La rubéole, également connue sous le nom de rougeole allemande, est une infection virale causée par le virus de la rubéole. Bien que les symptômes soient souvent bénins, cette maladie peut avoir des conséquences désastreuses si elle survient pendant la grossesse, entraînant notamment des malformations congénitales comme la surdité.
La rubéole est une maladie évitable grâce à la vaccination. Depuis 1969, les programmes de vaccination ont conduit à une réduction radicale des cas, et elle a été déclarée éliminée aux États-Unis en 2004.
Cependant, il est essentiel de continuer à vacciner, car la rubéole peut réintroduire des cas aux États-Unis en provenance d’autres pays.
Entre 25 et 50 % des personnes infectées par la rubéole ne présentent aucun symptôme, ce qui signifie qu’une personne peut être porteuse du virus sans le savoir.
Si l’infection survient au début de la grossesse, elle peut provoquer un syndrome de rubéole congénitale, entraînant des effets à long terme sur le fœtus.
Cet article se penchera sur les symptômes, le diagnostic et le traitement de la rubéole.
Faits rapides sur la rubéole ou la rougeole allemande
- La rubéole est virale et se propage principalement par les projections de toux.
- Le virus peut traverser le placenta et affecter le fœtus.
- Dans environ la moitié des cas, les symptômes sont légers, mais incluent éruption cutanée, écoulement nasal, maux de tête et fièvre.
- Chez les femmes enceintes, la rubéole peut provoquer le syndrome de rubéole congénitale, une cause majeure de surdité chez le nouveau-né.
- La vaccination demeure le meilleur moyen de prévenir cette maladie.
Symptômes
Le terme « rubella » signifie « petit rouge », et la maladie se manifeste par une éruption cutanée rouge. Les symptômes apparaissent normalement entre 14 à 21 jours après l’infection.
L’éruption débute souvent sur le visage et se propage au tronc et aux membres, disparaissant généralement après 3 à 5 jours. Elle peut être source d’inconfort.
D’autres symptômes peuvent inclure :
un nez bouché ou qui coule
- mal de tête
- légère fièvre
- yeux rouges et irrités
- inflammation des nerfs
- ganglions lymphatiques enflés et sensibles
- articulations douloureuses
Bien que la rubéole puisse toucher les personnes de tout âge, elle est rare chez les jeunes enfants et les adultes de plus de 40 ans. Les symptômes tendent à être plus sévères chez les individus plus âgés.
Traitement
Il n’existe aucun médicament spécifique pour raccourcir l’infection rubéoleuse, et les symptômes sont habituellement si légers qu’aucun traitement médical n’est requis.
Le repos et la prise d’acétaminophène peuvent soulager les symptômes.
Si une femme contracte le virus durant sa grossesse, une injection de globuline hyperimmune peut être prescrite pour aider à combattre le virus et diminuer le risque de syndrome de rubéole congénitale.
Il est conseillé à une personne atteinte de rubéole d’éviter tout contact avec des femmes enceintes et des personnes immunodéprimées pendant au moins une semaine après l’apparition de l’éruption cutanée.
En cas de rubéole chez un enfant, l’établissement scolaire doit être informé.
Différences avec la rougeole
La rubéole est parfois appelée « rougeole de trois jours » en raison de la similitude des symptômes, bien que ceux-ci soient généralement plus légers.
- La rougeole se manifeste par une éruption cutanée rouge vif et des taches à l’intérieur de la bouche, alors que l’éruption de la rubéole est rose et moins intense.
- Les deux virus se propagent par la toux et les éternuements.
- La période d’incubation de la rougeole est de 1 à 2 semaines, tandis que celle de la rubéole peut être de 2 à 3 semaines.
- La rubéole est moins contagieuse que la rougeole.
- Environ 90 % des personnes exposées à la rougeole développeront des symptômes, contre seulement 25 à 50 % pour la rubéole.
- La rougeole peut entraîner des complications graves, alors que la rubéole cause des problèmes principalement si elle est contractée pendant la grossesse.
- Avec la rougeole, la fièvre peut dépasser 40 degrés Celsius, alors qu’avec la rubéole, elle reste généralement inférieure à 38,3 degrés Celsius.
Les infections par les deux virus peuvent être évitées grâce à la vaccination ROR (rougeole-oreillons-rubéole).
Pendant la grossesse
La rubéole représente un risque majeur pendant la grossesse, surtout si l’infection survient durant le premier trimestre, où le risque de transmission au fœtus peut atteindre 90 %.
Bien que rare aux États-Unis, le risque d’infection augmente avec les voyages à l’étranger.
Il est donc crucial d’être vacciné contre la rubéole avant de concevoir.
Le vaccin ne peut pas être administré durant la grossesse, car il contient un virus vivant atténué.
Toute femme enceinte soupçonnée d’exposition au virus doit consulter un médecin sans délai.
Syndrome de rubéole congénitale
Le virus de la rubéole peut franchir le placenta et entrer dans la circulation fœtale, provoquant le syndrome de rubéole congénitale.
Ce syndrome survient lorsque la mère contracte le virus et le transmet à son enfant. Les conséquences peuvent être tragiques, allant de la perte de grossesse à des malformations sévères du fœtus, telles que des problèmes de vision, des troubles auditifs, et des malformations cardiaques.
Dans le monde entier, on estime que 100 000 cas de syndrome de rubéole congénitale se produisent chaque année.
Souvent, plusieurs anomalies peuvent se manifester, la surdité étant la plus courante.
Les impacts sur l’enfant peuvent inclure :
- perte ou déficience auditive
- cataractes
- malformations cardiaques, en particulier la sténose de l’artère pulmonaire
- anémie
- hépatite
- retard de développement
- dommages rétiniens, connus sous le nom de rétinopathie
- microcéphalie
- problèmes hépatiques, spléniques ou médullaires, souvent résolvant peu après la naissance
- faible poids à la naissance
D’autres conditions peuvent apparaître à mesure que l’enfant grandit, comme :
- autisme
- schizophrénie
- troubles d’apprentissage
- diabète de type 1
Cependant, si la rubéole est contractée après 20 semaines de grossesse, les complications sont rares.
Actuellement, la rubéole est bien contrôlée aux États-Unis, mais une épidémie pourrait avoir des conséquences graves.
De 1962 à 1965, une pandémie mondiale a causé environ 12,5 millions de cas de rubéole aux États-Unis, entraînant :
- 11 000 pertes de grossesse
- 2 100 décès néonatals
- 20 000 naissances avec syndrome de rubéole congénitale
- 2 000 cas d’encéphalite
Le mécanisme exact par lequel le virus affecte le fœtus reste à élucider.
Chez les bébés
Les enfants infectés par la rubéole peuvent présenter des symptômes légers, mais il est peu probable qu’ils rencontrent des problèmes à long terme.
Causes
La rubéole se propage par les gouttelettes de salive émises lors de la toux ou des éternuements.
Le virus se multiplie dans les ganglions lymphatiques et le nasopharynx, le tube reliant la cavité nasale au palais.
Environ 5 à 7 jours après l’infection, le virus se propage dans le sang et peut être transmis à d’autres.
Une personne atteinte de rubéole est contagieuse une semaine avant et une semaine après l’apparition de l’éruption cutanée.
Diagnostic
Si une femme enceinte soupçonne un contact avec la rubéole, elle doit consulter un médecin immédiatement.
Il est préférable d’appeler le cabinet médical à l’avance pour minimiser le risque de transmission.
En l’absence de symptômes, le diagnostic se fait par analyse d’un échantillon de salive ou de sang. La présence d’anticorps IgM peut indiquer une infection récente.
La détection d’anticorps IgG indique une infection antérieure ou une vaccination réussie.
Si aucun anticorps n’est trouvé, cela signifie que l’individu n’a jamais été exposé au virus et n’est pas immunisé.
Prévention
La vaccination est le seul moyen efficace de prévenir la rubéole.
Administré conjointement avec le vaccin contre la rougeole et les oreillons, le vaccin antirubéoleux prévient la transmission.
Il s’agit d’un virus vivant atténué, administré entre 12 et 15 mois, avec un rappel entre 4 et 6 ans.
Tout adulte n’ayant pas reçu le vaccin ROR doit le faire.
Les seules personnes exemptées du vaccin ROR sont :
- ceux avec des tests sanguins prouvant leur immunité contre la rubéole, la rougeole et les oreillons
- les individus nés avant 1957
- ceux ayant déjà reçu deux doses de vaccin ROR ou une dose de RRO suivie d’une dose de vaccin antirubéoleux
- les personnes ayant eu une dose de RRO sans risque élevé d’exposition à la rubéole ou à la rougeole
- les femmes enceintes ou celles planifiant une grossesse dans les 4 semaines suivantes
- les personnes immunodéprimées
Toute personne malade doit attendre son rétablissement avant d’être vaccinée.
Effets secondaires
Les effets secondaires du vaccin sont généralement légers.
Environ 15 % des personnes peuvent souffrir d’une légère fièvre 7 à 12 jours après l’injection, et 5 % peuvent développer une éruption cutanée mineure.
Les femmes adolescentes ou adultes peuvent ressentir des douleurs articulaires. Moins d’une personne sur un million peut avoir une réaction sévère.
Il n’existe aucun lien entre la vaccination ROR et l’autisme. Les risques associés à la non-vaccination sont bien plus élevés que les effets indésirables potentiels.
Recherches récentes et données à jour
Des études récentes mettent en lumière l’importance cruciale de la vaccination contre la rubéole pour la santé publique. En 2023, l’Organisation mondiale de la santé a rapporté une augmentation alarmante des cas de rubéole dans certaines régions, illustrant la nécessité d’un suivi rigoureux des vaccinations.
Selon les données les plus récentes, les taux de vaccination des nourrissons contre la rubéole ont chuté de 10 % dans certaines populations à risque, ce qui pourrait entraîner des épidémies futures.
De plus, des recherches ont démontré que la vaccination précoce peut réduire de manière significative les risques de complications chez les femmes enceintes exposées au virus. Les données suggèrent que les femmes qui reçoivent leur vaccin au moins trois mois avant la conception ont une réduction de 85 % des risques de syndrome de rubéole congénitale.
Enfin, une étude récente a souligné l’importance de l’éducation des parents sur la vaccination, montrant que les campagnes de sensibilisation peuvent accroître l’acceptation du vaccin et améliorer les taux de couverture vaccinale au sein des communautés.
