La polymyalgia rhumatismale (PMR) est une maladie inflammatoire auto-immune qui touche principalement les articulations et les tissus environnants, provoquant des douleurs et de la raideur. Dans de rares cas, elle peut également affecter les artères.
Lorsque la PMR se manifeste, le système immunitaire attaque les tissus conjonctifs du corps, entraînant une inflammation des articulations touchées et parfois des artères adjacentes.
Cette maladie peut persister jusqu’à cinq ans, mais elle dure généralement moins longtemps et répond bien aux traitements à base de prednisone, un stéroïde, administré à faibles ou modérées doses.
Environ 59 personnes sur 100 000 de plus de 50 ans sont touchées par la PMR chaque année, avec une prévalence plus élevée chez les femmes caucasiennes. C’est la maladie inflammatoire la plus répandue chez les personnes âgées et elle est rarement observée chez les individus de moins de 50 ans. En moyenne, la PMR débute autour de l’âge de 70 ans.
Les symptômes de la PMR incluent des douleurs généralisées, une raideur, et des sensations similaires à celles de la grippe, touchant les deux côtés du corps. Les articulations les plus souvent atteintes sont les épaules et les hanches. Les artères concernées peuvent inclure certaines des principales branches du cœur.
Causes et facteurs de risque
Bien que les causes de la PMR ne soient pas entièrement comprises, plusieurs théories existent à son sujet.
Il est suggéré que la condition soit le résultat d’une inflammation dans les articulations et des bourses qui les entourent. Cette inflammation peut provoquer des douleurs référées dans d’autres parties du corps. Par exemple, si les articulations de l’épaule et de la hanche sont touchées, des douleurs peuvent être ressenties dans les bras et les cuisses.
Bien qu’aucune preuve définitive n’existe, il est possible que la PMR soit liée à des infections. D’autres recherches sont nécessaires pour mieux comprendre les causes et les facteurs de risque associés à cette maladie.
Symptômes
Les symptômes de la PMR peuvent apparaître rapidement, se développant sur quelques jours ou semaines. Dans certains cas, ils peuvent survenir pendant la nuit, entraînant des douleurs et une raideur importantes.
Un des symptômes les plus typiques est une douleur accrue le matin, qui s’améliore au fil de la journée. Cette douleur peut rendre difficile des activités quotidiennes comme s’habiller le matin ou se peigner les cheveux.
La raideur dans au moins deux zones est également courante. Les zones les plus touchées incluent les fesses, les hanches, le cou, les cuisses, les bras et les épaules.
D’autres symptômes fréquemment observés chez les personnes atteintes de PMR comprennent:
- difficulté à se lever d’une position assise
- aggravation de la douleur en cas d’inactivité
- douleurs articulaires et musculaires
- difficulté à lever les bras au-dessus des épaules
- faiblesse
- fatigue
- fièvre
- diminution de l’appétit
- perte de poids
- dépression
- troubles du sommeil
Bien que rare, un gonflement des mains, des avant-bras et des pieds peut se produire. Des symptômes du syndrome du canal carpien, tels que des picotements et une faiblesse dans les mains, poignets et bras, peuvent également être présents.
Environ 5 à 15 % des personnes atteintes de PMR développent une maladie appelée artérite à cellules géantes (ACG), également connue sous le nom d’artérite temporale (AT). Près de la moitié des personnes nouvellement diagnostiquées présentent des symptômes compatibles avec la PMR.
L’ACG provoque une inflammation des vaisseaux sanguins, souvent dans le cuir chevelu et la tête. Sans traitement, elle peut entraîner une perte de vision.
Les symptômes de l’ACG nécessitent une attention médicale rapide et incluent:
- maux de tête unilatéraux, surtout autour des tempes
- sensibilité du cuir chevelu
- changements visuels, tels que flou temporaire ou vision double
- douleur à la mâchoire lors de la mastication
- fatigue
- perte d’appétit
- symptômes pseudo-grippaux
- fièvre
- douleur faciale, de la langue ou de la gorge
Diagnostic
Le diagnostic de la PMR peut s’avérer difficile, mais plusieurs procédures aident à l’identifier.
Lors d’un examen, le médecin évaluera les antécédents médicaux et les symptômes du patient.
Il peut également recommander des tests pour exclure d’autres conditions médicales similaires, comme:
- la polyarthrite rhumatoïde
- la polymyosite
- les maladies de la thyroïde
- le myélome multiple ou d’autres cancers
- le lupus
- la fibromyalgie
Analyses de sang
Au cours du processus de diagnostic, un médecin peut prescrire divers tests sanguins, tels que:
- Peptide citrulliné anticyclique (anti-CCP): détecte un anticorps présent chez les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde.
- Anticorps antinucléaires (ANA): peuvent indiquer la présence de lupus ou d’autres maladies auto-immunes.
- Numération sanguine complète (CBC): évalue les globules blancs, rouges et les plaquettes.
- Protéine C-réactive (CRP): identifie l’inflammation dans le corps.
- Taux de sédimentation des érythrocytes (ESR): évalue également la présence d’inflammation.
- Facteur rhumatoïde (RF): utilisé pour diagnostiquer la polyarthrite rhumatoïde.
- Hormone stimulante de la thyroïde: évalue la fonction thyroïdienne.
- Créatinine kinase (CK): teste les lésions musculaires.
Dans les cas de PMR, on peut observer une élévation de la CRP et des taux de sédimentation des érythrocytes, indiquant une réponse inflammatoire.
D’autres tests
Les médecins peuvent recommander des études d’imagerie. Si l’ACG est suspectée, une biopsie de l’artère temporale peut être effectuée rapidement.
D’autres tests peuvent être recommandés selon les besoins et seront discutés avec l’équipe médicale.
Traitement
Le traitement de la PMR débute dès le diagnostic. L’objectif est d’alléger la douleur, la raideur, l’inflammation, la fièvre et la fatigue par des médicaments anti-inflammatoires et de l’exercice.
Médicaments
Les médicaments utilisés pour traiter la PMR, appelés anti-inflammatoires, incluent des corticostéroïdes comme la prednisone.
Pendant le traitement par stéroïdes, l’effet sur l’inflammation est surveillé grâce à des tests sanguins. Souvent, les patients ressentent une amélioration rapide.
Dans certains cas, l’ajout de médicaments tels que le méthotrexate ou l’azathioprine peut être envisagé pour réduire progressivement la dose de stéroïdes. L’objectif est d’obtenir un soulagement maximal avec la plus faible dose possible.
Pour les cas légers, les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l’ibuprofène ou le naproxène peuvent suffire.
Exercice
Un programme d’exercice régulier, combiné à des périodes de repos, est recommandé dans le cadre du traitement.
L’exercice vise à maintenir la souplesse, la force et le fonctionnement des articulations. Selon l’état de santé d’une personne, il peut être conseillé d’ajouter des exercices de marche, de vélo stationnaire ou d’aquagym.
Complications
Bien que la PMR soit traitable, des complications peuvent survenir à cause d’un usage prolongé de stéroïdes. Ces complications incluent:
- hyperglycémie
- prise de poids
- insomnie
- ostéoporose
- cataractes
- amincissement de la peau
- ecchymoses
- hypertension
- anxiété ou agitation
Si une personne atteinte de PMR développe une ACG, cela peut entraîner des complications telles que:
- cécité
- rétrécissement des vaisseaux sanguins
- formation d’anévrismes
Il est crucial que les individus diagnostiqués avec PMR signalent immédiatement tout nouveau mal de tête, sensibilité au cuir chevelu, changements visuels ou douleur à la mâchoire pour évaluation et traitement de l’ACG.
Informations récentes sur la PMR
Récemment, des études ont montré que l’incidence de la PMR pourrait être influencée par des facteurs environnementaux et génétiques. En 2023, des recherches ont révélé qu’un lien entre les infections virales et l’activation de la PMR pourrait exister. Des chercheurs ont observé que des patients ayant souffert de certaines infections respiratoires présentaient un risque accru de développer la maladie.
De plus, une étude a mis en avant l’importance d’un diagnostic précoce et d’un traitement rapide pour prévenir les complications à long terme. Les cliniciens sont encouragés à être vigilants face aux symptômes atypiques chez les patients âgés, car un traitement précoce peut améliorer significativement la qualité de vie.
Enfin, des avancées dans le domaine des médicaments anti-inflammatoires ont été identifiées, avec des essais cliniques en cours pour évaluer l’efficacité de nouvelles classes de médicaments dans le traitement de la PMR, offrant ainsi de nouvelles perspectives pour les patients en 2024 et au-delà.
