Une forme de pilule de marijuana, connue sous le nom de Dronabinol, fournit un soulagement de la douleur supérieur à celui obtenu par la méthode de la fumée, comme l’indique une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université de Columbia à New York, publiée dans la revue Neuropsychopharmacology. Le Dronabinol, qui contient le tétrahydrocannabinol (THC), l’ingrédient actif de la marijuana, a déjà été approuvé pour traiter les nausées et vomissements chez les patients atteints de cancer en chimiothérapie ou de sida. Les scientifiques affirment : « Des études récentes ont démontré le potentiel thérapeutique des cannabinoïdes pour traiter la douleur, mais aucune n’a comparé l’efficacité analgésique de la marijuana fumée au tétrahydrocannabinol administré par voie orale (THC, Dronabinol). » Cette étude a impliqué 30 participants, équilibrés entre hommes et femmes, tous fumeurs de marijuana. Sous la direction de Ziva Cooper et Margaret Haney, les chercheurs ont comparé la réponse quotidienne à la douleur des sujets. Les volontaires ont été répartis en trois groupes : l’un a fumé de la marijuana, l’autre a pris du Dronabinol par voie orale, et le dernier a reçu un placebo. Ils ont ensuite participé à un «test de pression à froid», où ils devaient plonger leur main dans un bain d’eau glacée à 4 degrés Celsius pendant un maximum de deux minutes. Les temps nécessaires pour signaler la douleur (sensibilité à la douleur) et retirer leur main de l’eau (tolérance à la douleur) ont été soigneusement enregistrés. Les résultats ont révélé que, comparativement au placebo, la marijuana et le Dronabinol ont entraîné :
- une réduction des évaluations subjectives de la douleur
- une sensibilité diminuée à la douleur
- une tolérance accrue à la douleur
Une étude antérieure avait montré que fumer du cannabis pouvait atténuer les symptômes de douleur, améliorer l’humeur des patients et favoriser le sommeil, en particulier chez ceux souffrant de douleurs neuropathiques chroniques. Cependant, les experts de la présente étude ont noté que le Dronabinol semblait avoir un impact plus durable sur la sensibilité à la douleur et présentait moins de risques d’abus que la marijuana. Ils ont précisé : « L’ampleur de la variation de la sensibilité et de la tolérance à la douleur ne différait pas entre la marijuana et le Dronabinol, bien que le Dronabinol produisait une analgésie de plus longue durée. » Une étude précédente avait aussi indiqué qu’un comprimé oral de THC avait tendance à rendre l’expérience de la douleur plus tolérable, plutôt que de diminuer réellement l’intensité de celle-ci. Les auteurs de l’étude soulignent que l’échantillon observé ne comprend que des personnes ayant déjà consommé de la marijuana. Ainsi, les effets du Dronabinol sur les non-fumeurs restent encore à explorer. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, les résultats suggèrent un potentiel prometteur pour les applications médicales du Dronabinol.
Perspectives et Nouvelles Recherches en 2024
À l’approche de 2024, plusieurs études s’annoncent pour approfondir notre compréhension des cannabinoïdes dans la gestion de la douleur. Des recherches récentes montrent une tendance croissante à explorer les effets synergiques des cannabinoïdes et d’autres thérapies pour optimiser le soulagement de la douleur. Par exemple, certaines études se penchent sur l’association du Dronabinol avec des analgésiques classiques, pour potentialiser leurs effets tout en réduisant les doses nécessaires et donc les effets secondaires. De plus, des essais cliniques en cours visent à évaluer l’impact du Dronabinol sur des populations spécifiques, comme les personnes âgées ou celles souffrant de maladies chroniques. Les premiers résultats indiquent que le Dronabinol pourrait offrir une alternative thérapeutique prometteuse, en particulier pour ceux qui n’ont pas répondu aux traitements traditionnels. Il est essentiel de continuer à sensibiliser le public et les professionnels de santé aux bénéfices potentiels du Dronabinol, tout en restant vigilants sur les questions de sécurité et de réglementation. Une approche informée et équilibrée pourrait transformer la manière dont nous traitons la douleur dans les années à venir. Écrit par Sarah Glynn
