Pensez à la dernière fois que vous étiez seul à la maison et que vous avez entendu un bruit fort et inattendu. Il y a de fortes chances que vos yeux se soient élargis alors que vous écoutiez attentivement pour obtenir plus d’informations. Dans une nouvelle étude, des chercheurs ont exploré pourquoi cela se produit, ainsi que la raison pour laquelle nos yeux se rétrécissent lorsque quelque chose nous dégoûte.
Les chercheurs, dirigés par le Prof. Adam Anderson du Collège d’Écologie Humaine de l’Université Cornell, ont publié leurs découvertes dans un article novateur, suggérant que ces expressions faciales opposées résultent de réponses émotionnelles qui exploitent la façon dont nos yeux se concentrent pour détecter des menaces invisibles.
Lorsque nos yeux s’ouvrent davantage – comme c’est le cas dans des moments de peur – les chercheurs affirment que cela augmente notre sensibilité et élargit notre champ de vision, nous permettant d’identifier le danger environnant.
Inversement, lorsque nos yeux se rétrécissent à cause du dégoût, cela bloque la lumière et améliore notre mise au point, nous aidant à déterminer la source de notre malaise.
L’équipe de recherche soutient que leurs résultats indiquent que les expressions faciales humaines proviennent principalement de réactions adaptatives aux stimuli dans notre environnement, plutôt que de signaux de communication sociale. Cela renforce ainsi les théories de Charles Darwin sur l’évolution des émotions, formulées au XIXe siècle.
Commentant ces résultats, le professeur Anderson déclare :
« Ces fonctions opposées de l’élargissement et du rétrécissement de l’œil, qui reflètent celle de la dilatation et de la constriction des pupilles, pourraient bien être les origines primitives de la capacité expressive du visage. Ces actions ne se limitent probablement pas au dégoût et à la peur, mais pourraient jouer un rôle crucial dans l’ensemble des expressions humaines, y compris la surprise, la colère et même le bonheur. »
Les Émotions et leurs Expressions Faciales : Un Éclairage Sur Nous-Mêmes
Les émotions filtrent notre réalité, affirment les chercheurs, et elles façonnent notre perception avant même que la lumière n’atteigne notre rétine.
Le Pr Anderson souligne que bien que nous considérions la perception comme un processus qui se produit une fois que le cerveau a reçu une image, « en réalité, les émotions influencent notre vision dès les premiers instants de l’encodage visuel ».
Le rétrécissement de l’œil en cas de dégoût entraîne une acuité visuelle accrue, ce qui implique moins de lumière et une meilleure mise au point. À l’inverse, les expressions effrayantes, avec des yeux grands ouverts, permettent une plus grande sensibilité, accueillant davantage de lumière et élargissant le champ visuel.
« Ces émotions provoquent des expressions faciales structurellement très différentes, l’une avec les yeux grands ouverts et l’autre avec les yeux plissés, » explique le professeur Anderson, notant que cela permet à l’œil « d’exploiter les propriétés lumineuses les plus pertinentes dans diverses situations. »
Lui et son équipe explorent actuellement comment ces mouvements oculaires contrastés pourraient éclairer l’évolution des expressions faciales chez les humains, soutenant ainsi la communication non verbale à travers différentes cultures.
« Nous savons que les yeux peuvent être un puissant indicateur des pensées et des émotions des gens, » affirme-t-il, « et nous pourrions avoir une réponse partielle à cette question fascinante. »
En conclusion, le professeur Anderson a ajouté :
« Nous examinons maintenant comment les origines optiques de l’élargissement et du rétrécissement des yeux dans les expressions émotionnelles peuvent être utilisées pour communiquer l’examen ou l’acceptation des idées ou des personnes. Par exemple, nous pourrions rétrécir nos yeux en scrutant une idée, comme pour la rendre plus précise, ou montrer une acceptation avec des yeux grands ouverts. »
En 2013, nous avions rapporté une étude suggérant que l’ocytocine – souvent qualifiée d’hormone de l’amour – possède un effet auto-entretenu, où cette hormone peut nous rendre craintifs lors de futures situations stressantes, surtout si une rencontre sociale s’avère négative.
Dans un monde où nos émotions jouent un rôle crucial, comprendre ces réponses faciales peut nous aider à mieux naviguer dans nos interactions sociales et émotionnelles.
Recherche Récente et Perspectives de 2024
En 2024, plusieurs études récentes mettent en lumière l’importance de la reconnaissance des émotions à travers les expressions faciales. Des recherches récentes montrent que ces réactions ne sont pas seulement instinctives mais peuvent également être influencées par des facteurs culturels. Par exemple, une étude a révélé que certaines cultures interprètent les expressions faciales de manière différente, ce qui peut affecter la façon dont les émotions sont perçues et comprises dans divers contextes sociaux.
D’autres études ont examiné l’impact des réseaux sociaux sur l’expression des émotions, révélant que l’utilisation d’émoticônes et de filtres sur les plateformes numériques pourrait modifier notre manière d’interagir face à face. Cette évolution technologique pose des questions intéressantes sur l’avenir des interactions humaines et la façon dont nous percevons les émotions des autres.
En somme, la recherche sur les expressions faciales et les émotions continue d’évoluer, et il est essentiel de rester informé des dernières découvertes pour comprendre pleinement la complexité de notre communication non verbale.
