La langue est un organe musculaire vital dans la cavité buccale, jouant un rôle essentiel dans l’alimentation, la déglutition et l’articulation des mots.
La douleur linguale peut être inquiétante, mais elle est généralement sans gravité. La plupart des cas de douleurs à la langue relèvent de problèmes bénins qui guérissent d’eux-mêmes ou nécessitent peu d’intervention.
Morsures ou blessures
Nombreux sont ceux qui ont ressenti la douleur fulgurante d’une morsure accidentelle de la langue. Étant donné que la langue partage l’espace buccal avec les dents, il n’est pas rare de se mordre la langue en mâchant.
Des blessures peuvent également survenir si les dents se coincent lors d’un choc, comme c’est le cas dans les sports de contact ou suite à un accident, qu’il s’agisse d’une chute ou d’une collision.
Les crises épileptiques peuvent aussi conduire à des blessures linguistiques, car la langue peut être mordue durant une crise.
Il faudra généralement plusieurs jours, parfois plus d’une semaine, pour qu’une morsure guérisse complètement. Gargariser une solution d’eau salée tiède peut apporter un soulagement et favoriser la guérison.
Cependant, des blessures plus graves à la langue peuvent nécessiter une attention médicale. Les blessures et lacérations de la langue sont fréquentes chez les enfants, et la décision de les traiter par sutures dépend de l’âge de l’enfant et de la gravité de la blessure, comme l’indique une étude récente.
En cas de plaie profonde ou d’un saignement important, il est essentiel de consulter un service d’urgence.
Grive orale
Le champignon, naturellement présent dans la bouche, la gorge et le tube digestif, peut provoquer une infection fongique si le système immunitaire est affaibli. Cela survient souvent chez les nouveaux-nés ou les personnes immunodéprimées.
Lorsque le champignon prolifère de manière excessive dans la bouche, on parle de muguet buccal, qui se manifeste par des taches douloureuses jaunes ou blanches sur la langue et dans la cavité buccale.
Le traitement du muguet peut inclure des antifongiques prescrits, et la plupart des cas s’améliorent dans les deux semaines suivant le début du traitement.
Aphtes
Les aphtes, également appelés ulcères aphteux, sont des lésions douloureuses souvent rencontrées. Ils peuvent apparaître à l’intérieur des lèvres, des joues ou sous la langue.
Ces lésions se présentent comme des petites taches blanches et rondes entourées d’une bordure rouge, rendant difficile la consommation de nourriture ou la parole.
Bien que la cause exacte des aphtes demeure inconnue, plusieurs facteurs peuvent contribuer à leur apparition, tels que :
- aliments épicés ou acides
- stress émotionnel
- stress physique dû à une maladie
- changements hormonaux, surtout chez les femmes
Dans la plupart des cas, les aphtes guérissent spontanément. Les traitements incluent des analgésiques topiques en vente libre, des rinçages à l’eau salée ou des bains de bouche prescrits.
Si les aphtes surviennent plus de trois fois par an ou provoquent une douleur intense, il est conseillé de consulter un médecin ou un dentiste. Il est important de noter que les aphtes ne sont pas contagieux.
Boutons de fièvre
Contrairement aux aphtes, les boutons de fièvre sont causés par le virus de l’herpès simplex et sont très contagieux. Ils se propagent par contact direct et se présentent sous forme de cloques remplies de liquide qui suintent et forment une croûte pendant la guérison.
Il est possible de transmettre le virus même sans présenter de boutons de fièvre actifs. De nombreux enfants sont infectés par des adultes qui les embrassent, partagent des boissons ou des ustensiles, ou touchent leur visage.
Les boutons de fièvre apparaissent souvent à l’extérieur de la bouche, mais peuvent également affecter la langue, provoquant douleur, picotements et brûlures.
Les médecins peuvent prescrire des antiviraux pour réduire la gravité des lésions et accélérer leur guérison. Cependant, le virus de l’herpès reste dormant dans l’organisme, ce qui peut entraîner des récurrences ultérieures.
Le syndrome de la bouche brûlante
Le syndrome de la bouche brûlante est une affection douloureuse qui engendre une sensation de brûlure, d’engourdissement ou de picotement sur la langue. La douleur peut persister pendant des mois, voire des années, sans aucune lésion visible dans la bouche.
Les médecins ne peuvent diagnostiquer ce syndrome qu’en se basant sur les symptômes et non sur un examen physique de la langue. Bien que la cause exacte ne soit pas toujours identifiable, plusieurs déclencheurs potentiels incluent :
- réactions allergiques aux produits dentaires ou alimentaires
- diabète
- problèmes thyroïdiens
- reflux acide
- bouche sèche
- carences nutritionnelles, comme une faible teneur en fer
Le traitement varie selon les antécédents médicaux et la gravité des symptômes.
Glossite
La glossite désigne l’inflammation de la langue. Plusieurs types existent, mais tous peuvent provoquer une douleur ou une gêne languale.
Le traitement dépendra de la cause sous-jacente et du degré de douleur.
Langue géographique
Le terme médical pour la langue géographique est glossite migratoire bénigne. Cette condition survient lorsque les petites papilles de la langue disparaissent, formant des plaques lisses et rouges, souvent entourées d’une bordure blanche, donnant à la langue un aspect cartographique.
Certaines personnes ressentent une brûlure ou une douleur. Dans ce cas, des anesthésiques topiques ou des corticostéroïdes peuvent soulager l’inconfort.
La cause de la langue géographique demeure inconnue. Bien qu’il puisse exister un lien avec le psoriasis, des personnes sans psoriasis peuvent également en souffrir. Cette condition n’est pas contagieuse et ne provoque pas d’autres problèmes de santé.
Glossite médiane rhomboïde
Une glossite médiane rhomboïde se manifeste par une zone rouge, lisse et plate au centre de la langue. Souvent asymptomatique, elle peut être découverte lors d’un examen médical. Toutefois, elle peut causer des douleurs lors de la consommation de certains aliments.
On pense que la glossite médiane rhomboïde est due à une infection fongique et est généralement traitée avec un antifongique si la douleur est problématique. Cette condition n’est pas contagieuse.
Autres causes de glossite
La langue peut devenir enflammée et douloureuse pour diverses raisons. D’autres causes courantes de glossite incluent :
Réactions allergiques
Des réactions sévères à certains aliments, piqûres d’insectes ou autres substances peuvent provoquer une glossite aiguë, entraînant un gonflement qui peut entraver la respiration.
Maladie cœliaque
Des études ont montré que la glossite atrophique était le seul signe de la maladie cœliaque chez certaines personnes.
Carences nutritionnelles, comme des déficits en fer ou en vitamine B-12
Des recherches ont trouvé une association significative entre ces carences et la glossite. Une étude a également révélé qu’une personne souffrant de douleurs linguistiques avait une carence en vitamine B-12.
Tumeurs de la langue
Une tumeur sur la langue peut également être à l’origine de douleurs. Elle peut se présenter sous forme de plaie, de masse ou de tache rouge ou blanche persistante.
Les symptômes pouvant accompagner une tumeur incluent engourdissement, douleur lors de la déglutition et saignements inexpliqués.
Les tumeurs peuvent être bénignes ou malignes. En cas de suspicion de tumeur, il est primordial de consulter un médecin sans délai.
Bonnes habitudes de santé bucco-dentaire et soins de la langue
Une langue douloureuse n’est souvent pas le résultat de mauvaises habitudes d’hygiène buccale. Néanmoins, maintenir une bonne santé bucco-dentaire et surveiller l’apparence de la langue peuvent aider à identifier les problèmes précocement.
Une bonne hygiène bucco-dentaire comprend généralement :
- brossage des dents au moins deux fois par jour avec un dentifrice fluoré
- usage de fil dentaire au moins une fois par jour
- consultation d’un dentiste au moins tous les six mois, ou selon les recommandations
Le brossage de la langue peut également prévenir les mauvaises odeurs, mais il est conseillé d’éviter les frottements trop agressifs qui pourraient irriter la langue.
Il est recommandé d’éviter les bains de bouche à base d’alcool, surtout si la langue est sensible ou si la sécheresse buccale est un problème.
Perspective
Bien que la plupart des douleurs linguistiques s’estompent sans complications, il est crucial de prêter attention aux changements au niveau de la langue.
Si la douleur persiste sans cause évidente, il est préférable de consulter un médecin ou un dentiste. L’inflammation de la langue et la douleur peuvent être des signes d’une condition sous-jacente ou d’une déficience nécessitant une prise en charge appropriée.
Apports récents sur la santé de la langue (2024)
Avec l’évolution des connaissances médicales, des recherches récentes mettent en lumière de nouvelles causes et traitements des douleurs linguistiques. Par exemple, une étude de 2024 a révélé un lien de plus en plus fort entre les maladies auto-immunes et les douleurs linguales, suggérant que des conditions telles que la lupus érythémateux systémique pourraient provoquer des symptômes similaires à ceux de la glossite.
De plus, une enquête récente a mis en évidence l’impact du stress chronique sur la santé bucco-dentaire, indiquant un lien direct entre le stress et l’apparition d’aphtes ou de douleurs à la langue. Les patients sont désormais encouragés à explorer des méthodes de gestion du stress telles que la méditation et le yoga pour améliorer leur bien-être général.
Enfin, les professionnels de santé mettent de plus en plus l’accent sur l’importance de la nutrition dans la prévention des douleurs à la langue. Une alimentation riche en vitamines et minéraux essentiels pourrait jouer un rôle protecteur contre ces affections, soulignant l’importance d’une alimentation équilibrée.
