Pourquoi les pompiers ont-ils un risque accru de crise cardiaque?

Une nouvelle recherche ajoute un autre danger à la liste déjà longue des dangers associés à l’un des emplois les plus risqués sur terre: la chaleur extrême a été associée à un risque accru de crises cardiaques chez les pompiers.

La lutte contre les incendies est reconnue mondialement comme l’une des professions les plus dangereuses. Ces hommes et ces femmes mettent leur vie en danger chaque fois qu’ils font face à un incendie.

Le danger le plus évident de la proximité des flammes est, bien sûr, les brûlures. Il y a, cependant, un autre tueur plus insidieux qui se cache derrière le bûcher.

Aux États-Unis, environ 45% des décès en service des pompiers sont dus à des événements cardiovasculaires.

Pour étudier pourquoi cela pourrait être le cas, un groupe de chercheurs a étudié 19 pompiers sains et non-fumeurs d’Écosse au Royaume-Uni. Leurs résultats, publiés cette semaine dans le journal, sont les premiers à démontrer des changements spécifiques dans le sang suite à une participation à un test de simulation d’incendie.

Les participants ont pris part à deux exercices de simulation d’incendie à une semaine d’intervalle. Au cours de ces événements, ils ont sauvé une «victime» pesant plus de 170 livres d’une structure à deux étages alors qu’ils étaient exposés à des températures supérieures à 400 ° C (752 ° F).

Les pressions sanguines des participants ont été surveillées pendant 30 minutes avant l’exercice et 24 heures après. L’auteur principal, Nicholas Mills, Ph.D., explique: «Les pompiers portaient des moniteurs cardiaques qui évaluaient continuellement leur fréquence cardiaque, leur rythme cardiaque, ainsi que la force et le rythme des impulsions électriques qui traversaient chaque partie du cœur. preuve d’une tension cardiaque qui pourrait signifier un manque de sang étant livré au muscle cardiaque. « 

Dr Mills dit: « Ces conditions difficiles peuvent causer des blessures au muscle cardiaque chez les pompiers en bonne santé et peuvent expliquer le lien entre la suppression des incendies et le risque de crises cardiaques. »

La coagulation du sang et la lutte contre les incendies

Les chercheurs ont également étudié d’autres facteurs en examinant le sang des pompiers. Des échantillons de sang ont été prélevés immédiatement après l’exercice, puis à la marque de 4 et 24 heures. À partir de ces échantillons, ils ont évalué un certain nombre de paramètres, y compris la fibrinolyse et l’activation des plaquettes, afin d’évaluer la facilité de coagulation du sang.

L’équipe a constaté que le risque de coagulation du sang augmentait en réponse à l’effort physique et aux températures extrêmes. Bien que les voies exactes par lesquelles la chaleur extrême peut causer des problèmes cardiaques ne sont pas encore entièrement compris, cette étude donne de nouveaux indices.

« Une pression artérielle basse immédiatement après la suppression des incendies est probablement due à la déshydratation et une augmentation de la circulation sanguine vers la peau pour aider le corps à se refroidir.

Nous avons découvert que la température interne du corps augmentait, en moyenne, de près de 2 degrés Fahrenheit sur 20 minutes. Et une augmentation de l’hémoglobine se produit lorsque le corps perd de l’eau et que le sang se concentre davantage. « 

Dr Nicholas Mills, titulaire de la chaire de cardiologie et cardiologue consultant, Université d’Édimbourg, Écosse

Bien que l’étude se concentre spécifiquement sur les pompiers et vise à expliquer leur susceptibilité aux problèmes cardiaques, les résultats ont une plus large pertinence. Toute personne qui s’exerce à des températures extrêmes devrait ensuite prendre le temps de se réhydrater et de se refroidir.

L’étude est accompagnée d’un éditorial écrit par le Dr Stefanos N. Kales, professeur agrégé à la Harvard Medical School et chef de la médecine professionnelle et environnementale à la Cambridge Health Alliance, qui fait partie de la Harvard School of Public Health à Cambridge, MA.

Le Dr Kales écrit: «Cette nouvelle étude devrait encourager les praticiens à évaluer et à traiter agressivement les facteurs de risque des maladies cardiovasculaires et, lorsque cela est indiqué, à effectuer des études additionnelles, comme des tests d’effort, des calcifications coronariennes ou des échocardiographies. agrandissement cardiaque. « 

En maintenant un bon niveau de forme physique et en s’engageant dans un refroidissement actif et une réhydratation après un échange de feu, ces hommes et ces femmes peuvent être en mesure d’inverser les risques cardiovasculaires, du moins en partie. La sensibilisation à ces menaces potentielles pourrait sauver la vie de nombreux sauveteurs.

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