Que ce soit dans un gâteau au chocolat, sur une pizza ou dans une salade, la betterave est un légume sain et populaire. Cependant, certaines personnes pourraient être surprises par ce qui se passe après avoir consommé ce tubercule : elles se retrouvent avec des selles et une urine rouge vif.
Si vous êtes un amateur de betterave comme moi, vous avez peut-être déjà vécu cette expérience. Une visite aux toilettes peu après avoir mangé de la betterave peut laisser une trace écarlate et troubler les moins avertis.
Le terme technique pour désigner la présence de pigments de betterave dans l’urine ou les selles est la « beeturie ». Environ 10 à 14 % de la population générale éprouve cette surprise colorée après avoir consommé des betteraves.
La beeturie est généralement considérée comme inoffensive, mais elle peut parfois indiquer une carence en fer chez certaines personnes.
Alors, qu’est-ce qui cause cette couleur rouge dans les selles et l’urine ? Et devriez-vous vous inquiéter lorsque cela vous arrive pour la première fois ?
Pigments de betterave
Les pigments rouges présents dans les betteraves sont appelés « betalains ». Ces antioxydants puissants se trouvent dans chaque cellule de la betterave.
Des chercheurs des universités de Bologne et d’Urbino en Italie ont récemment démontré que les bétalaïnes peuvent éradiquer les cellules cancéreuses du côlon lors d’études en laboratoire. Cela montre le potentiel prometteur de la betterave dans le cadre d’une alimentation saine.
Cependant, le sort des bétalaïnes dans le corps humain demeure flou. Des scientifiques de l’Université d’Édimbourg au Royaume-Uni ont établi un lien entre l’acide oxalique, un composant clé de la plupart des calculs rénaux, et la beeturie.
Ils avancent que les pigments rouges sont généralement dégradés dans l’estomac et le côlon. Toutefois, lorsque les niveaux d’acide oxalique sont élevés, la couleur rouge peut être préservée, provoquant ainsi une expérience troublante pour ceux qui ne connaissent pas la beeturie.
L’acide oxalique se trouve dans de nombreux aliments, tels que les épinards, la rhubarbe et la poudre de cacao. Par conséquent, la consommation de betterave en combinaison avec ces aliments peut surprendre ceux qui ne sont pas familiers avec les selles rouges.
Quant à la manière dont les betteraves provoquent une urine rouge, cela reste encore un mystère. Les scientifiques pensent que les individus touchés ne parviennent pas à absorber les pigments rouges, qui sont plutôt excrétés dans l’urine et les selles.
La plupart du temps inoffensifs
Malgré un taux de beeturie relativement faible dans la population générale, il est significativement plus élevé chez les individus souffrant de carences en fer.
Chez ceux qui ne reçoivent pas de traitement pour leur anémie, le taux peut atteindre 80 %, tandis qu’il est d’environ 45 % chez ceux qui prennent des suppléments de fer.
Dans un rapport de cas, le Dr Zackariah Clement, du département de chirurgie de l’hôpital Canberra en Australie, souligne : « La beeturie peut susciter une anxiété inutile chez les patients et leurs familles, entraînant des investigations coûteuses. »
Si la beeturie est un compagnon régulier de votre vie, comme pour moi, il y a de fortes chances que vous n’ayez pas de quoi vous inquiéter. Toutefois, si vous faites l’expérience de ce phénomène pour la première fois et que vous êtes préoccupé par votre taux de fer ou votre état de santé général, il serait judicieux de consulter votre médecin.
Nouveaux éclairages sur la beeturie en 2024
En 2024, les recherches sur la beeturie continuent d’évoluer. Des études récentes suggèrent que les pigments de betterave pourraient avoir des effets bénéfiques supplémentaires sur la santé digestive, notamment en favorisant la croissance de bactéries intestinales bénéfiques.
En outre, des données préliminaires indiquent que la consommation régulière de betteraves pourrait contribuer à améliorer la santé cardiovasculaire en réduisant la pression artérielle. Ces découvertes pourraient potentiellement changer notre perception de la betterave, la transformant d’un simple aliment coloré en un véritable allié santé.
Il est également intéressant de noter que l’impact de la betterave sur l’humeur et l’énergie pourrait être lié à sa richesse en nitrates, qui sont convertis en oxyde nitrique dans le corps. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre ces mécanismes, mais les résultats sont prometteurs.
Enfin, il serait prudent de garder un œil sur les études à venir concernant la relation entre la consommation de betteraves et les niveaux de fer dans le sang, en particulier pour ceux qui souffrent de carences. La betterave pourrait bien offrir des avantages que nous n’avons pas encore pleinement découverts.
