La tête d’une personne pèse quelques kilos, composée du crâne, du tissu cérébral et d’autres matières. Parfois, le simple fait de soutenir la tête peut devenir une tâche ardue.
En position neutre ou debout, la tête d’un adulte pèse en moyenne entre 4,5 et 5,5 kilos, selon des études récentes. Cependant, il arrive que la tête semble plus lourde qu’à l’accoutumée.
Cette sensation peut être attribuée à la mécanique du cou et de la colonne vertébrale, ou à des conditions médicales sous-jacentes. En général, si la tête est lourde, il n’est pas nécessaire de demander un traitement médical d’urgence, sauf si d’autres symptômes alarmants apparaissent.
Quelles sont les causes?
Voici quelques-unes des causes potentielles pouvant expliquer la sensation de lourdeur dans la tête :
1. Troubles de l’équilibre
Les vertiges et l’instabilité qui affectent l’équilibre peuvent donner l’impression que la tête est plus lourde. Ces symptômes peuvent également être révélateurs d’un trouble de l’équilibre.
Les troubles de l’équilibre peuvent inclure :
- la maladie de Ménière
- le vertige positionnel paroxystique bénin
- la neuronite vestibulaire
Chacun de ces troubles peut contribuer à une sensation de lourdeur dans la tête.
2. Myasthénie
La myasthénie (MG) est une maladie auto-immune qui affaiblit les muscles. Les symptômes peuvent initialement causer faiblesse et fatigue dans les muscles du cou.
La myasthénie peut transformer des tâches qui étaient autrefois simples, comme mâcher, parler ou maintenir la tête, en défis. Ces symptômes sont souvent qualifiés de faiblesse bulbaire.
3. Mauvaise posture
Lorsqu’une personne incline son cou et sa tête vers l’avant d’environ 15 degrés, la tête peut sembler peser jusqu’à 12 kilos. À un angle de 60 degrés, ce qui équivaut à regarder le sol, elle peut sembler peser jusqu’à 27 kilos.
Si quelqu’un ressent une lourdeur dans la tête, il est utile d’évaluer la façon dont il la maintient. Une posture prolongée, loin d’une position neutre ou verticale, peut accentuer cette sensation.
4. Sinusite
Une céphalée sinusale peut engendrer douleur et pression, intensifiant ainsi la sensation de lourdeur dans la tête. Les personnes ressentent souvent ce mal de tête lorsque les sinus à l’avant du visage sont enflés.
Des bactéries et des virus peuvent s’accumuler dans les sinus, entraînant gonflement, écoulement jaune et congestion nasale.
5. Maux de tête de tension
Les céphalées de tension sont fréquentes et se caractérisent par une douleur sourde qui ressemble à une pression autour de la tête.
Ce type de mal de tête peut également provoquer des tensions musculaires dans les épaules et le cou, donnant l’impression que la tête est plus lourde que d’habitude. Les céphalées de tension durent généralement entre 20 minutes et 2 heures.
Symptômes associés
Les symptômes associés à la sensation de lourdeur dans la tête varient en fonction des causes sous-jacentes.
La plupart des individus ressentent des tensions musculaires, principalement dans le cou et les épaules, ce qui peut entraîner une raideur rendant difficile le mouvement de la tête.
D’autres symptômes peuvent inclure des céphalées, souvent bilatérales.
Options de traitement
Si la sensation de lourdeur est due à une mauvaise posture, il est essentiel de faire des pauses régulières pour reposer le cou. Changer de position, notamment lors d’activités telles que taper, envoyer des messages texte ou travailler, peut aider à réduire la tension.
Pour les céphalées, des analgésiques en vente libre peuvent être efficaces. Les options incluent l’acétaminophène, l’ibuprofène et le naproxène.
Il est également pertinent d’identifier les déclencheurs des céphalées de tension, qui peuvent inclure la faim, le manque de sommeil ou le bruxisme nocturne. Éviter ces habitudes et, si nécessaire, consulter un professionnel pour y remédier peut contribuer à diminuer cette douleur.
Les troubles de l’équilibre peuvent être traités par divers médicaments, notamment :
- Anticholinergiques : tels que la scopolamine, souvent utilisée contre le mal de mer.
- Antiémétiques : pour soulager les nausées liées aux vertiges, comme la combinaison de dexaméthasone (Decadron) et d’ondansétron (Zofran).
- Antihistaminiques : pour atténuer les effets du mal des transports, tels que la méclizine (Antivert) et la diphénhydramine (Benadryl).
- Benzodiazépines : pour gérer l’anxiété et les vertiges, par exemple le diazépam (Valium) et l’alprazolam (Xanax).
Des traitements supplémentaires pour les troubles de l’équilibre incluent des exercices spécifiques, comme la manœuvre d’Epley, qui aide à atténuer les effets des vertiges liés à l’oreille interne.
Quels sont les remèdes maison?
Les remèdes maison pour soulager les maux de tête incluent l’application d’un coussin chauffant sur le cou et les épaules. Il est crucial de s’assurer que le coussin est protégé par un tissu pour éviter les brûlures cutanées.
Avant d’utiliser un coussin chauffant, il est recommandé de consulter un médecin, surtout en cas de diabète ou de troubles neurologiques.
Des exercices de renforcement du cou peuvent également être réalisés à domicile pour réduire la tension musculaire. Toutefois, il est conseillé de consulter un professionnel de santé avant de débuter un programme d’exercice. Voici quelques exemples :
Chin Tuck
Cet exercice renforce les muscles du cou responsables d’une bonne posture. Pour l’exécuter, il suffit de se tenir contre un mur, de retirer ses épaules et de regarder droit devant soi.
Ensuite, déplacez et rentrez le menton vers le bas pour ressentir un étirement à l’arrière du cou. Maintenez cette position pendant 5 secondes, relâchez et répétez 10 fois.
Retour brûler
L’exercice de brûlure du dos améliore la posture et renforce les muscles du cou. Pour cela, il faut se tenir contre un mur avec les bras tendus à la hauteur des épaules, les paumes vers l’avant.
Ramenez lentement les bras en l’air, en les rapprochant des oreilles, puis abaissez-les vers la position initiale. Répétez cet exercice au moins 10 fois, trois à cinq fois par jour.
Quand voir un médecin
Souvent, les symptômes s’atténuent avec des traitements à domicile, comme l’amélioration de la posture ou des mesures pour réduire les céphalées de tension. Cependant, si les symptômes s’aggravent ou interfèrent avec la vie quotidienne, il est crucial de consulter un médecin.
Un cas où la tête peut sembler lourde est lors d’un accident vasculaire cérébral, qui constitue une urgence médicale. Les signes associés incluent :
- des difficultés à parler clairement
- un affaissement du visage
- des problèmes soudains pour marcher et maintenir l’équilibre
- un mal de tête sévère et soudain
- une faiblesse dans les bras et le cou
Il est impératif d’appeler immédiatement le 911 si l’on soupçonne un accident vasculaire cérébral ou une crise cardiaque.
À emporter
Si la tête d’une personne semble anormalement lourde, plusieurs causes et traitements potentiels existent. Prendre des mesures pour soulager la fatigue et l’anxiété, ainsi que pour étirer le cou, peut grandement aider à atténuer les symptômes.
