Les Bienfaits Inattendus du Basilic pour la Santé

Le basilic, également connu sous le nom de millepertuis, est une herbe aromatique appartenant à la famille de la menthe. Très prisé en cuisine, il pourrait également présenter des avantages significatifs pour la santé.

Les bienfaits potentiels du basilic incluent la réduction de l’inflammation, ainsi que des propriétés anti-vieillissement et antibactériennes, qui méritent d’être explorées en détail.

Cet article fait partie d’une série dédiée aux avantages pour la santé des aliments courants et met en lumière les bienfaits nutritifs de la consommation de basilic, tout en fournissant un aperçu de son profil nutritionnel.

Faits rapides sur le basilic

Voici quelques points clés à retenir concernant le basilic. Plus de détails suivront dans l’article principal.

• L’herbe affiche des qualités anti-inflammatoires.
• Le basilic est un puissant antibactérien.
• Avec seulement 22 calories par 100 grammes, le basilic est riche en nutriments.
• Il contient des composés qui peuvent aider à lutter contre les effets du vieillissement.

Les usages

Le basilic est bien connu pour son utilisation dans la cuisine italienne, où il est un ingrédient clé de la sauce pesto. Il est également largement utilisé dans la cuisine indonésienne, thaïlandaise et vietnamienne.

En médecine traditionnelle, le basilic est employé dans les pratiques tamoules et ayurvédiques, qui sont populaires dans le sous-continent indien.

Il existe de nombreuses variétés de basilic, chacune ayant des saveurs et des arômes distincts. Par exemple, le basilic doux, couramment utilisé en cuisine italienne, dégage un parfum intense de clou de girofle grâce à sa forte concentration en eugénol, un composé aromatique.

D’autres variétés, comme le basilic citron vert, offrent des arômes d’agrumes en raison de leur richesse en limonène.

Avantages

La recherche actuelle montre que le basilic pourrait avoir plusieurs bienfaits pour la santé.

Des études ont révélé que le basilic contient une variété d’huiles essentielles riches en composés phénoliques, ainsi qu’une gamme étendue d’autres produits naturels, y compris des polyphénols tels que les flavonoïdes et les anthocyanines.

Des travaux menés à l’Institut fédéral suisse de technologie ont mis en lumière la présence de (E) -beta-caryophyllène (BCP) dans le basilic, qui pourrait jouer un rôle dans le traitement de l’arthrite et des maladies inflammatoires de l’intestin.

Lutter contre le cancer

Un examen publié en 2013 a examiné le potentiel du basilic sacré dans la prévention du cancer. Les chercheurs ont conclu que ses composés phytochimiques, tels que l’eugénol, l’acide rosmarinique, et l’apigénine, pourraient aider à prévenir certains types de cancers cutanés, hépatiques, oraux et pulmonaires.

Ces effets seraient possibles grâce à l’augmentation de l’activité antioxydante, à la modulation de l’expression des gènes, à l’induction de l’apoptose (mort cellulaire) et à l’inhibition de la prolifération cellulaire.

Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, le potentiel d’utiliser l’extrait de basilic en complément des traitements anticancéreux traditionnels est prometteur.

Réduire les effets du stress oxydatif

Un adaptogène est une plante médicinale qui aide le corps à s’adapter au stress, et le basilic peut également entrer dans cette catégorie.

Dans une étude, des lapins ont été soumis à un stress oxydatif (une augmentation des radicaux libres nocifs) et ont reçu 2 grammes de feuilles de basilic frais chaque jour pendant 30 jours. Les résultats ont montré une diminution significative des niveaux de sucre dans le sang et une amélioration de l’activité antioxydante, suggérant que le basilic aide les animaux à mieux gérer le stress oxydatif.

Propriétés anti-vieillissement

Des recherches présentées à la British Pharmaceutical Conference à Manchester ont mis en évidence que le basilic possède aussi des propriétés capables de prévenir certains effets délétères du vieillissement.

L’extrait de basilic sacré a prouvé son efficacité à éliminer les molécules nuisibles et à prévenir les dommages causés par certains radicaux libres au niveau du foie, du cerveau et du cœur.

Le Dr Vaibhav Shinde, de Poona College of Pharmacy, a mené des études sur cette herbe pour ses propriétés antioxydantes et anti-vieillissement, affirmant que « l’étude valide l’utilisation traditionnelle de l’herbe comme un agent favorisant la jeunesse dans le cadre de la médecine ayurvédique ».

Réduire l’inflammation et le gonflement

Une étude présentée lors de l’événement annuel de la Royal Pharmaceutical Society a démontré que :

« Les extraits de basilic sacré ont montré une réduction de l’enflure allant jusqu’à 73 % dans les 24 heures suivant le traitement. »

Ces effets étaient comparables à ceux observés avec le diclofénac, un anti-inflammatoire largement utilisé dans le traitement de l’arthrite.

Les auteurs de l’étude concluent que ces résultats soutiennent l’utilisation de traitements traditionnels pour des conditions inflammatoires comme l’arthrite.

Une autre étude a révélé que le BCP pourrait être bénéfique dans le traitement de certaines maladies inflammatoires. Cette enquête, menée sur des rats arthritiques, a suggéré que « le bêta-caryophyllène dans le basilic possède une activité anti-arthritique significative attribuable à son action anti-inflammatoire. »

Riche en antioxydants

Une étude publiée dans le Journal of Advanced Pharmacie Education & Research a démontré que l’extrait d’éthanol de basilic avait une activité antioxydante supérieure à celle des antioxydants standards.

Propriétés antibactériennes

Des études en laboratoire ont confirmé que le basilic possède des propriétés antibactériennes, probablement à cause des huiles volatiles qu’il renferme, telles que l’estragole, le linalol, le cinéole, et l’eugénol.

Le basilic inhibe la croissance de plusieurs bactéries, y compris Escherichia coli O157:H7, ce qui pourrait signifier que l’ajout de basilic frais à vos salades ne se limite pas à rehausser le goût, mais contribue également à réduire la présence de bactéries nuisibles.

Nutrition

Le basilic est une excellente source de vitamine A, de vitamine K, de vitamine C, de magnésium, de fer, de potassium et de calcium.

Voici la valeur nutritive du basilic pour 100 grammes (3,5 onces) :

Source : Base de données des nutriments USDA.

Comme pour tout aliment, il est essentiel de consommer le basilic dans le cadre d’un régime alimentaire équilibré, riche en diversité et en nutriments.

Perspectives actuelles sur le basilic

En 2024, de nouvelles recherches continuent d’émerger, soulignant l’importance de cette plante dans notre nutrition quotidienne. Les études récentes indiquent que le basilic, en particulier le basilic sacré, pourrait jouer un rôle clé dans la prévention des maladies chroniques, grâce à ses propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes. Des essais cliniques en cours pourraient confirmer ces effets bénéfiques, et nous pourrions bientôt voir des recommandations plus larges sur la consommation de basilic comme complément alimentaire.

De plus, l’intérêt croissant pour les approches naturelles de la santé incite les chercheurs à explorer des formulations innovantes intégrant le basilic. Cela pourrait ouvrir de nouvelles avenues dans le traitement préventif de diverses affections, notamment les maladies métaboliques et cardiovasculaires. En somme, le basilic n’est pas seulement un assaisonnement; il représente un véritable potentiel pour notre santé.