Bien que nous sachions que les secondes sur une horloge coïncident toujours au rythme normal, la plupart d’entre nous ont connu la «quatrième dimension», qui est tout sauf ordinaire. Avez-vous déjà attendu en ligne ou assis à une réunion ennuyeuse et le temps semblait à peine bouger? Ou qu’en est-il lorsque vous vous amusez tellement que vous semblez perdre tout sens du temps?
Une nouvelle étude de la science psychologique suggère que le vieil adage «le temps passe vite quand on s’amuse» pourrait être vrai, avec une légère torsion: le temps passe vite quand on s’amuse.
Lorsque les gens éprouvent des émotions ou des états positifs, ils ont l’impression que le temps passe plus vite que lorsqu’ils éprouvent des sentiments négatifs, selon des recherches antérieures. Cependant, de nouvelles recherches ont montré que tous les états positifs ne sont pas considérés égaux.
Les sentiments de contentement ou de sérénité sont certainement des émotions positives, cependant, ils ne sont pas considérés comme très élevés dans ce que les experts appellent la motivation d’approche. En d’autres termes, ces sentiments n’incitent pas les gens à sortir et à atteindre un objectif.
Le désir et l’excitation sont considérés comme très importants dans la motivation de l’approche parce qu’ils incitent les gens à vouloir accomplir quelque chose.
Les gens ont l’impression que le temps passe vite quand ils sont particulièrement dans les États qui sont motivés par l’approche, ont émis l’hypothèse des psychologues Philip Gable et Bryan Pool de l’Université d’Alabama.
Afin de tester leur hypothèse, ils ont mené une série de trois expériences qu’ils ont publiées dans le numéro d’août 2012 de Psychological Science, une revue de l’Association for Psychological Science.
Une expérience a permis aux participants de faire la différence entre les images présentées pour une courte période (400 ms) ou une longue période (1600). Des images neutres (formes géométriques) qui étaient positives mais peu motivées (comme des fleurs), ou qui étaient positives et très motivantes (de délicieux desserts) ont été montrées aux participants. Ils devaient déterminer si chaque image était affichée pendant une courte ou longue période de temps.
Comme prévu, les participants ont perçu les formes géométriques neutres et les images agréables de la fleur comme ayant été exposées plus longtemps que les images alléchantes des desserts.
Les résultats ont également montré que la quantité de temps perçue pour les images alléchantes était liée à l’heure à laquelle les participants avaient mangé. Si les participants mangeaient récemment, ce qui a abaissé leur motivation à l’approche de la nourriture, ils ont jugé que les images de desserts avaient été affichées pendant une période de temps plus longue que celles qui étaient plus affamées.
Une seconde étude a été menée qui a confirmé ces résultats; Les participants ont rapporté que le temps passait plus vite lorsqu’on leur présentait des images de desserts, s’attendant à manger ces desserts plus tard. Cela montre que notre désir d’aborder quelque chose fait vraiment passer le temps rapidement.
Ce sentiment que le temps avance plus vite semble être le résultat spécifique de notre désir d’approcher ou de poursuivre quelque chose, et non un effet plus général d’attention accrue ou d’excitation physiologique. Une troisième étude a révélé que la perception du temps par les gens ne diminuait pas lorsqu’ils regardaient des images qui évoquaient des émotions très désagréables, ce qui peut rendre les gens plus alertes et attentifs.
Les Etats qui sont motivés par l’approche donnent l’impression que le temps passe vite parce que cela rétrécit nos processus de mémoire et d’attention, qui excluent les pensées et les sentiments qui ne sont pas liés, selon Gable et Pool.
Le raccourcissement du temps que nous percevons pourrait nous aider à persister plus longtemps dans la poursuite d’objectifs adaptatifs importants, tels que l’eau, la nourriture et la camaraderie.
Gable a conclu:
« Bien que nous ayons tendance à croire que le temps passe vite quand nous passons un bon moment, ces études indiquent ce qu’il en est du temps agréable qui l’amène à passer plus vite. Il suffit d’être content ou satisfait pour ne pas faire voler le temps, mais être excité ou poursuivre activement un objet désiré.
Écrit par Sarah Glynn
