets secondaires sont possibles.
D’autres médicaments peuvent inclure des antidépresseurs, des anxiolytiques et des stabilisateurs de l’humeur, en fonction des symptômes présentés par l’individu.
Hospitalisation
Une hospitalisation peut être nécessaire pour les personnes présentant des symptômes sévères, afin d’assurer leur sécurité, garantir une nutrition adéquate et stabiliser leur sommeil. Une hospitalisation partielle peut parfois être envisagée.
La conformité au traitement peut être difficile pour les personnes atteintes de schizophrénie. En cas d’arrêt des médicaments, les symptômes peuvent rapidement réapparaître. L’hospitalisation peut aider les patients à reprendre leur traitement tout en veillant à leur sécurité.
Traitement psychosocial
La psychothérapie, le counseling et l’acquisition de compétences sociales et professionnelles peuvent aider le patient à vivre de manière autonome et à réduire le risque de rechute. Le soutien peut inclure l’amélioration des compétences en communication, la recherche d’emploi et de logement, ainsi que l’adhésion à des groupes de soutien.
Thérapie par électrochocs
La thérapie par électrochocs (ECT) consiste à envoyer un courant électrique à travers le cerveau pour provoquer des crises contrôlées. On soupçonne que cette crise déclenche une libération massive de neurotransmetteurs dans le cerveau. Les effets secondaires peuvent inclure une perte de mémoire à court terme. L’ECT est efficace pour traiter la catatonie, un syndrome observé chez certaines personnes atteintes de schizophrénie.
L’ECT peut également être bénéfique pour les patients qui n’ont pas répondu à d’autres traitements. Il est courant que les patients cessent de prendre leurs médicaments dans les 12 premiers mois suivant le début du traitement, ce qui nécessite un soutien à long terme.
Les soignants et les membres de la famille peuvent jouer un rôle essentiel en apprenant le plus possible sur la schizophrénie et en encourageant le patient à suivre son plan de traitement.
Complications
Si les symptômes de schizophrénie paranoïde ne sont pas traités, le risque de complications graves en matière de santé mentale, physique, financière, comportementale et juridique augmente considérablement. Ces complications peuvent impacter tous les aspects de la vie de l’individu.
Parmi les complications possibles, on peut citer :
- dépression
- pensées suicidaires et comportement
- malnutrition
- chômage
- sans-abri
- incarcération
- incapacité à poursuivre des études
- être victime d’un crime
- maladies liées à l’abus de substances et au tabagisme
Un nombre significatif de personnes atteintes de schizophrénie fument régulièrement. Certains médicaments peuvent interagir avec les composants du tabac et d’autres substances.
Clarification sur la schizophrénie
Une idée reçue courante est que la schizophrénie équivaut à une « personnalité divisée », ce qui est incorrect et ne décrit pas la condition. On pense également que les personnes atteintes de schizophrénie sont systématiquement violentes. Tout comme certaines personnes n’ayant pas cette maladie commettent des actes violents, il en va de même pour les personnes atteintes de schizophrénie, mais il n’y a pas de lien inévitable. Ces individus sont plus susceptibles de se mettre en danger plutôt que de constituer une menace pour autrui.
Comprendre une personne atteinte de schizophrénie peut grandement l’aider à trouver des solutions et à gérer sa différence.
Perspectives et nouvelles recherches
En 2024, la recherche sur la schizophrénie et la paranoïa continue d’évoluer. Des études récentes mettent en lumière l’importance de la thérapie cognitive comportementale (TCC) pour aider les patients à gérer leurs symptômes. Des données indiquent que la TCC peut réduire l’intensité des délires et des hallucinations, permettant ainsi aux individus de mieux s’intégrer socialement.
De plus, des recherches montrent que l’intervention précoce, impliquant une combinaison de médicaments et de soutien psychosocial, peut considérablement améliorer les résultats à long terme pour les jeunes adultes présentant des symptômes précoces de schizophrénie. Une étude a révélé que les patients qui commencent un traitement dans les deux premières années suivant l’apparition des symptômes ont de meilleures chances de rétablissement complet.
Enfin, l’exploration des biomarqueurs pourrait ouvrir la voie à des diagnostics plus précoces et à des traitements personnalisés, adaptés aux besoins spécifiques de chaque patient. Ces avancées promettent d’améliorer la qualité de vie des personnes vivant avec ces troubles complexes.
