Une personne peut ressentir un engourdissement dans les jambes et les pieds en raison d’une position qui exerce trop de pression sur les nerfs ou qui réduit le flux sanguin. Cependant, un engourdissement prolongé ou inexpliqué peut être le signe d’une condition médicale sous-jacente.
L’engourdissement à long terme ou une sensation de picotement dans les jambes et les pieds peuvent être dus à des conditions telles que la sclérose en plaques (SP), le diabète, la maladie artérielle périphérique ou la fibromyalgie. Cette sensation peut être ressentie dans toute la jambe, sous le genou ou dans différentes zones du pied.
Dans cet article, nous examinons plusieurs raisons pour lesquelles une personne peut ressentir un engourdissement des jambes et des pieds, ainsi que les symptômes et les traitements.
Causes d’engourdissement dans les jambes et les pieds
Souvent, les jambes d’une personne deviennent engourdies temporairement à cause de leur posture. Toutefois, l’engourdissement chronique ou de longue durée dans les pieds et les jambes est presque toujours un signe d’une condition médicale sous-jacente.
Les conditions associées à l’engourdissement des pieds et des jambes comprennent :
Posture
Les habitudes posturales qui exercent une pression sur les nerfs ou réduisent le flux sanguin dans les membres inférieurs sont la cause la plus fréquente d’engourdissement temporaire dans les jambes et les pieds. Beaucoup de gens disent que leur jambe s’est « endormie » et le terme médical est une paresthésie transitoire (temporaire).
Les habitudes qui peuvent causer l’endormissement des pieds et des jambes comprennent :
- traverser les jambes trop longtemps
- rester assis ou agenouillé pendant de longues périodes
- être assis sur les pieds
- porter des pantalons, des chaussettes ou des chaussures trop serrées
Blessure
Les blessures au torse, à la colonne vertébrale, aux hanches, aux jambes, aux chevilles et aux pieds peuvent exercer une pression sur les nerfs et provoquer un engourdissement dans ces régions.
Diabète
Certaines personnes atteintes de diabète développent un type de lésion nerveuse appelée neuropathie diabétique. Cette condition peut entraîner des engourdissements, des picotements et des douleurs dans les pieds, et parfois dans les jambes également.
Problèmes du bas du dos et sciatique
Des problèmes dans le bas du dos, comme une hernie discale, peuvent causer une compression des nerfs allant aux jambes, entraînant un engourdissement ou des troubles sensoriels.
La sciatique est le terme utilisé pour désigner l’irritation du nerf sciatique, qui s’étend du bas du dos aux jambes. Si ce nerf est irrité ou comprimé, une personne peut ressentir un engourdissement ou des picotements dans les jambes ou les pieds.
Syndrome du tunnel tarsien
Le syndrome du tunnel tarsien se produit lorsqu’un nerf qui longe l’arrière de la jambe et l’intérieur de la cheville est comprimé ou endommagé.
Le tunnel tarsien est un espace étroit à l’intérieur de la cheville. Les personnes atteintes de ce syndrome ressentent souvent des engourdissements, des brûlures, des picotements et des douleurs lancinantes au niveau des chevilles, des talons et des pieds.
Maladie artérielle périphérique
La maladie artérielle périphérique (MAP) provoque un rétrécissement des artères dans les jambes, les bras et l’estomac, réduisant la quantité de sang qu’elles peuvent pomper. Les jambes sont l’une des parties les plus couramment touchées par cette maladie.
La plupart des personnes atteintes de MAP ressentent de la douleur et des crampes dans les jambes et les hanches lorsqu’elles marchent ou font des efforts. Certaines personnes souffrant de MAP éprouvent également un engourdissement et une faiblesse des jambes.
Les symptômes de MAP disparaissent généralement après quelques minutes de repos.
Tumeurs ou autres excroissances anormales
Les tumeurs, kystes, abcès et tumeurs bénignes (non cancéreuses) peuvent exercer une pression sur le cerveau, la moelle épinière ou n’importe quelle partie des jambes et des pieds, restreignant ainsi le flux sanguin et provoquant un engourdissement.
Consommation d’alcool
Les toxines présentes dans l’alcool peuvent causer des lésions nerveuses, souvent associées à un engourdissement, en particulier dans les pieds.
La consommation chronique ou excessive d’alcool peut également entraîner des lésions nerveuses, liées à des niveaux réduits de vitamines B, telles que B1 (thiamine), B9 (folate) et B12, résultant d’une consommation excessive d’alcool.
Fibromyalgie
La fibromyalgie est une maladie chronique qui provoque une douleur généralisée et une sensibilité accrue. Certaines personnes atteintes de fibromyalgie éprouvent également des engourdissements et des picotements dans les mains et les pieds.
La plupart des personnes atteintes de fibromyalgie présentent divers symptômes, notamment :
- raideur et douleur sans raison apparente, surtout le matin ou après une nuit de sommeil
- épuisement chronique
- problèmes de mémoire et difficulté à penser clairement, parfois appelés « fibro-fog »
- syndrome des jambes sans repos
Presque tout le monde atteint de fibromyalgie éprouve des symptômes dans plus d’une partie de son corps pendant au moins 3 mois consécutifs. Si l’engourdissement dans les jambes et les pieds n’est pas accompagné d’autres symptômes ou n’est pas persistant, il est peu probable qu’il soit causé par la fibromyalgie.
Sclérose en plaques
Les personnes atteintes de sclérose en plaques (SP) subissent des lésions nerveuses sensorielles qui peuvent entraîner un engourdissement dans une petite région de leur corps ou dans des membres entiers. Bien que l’engourdissement lié à la SP ne dure souvent que peu de temps, il peut parfois persister suffisamment longtemps pour devenir invalidant.
AVC et mini-AVC
Les AVC ou les mini-AVC peuvent provoquer des dommages au cerveau qui affectent la façon dont le système interprète et traite les signaux nerveux. Un AVC ou un mini-AVC peut parfois entraîner un engourdissement temporaire ou prolongé dans certaines parties du corps.
Symptômes
L’engourdissement n’est qu’un des nombreux symptômes associés à cette condition, qu’elle soit temporaire ou chronique.
Beaucoup de personnes souffrant d’engourdissement dans les jambes et les pieds éprouvent des symptômes supplémentaires en même temps ou de façon intermittente, tels que :
- picotements
- brûlures
- chatouillements
- démangeaisons
- un sentiment de fourmillements sous la peau
Traitement
Le traitement approprié pour les jambes et les pieds engourdis dépend entièrement de la cause sous-jacente.
Médicaments
Les options médicales pour l’engourdissement à long terme dans les jambes et les pieds incluent :
- Antidépresseurs : Certains antidépresseurs, tels que la duloxétine et le milnacipran, ont été approuvés pour le traitement de la fibromyalgie.
- Corticostéroïdes : Ces médicaments peuvent aider à réduire l’inflammation chronique et l’engourdissement associés à des conditions comme la SP.
- Gabapentine et prégabaline : Ces médicaments qui modifient la signalisation nerveuse peuvent réduire l’engourdissement lié à des conditions comme la fibromyalgie, la SP et la neuropathie diabétique.
Remèdes maison
Les remèdes maison qui peuvent aider à soulager l’engourdissement inconfortable dans les jambes et les pieds incluent :
- Repos : Bon nombre des conditions qui causent l’engourdissement s’améliorent avec du repos.
- Glace : Appliquer de la glace peut réduire l’enflure qui exerce une pression sur les nerfs. Utilisez des compresses froides sur les zones touchées pendant 15 minutes à la fois, plusieurs fois par jour.
- Chaleur : La chaleur peut parfois aider à détendre les muscles tendus qui exercent une pression sur les nerfs, mais il est important d’éviter la surchauffe.
- Massage : Masser les zones engourdies peut améliorer la circulation sanguine et réduire les symptômes.
- Exercice : Un manque d’activité physique peut affaiblir le cœur et les vaisseaux sanguins. Des activités comme le yoga, le Pilates et le tai-chi favorisent la circulation sanguine.
- Dispositifs de soutien : Les orthèses et les chaussures adaptées peuvent réduire la pression sur les nerfs.
- Bains de sel d’Epsom : Le magnésium contenu dans ces sels est connu pour améliorer la circulation sanguine.
- Techniques de gestion du stress : Se concentrer sur le fait que l’engourdissement est souvent temporaire peut aider à réduire l’anxiété liée à cette sensation. Le stress peut aggraver les symptômes.
- Sommeil : Un manque de sommeil peut aggraver les symptômes d’engourdissement chronique.
- Alimentation équilibrée : Une alimentation riche en vitamines B et autres nutriments peut aider à réduire l’inflammation et les douleurs.
- Réduction de l’alcool : Limiter la consommation d’alcool peut réduire les lésions nerveuses.
Thérapies alternatives
Certaines thérapies alternatives ont montré leur efficacité pour réduire les symptômes d’engourdissement. Ces thérapies incluent :
- massage
- réflexologie
- acupuncture
- biofeedback
- hydrothérapie
- méditation de pleine conscience
- imagerie guidée
- supplémentation en vitamines B (notamment B3, B6 et B12)
Quand consulter un médecin
Il est conseillé de consulter un médecin si l’engourdissement des jambes et des pieds :
- n’est pas lié à des habitudes posturales ou à des facteurs de mode de vie
- dure longtemps
- est accompagné d’autres symptômes persistants
- provoque des changements permanents dans la couleur, la forme ou la température des jambes et des pieds
Perspective
L’engourdissement dans les jambes et les pieds est un trouble courant, mais lorsqu’il devient chronique, il peut indiquer une condition médicale sous-jacente.
Quiconque éprouve un engourdissement inexpliqué, persistant, fréquent, douloureux ou accompagné d’autres symptômes chroniques devrait consulter un médecin pour un diagnostic approprié et discuter des options de traitement.
Perspectives Récentes et Nouvelles Recherches
En 2024, de nouvelles études ont mis en lumière des liens significatifs entre l’alimentation et les symptômes d’engourdissement. Par exemple, une recherche récente a révélé que des régimes riches en acides gras oméga-3 peuvent réduire l’inflammation nerveuse, offrant ainsi un soulagement potentiel aux personnes souffrant de neuropathies. De plus, des avancées dans le domaine des traitements non invasifs, comme la neuromodulation, montrent des résultats prometteurs pour gérer les douleurs chroniques et l’engourdissement.
Des données récentes indiquent également que l’importance d’un diagnostic précoce est cruciale. Les patients qui reçoivent un traitement dans les premiers stades de leur condition ont un meilleur pronostic. Les professionnels de santé encouragent donc une sensibilisation accrue aux symptômes d’engourdissement et à l’importance de consultations médicales appropriées. Des approches interdisciplinaires combinant médecine traditionnelle et thérapies alternatives continuent de gagner en popularité, offrant des options de traitement plus holistiques et adaptées aux besoins individuels des patients.
