Pourquoi – et comment – les partenaires décident-ils de rompre ? Une nouvelle étude examine les raisons de ce processus décisionnel complexe. Les résultats apportent des informations précieuses sur la satisfaction des relations et la prise de décision.
Des chercheurs de l’Université de l’Utah à Salt Lake City, en collaboration avec des chercheurs de l’Université de Toronto au Canada, se sont attachés à examiner les raisons de la décision de quitter ou de rester en couple et l’expérience subjective de ce processus délibératif. Cette recherche met en lumière les mécanismes psychologiques sous-jacents qui influencent les décisions relationnelles.
La recherche comprenait deux phases et était dirigée par le professeur Samantha Joel, de l’Université de l’Utah. Les résultats ont été publiés dans une revue scientifique reconnue, soulignant l’importance de comprendre les dynamiques relationnelles.
Étudier les avantages et les inconvénients
Au cours de la première phase de la recherche, un échantillon diversifié de participants a été interrogé à travers des questions ouvertes sur les raisons pour lesquelles ils continueraient ou mettraient fin à une relation. Une telle approche qualitative permet d’obtenir des perspectives riches et nuancées.
L’étude a examiné trois groupes de répondants. Le premier groupe comprenait 135 étudiants de premier cycle, interrogés sur les raisons potentielles de rester ou de quitter une relation. Le deuxième groupe, composé de 137 étudiants ayant envisagé une rupture avant l’étude, a également été invité à partager leurs réflexions.
Le troisième groupe incluait des travailleurs de American Mechanical Turk, qui envisageaient eux-mêmes de se séparer au moment de l’étude, apportant ainsi une diversité d’expériences et de points de vue.
Les chercheurs ont élaboré un système de codification pour classer les raisons de rester et de quitter, en se basant sur les thèmes récurrents dans les trois échantillons, tout en laissant de côté une « catégorie non codée » pour les réponses ambiguës. Ce processus a permis d’identifier 27 raisons différentes de rester et 23 raisons de partir, révélant ainsi la complexité des décisions relationnelles.
Dans la deuxième phase de l’étude, le professeur Joel et ses collègues ont utilisé ces raisons pour rédiger un questionnaire qu’ils ont ensuite administré à un autre groupe de participants. Ce dernier groupe se composait de personnes en couple ou mariées. Ceux qui étaient en couple avaient en moyenne 2 ans de relation, tandis que les conjoints étaient ensemble depuis environ 9 ans.
Les raisons varient, l’ambivalence reste la même
Les deux études ont confirmé que, dans l’ensemble, les participants avaient des raisons similaires pour et contre. Les principales raisons de vouloir rester incluaient l’intimité émotionnelle, se sentir proche de son partenaire, l’investissement (incluant des sous-ensembles tels que des barrières logistiques et l’habituation), et un sentiment d’engagement envers leur famille.
En revanche, les principales raisons de quitter impliquaient des traits de personnalité du partenaire, des abus de confiance (comme l’infidélité) et un désengagement manifesté par le partenaire, un comportement souvent perçu comme un manque d’affection.
Les raisons de partir étaient largement similaires dans les deux groupes. Toutefois, des différences émergèrent quant aux raisons de rester. Les partenaires en phase de dating semblaient privilégier des facteurs positifs, s’attardant sur les traits de personnalité qu’ils appréciaient chez leur partenaire et la satisfaction qu’ils tiraient de la relation.
En revanche, les partenaires mariés se focalisaient davantage sur des contraintes, citant l’investissement, le devoir familial et la peur de l’incertitude comme des motifs de leur choix. Cette observation souligne comment l’engagement à long terme peut modifier la perception des relations.
Dans tous les groupes, environ 50 % des participants ont signalé un nombre comparable de raisons de rester et de partir, ce qui indique que l’ambivalence est une expérience courante.
« Ce qui m’intéressait le plus, c’était la façon dont les gens ambivalents se sentaient dans leurs relations. Ils se sentent vraiment déchirés. La rupture peut être une décision difficile. On peut voir une relation extérieure et dire : ‘vous avez des problèmes vraiment insolubles, rompez’, mais de l’intérieur, c’est vraiment difficile à faire. Plus vous êtes dans une relation, plus cela semble ardu », explique le professeur Samantha Joel.
Parlant de l’importance de la recherche, le professeur Joel déclare : « La plupart des recherches sur les ruptures ont été prédictives, tentant de deviner si un couple reste ensemble ou non, mais nous savons peu de choses sur le processus de décision – quels sont les avantages et inconvénients spécifiques que les gens examinent dans leurs relations. »
« Les humains tombent amoureux pour une raison », ajoute-t-elle. « Du point de vue de l’évolution, il était peut-être plus crucial pour nos ancêtres de trouver un partenaire que de chercher le ‘bon’ partenaire, car nouer des relations peut être plus facile que de s’en séparer. »
Perspectives Actuelles sur les Relations
En 2024, il est essentiel de considérer l’impact des réseaux sociaux et des applications de rencontre sur les dynamiques relationnelles. Des études récentes montrent que ces plateformes peuvent intensifier l’ambivalence en offrant une multitude d’options, mais aussi en créant une pression pour maintenir une image d’une relation parfaite.
De plus, les recherches indiquent que la santé mentale joue un rôle crucial dans la décision de rester ou de partir. Les individus ayant des niveaux de stress plus élevés ou des problèmes de santé mentale sont plus susceptibles de rompre, soulignant l’importance d’un soutien psychologique dans les relations.
Enfin, la communication ouverte et honnête reste un facteur clé dans la durabilité des relations. Les couples qui pratiquent une communication efficace sont moins susceptibles de ressentir l’ambivalence, car ils sont en mesure de discuter de leurs préoccupations et de prendre des décisions éclairées ensemble.
