Les scientifiques ont trouvé un mécanisme entièrement nouveau par lequel notre corps mesure et influence notre poids. Ce « gravitostat » est censé résider dans nos os et peut offrir de nouvelles voies de traitement de l’obésité.
Au cours des dernières années, le lien entre les longues périodes de temps assis et l’obésité a été confirmé à maintes reprises.
Des périodes prolongées de sédentarité peuvent même augmenter le risque de décès de toutes causes.
L’interaction entre la position assise prolongée et l’obésité ne semble pas particulièrement surprenante; l’obésité découle naturellement de moins d’exercice.
Cependant, certaines études ont montré que la relation entre les heures passées assis et l’obésité est indépendante de la quantité d’exercice pratiquée.
En d’autres termes, se tenir debout semble avoir des pouvoirs anti-obésité au-delà du nombre de calories qu’il brûle.
Récemment, un groupe de chercheurs de l’Académie Sahlgrenska, à l’Université de Göteborg en Suède, a étudié un nouveau mécanisme qui pourrait, en partie, expliquer ces résultats.
Un nouveau mécanisme de régulation des matières grasses découvert
Une hormone appelée leptine est impliquée dans la régulation de la graisse corporelle. Quand il a été découvert, il y avait de grands espoirs que cela pourrait aider à traiter l’obésité. Depuis la découverte de la leptine il y a 23 ans, aucun autre système de régulation de la graisse corporelle n’a été trouvé – jusqu’à maintenant.
Comme le déclare le Prof. John-Olov Jansson, de l’Académie Sahlgrenska: «Nous avons trouvé tout simplement un soutien pour l’existence de balances de salle de bain internes: le poids du corps est enregistré dans les membres inférieurs. , un signal est envoyé au cerveau pour diminuer l’apport alimentaire et maintenir le poids corporel constant. «
Pour arriver à cette conclusion intrigante et importante, l’équipe de recherche a mené une série d’expériences sur les rongeurs (rats et souris). Les animaux ont été implantés avec des capsules lestées, ce qui les rendait 15% plus lourds. Les animaux témoins avaient des capsules vides implantées, augmentant leur poids de seulement 3%.
Étonnamment, les animaux portant le poids supplémentaire ont réduit leur apport alimentaire pour compenser. Au cours de l’expérience, les animaux ont perdu à peu près le même poids que la charge artificielle.
La graisse corporelle a diminué et la glycémie s’est améliorée. L’activité motrice était inchangée, ce qui signifie que la perte de graisse était uniquement due à des changements alimentaires.
Pour comprendre si la leptine pourrait être derrière ce mécanisme de perte de graisse, l’équipe a répété ses expériences sur une souche de souris qui ne produit pas de leptine. Chez ces souris, les résultats étaient les mêmes, ce qui implique que la leptine n’est pas responsable. C’est un mécanisme entièrement nouveau.
Leurs résultats sont publiés cette semaine dans le.
Comment le corps peut-il se peser?
La réponse semble être dans nos os. Les ostéocytes, le type cellulaire le plus commun dans le tissu osseux, sont importants pour la communication entre les cellules. Les ostéocytes peuvent détecter si une section particulière de l’os subit une contrainte mécanique accrue, signalant la nécessité d’une nouvelle formation osseuse et d’un remodelage.
Les chercheurs ont de nouveau effectué la même expérience, mais cette fois en utilisant des souris avec un nombre réduit d’ostéocytes. Ils ont constaté que les animaux ne perdaient plus de poids en réponse aux implants lestés. Le mécanisme semble être dépendant des ostéocytes.
Ils concluent que «l’augmentation du poids corporel active un capteur dépendant des ostéocytes des os porteurs, ce qui induit un signal afférent [un signal allant au système nerveux central], qui réduit le poids corporel.
Parce que c’est la première fois que nos balances de pesage internes – ou le «gravitostat», comme l’ont nommé les chercheurs – ont été aperçues, il y a une cuve de travail de suivi qui doit être fait. Peu importe, les ramifications potentielles sont excitantes.
«Nous avons découvert un système complètement nouveau qui régule la masse grasse et nous espérons que cette découverte mènera à une nouvelle direction dans la recherche sur l’obésité, qui pourrait aussi fournir de nouvelles connaissances sur la cause de l’obésité et, à long terme, de nouveaux traitements de l’obésité. «
Prof. John-Olov Jansson
Claes Ohlsson, qui fait partie du groupe d’étude, espère que le nouveau système pourrait être exploité parallèlement à la leptine. Il dit: «Le mécanisme que nous avons maintenant identifié régule la masse grasse corporelle indépendamment de la leptine, et il est possible que la leptine combinée avec l’activation des échelles internes du corps peut devenir un traitement efficace pour l’obésité. »
Beaucoup de questions sans réponse
La découverte d’un nouveau mécanisme déniche beaucoup plus de questions que de réponses. Par exemple, si des ostéocytes sont impliqués, comment exercent-ils exactement leur influence sur le comportement alimentaire?
Pour tenter de répondre à cette question, l’équipe a examiné une gamme de composés dérivés de l’os, y compris la sclérotine et l’ostéocalcine, mais aucun n’a semblé être impliqué.
Ils ont également exploré les rôles potentiels d’autres facteurs impliqués dans la régulation des graisses, notamment la ghréline (une hormone impliquée dans la faim), le MC4R (un médiateur important dans les effets de la leptine) et le récepteur des œstrogènes alpha. . Aucun n’a semblé jouer un rôle.
Comprendre comment un système de pesée interne pourrait fonctionner pourrait aider à percer les liens entre le temps assis et la santé. Ohlsson explique: «Nous croyons que les échelles internes du corps donnent une mesure faiblement inexacte lorsque vous vous asseyez, ce qui fait que vous mangez plus et prenez du poids.
Bien qu’il reste de nombreuses questions à résoudre, les résultats de cette nouvelle étude sont fascinants. Potentiellement offrir une nouvelle direction pour la recherche sur l’obésité, les résultats sont susceptibles d’éveiller le débat et la discussion parmi les scientifiques médicaux loin et large.
