L’éternuement est une réaction naturelle à l’irritation de la cavité nasale. Si beaucoup d’entre nous associent cet acte réflexe à des allergies ou à des infections, il peut également être déclenché par la consommation de nourriture. En effet, certains aliments ou même certains types de repas peuvent provoquer un éternuement chez certaines personnes.
Les éternuements surviennent souvent suite à l’inhalation d’irritants, mais d’autres facteurs tels que l’air froid, les lumières vives, ou encore la consommation de nourriture peuvent également être en cause. Cet article se concentre sur les causes de l’éternuement après avoir mangé et propose des solutions pour éviter ce phénomène gênant.
Quelles sont les causes des éternuements après avoir mangé?
Il existe plusieurs raisons pour lesquelles une personne peut éternuer après les repas. Les principales causes incluent :
Rhinite gustative
La rhinite gustative est une affection qui provoque des éternuements après avoir mangé. Ce terme désigne l’irritation ou l’enflure dans le nez, sans lien avec des allergies, d’où le nom de rhinite non allergique. Cela se produit lorsque les nerfs nasaux réagissent de manière excessive à certains stimuli environnementaux.
Les symptômes de la rhinite gustative apparaissent généralement dans les minutes suivant l’ingestion et peuvent inclure :
- éternuements
- écoulement nasal
- congestion nasale
Ce phénomène est particulièrement fréquent après la consommation d’aliments épicés ou chauds, tels que :
- piments
- curry
- wasabi
- soupes chaudes
Des recherches récentes indiquent la présence de récepteurs spécifiques dans la muqueuse nasale qui détectent la capsaïcine, un composé actif des piments. Lorsque ces récepteurs sont stimulés, ils peuvent déclencher des éternuements.
Pour prévenir ces symptômes désagréables, il est conseillé d’éviter les aliments déclencheurs. Tenir un journal alimentaire peut aider à identifier les aliments responsables de la rhinite gustative.
Snatiation réflexe
Certaines personnes peuvent éternuer après avoir consommé un repas copieux. Ce phénomène est connu sous le nom de réflexe de snatiation, une combinaison des mots «éternuement» et «satiété».
Ce réflexe se manifeste lorsque l’estomac est plein et étiré, ce qui peut entraîner un éternuement. Bien que la cause exacte ne soit pas encore bien comprise, des études suggèrent une possible composante génétique.
Allergies alimentaires
Il arrive également qu’une personne éternue après avoir mangé des aliments auxquels elle est sensible ou allergique. D’autres symptômes peuvent inclure des démangeaisons oculaires ou une éruption cutanée légère.
Dans les cas les plus graves, une réaction allergique sévère, appelée anaphylaxie, peut survenir, entraînant un gonflement extrême et des difficultés respiratoires. Parmi les aliments les plus courants déclencheurs d’allergies, on trouve le lait, les œufs, les arachides, le soja et les noix.
Un rhume ou une grippe
Enfin, un rhume ou une autre infection virale peut également être responsable des éternuements après avoir mangé. Bien que ces deux réactions puissent sembler liées, elles sont en réalité indépendantes l’une de l’autre.
Comment éviter les éternuements après avoir mangé
Bien que l’on ne puisse pas toujours éviter d’éternuer après avoir mangé, quelques astuces peuvent aider à réduire ce désagrément. Voici quelques conseils pratiques :
- Retenir sa respiration en comptant jusqu’à 10, ou aussi longtemps que cela est confortable, pour inhiber le réflexe d’éternuement.
- Pincer le pont du nez pour prévenir les éternuements, une méthode similaire à celle de retenir son souffle.
- Éviter les aliments connus pour provoquer des éternuements ou ceux auxquels on est allergique. Si l’on n’est pas sûr des déclencheurs, un médecin peut recommander de tenir un journal alimentaire ou d’essayer un régime d’élimination.
- Manger de plus petits repas tout au long de la journée plutôt que de gros repas, car cela peut aider à éviter le réflexe de snatiation.
- Utiliser des décongestionnants en vente libre, comme la pseudoéphédrine, pour réduire l’inflammation ou la sensibilité de la muqueuse nasale.
- Les sprays nasaux antihistaminiques en vente libre peuvent également diminuer la fréquence des éternuements après les repas en bloquant la libération d’histamines.
Perspectives récentes
Les éternuements après avoir mangé ne sont généralement pas une source d’inquiétude médicale, mais ils peuvent être gênants et distrayants. Ce phénomène peut également contribuer à la propagation de gouttelettes dans l’air, augmentant le risque de transmission de virus. Ainsi, il est judicieux de chercher à réduire les éternuements après les repas.
À l’heure actuelle, il n’existe pas de traitement spécifique pour la rhinite gustative ou la snatiation réflexe. Dans de nombreux cas, éviter certains aliments ou les repas copieux peut suffire.
Si l’on suspecte une allergie alimentaire comme cause des éternuements, il est conseillé de consulter un médecin pour discuter des tests d’allergie ou d’autres interventions adaptées à l’état de santé général.
Des recherches récentes mettent également en lumière l’importance de mieux comprendre les mécanismes sous-jacents de ces réflexes. Des études en cours explorent les interactions entre le système immunitaire et les nerfs sensoriels dans le nez, ouvrant la voie à des traitements plus ciblés à l’avenir.
