Un mal de gorge est une raison fréquente de consulter un médecin. La plupart du temps, c’est un symptôme d’allergies, de rhume ou de grippe. Bien que la douleur puisse être intense, cela n’indique généralement rien de sérieux.
Cependant, lorsque la douleur se concentre sur un seul côté de la gorge, cela peut être le signe d’une affection ou d’une maladie particulière.
Dans cet article, nous allons explorer neuf causes possibles d’un mal de gorge unilatéral. Nous aborderons également les situations dans lesquelles il est crucial de consulter un professionnel de santé.
1. Ganglions lymphatiques enflés
Les ganglions lymphatiques jouent un rôle essentiel en tant que filtres, permettant d’identifier et de capturer les germes tels que les virus et les bactéries, avant qu’ils ne provoquent une infection dans d’autres régions. Lorsqu’ils agissent, ces ganglions peuvent gonfler et devenir sensibles.
Les ganglions lymphatiques situés près de la gorge, de chaque côté du cou, peuvent être douloureux lorsqu’ils sont enflés ou enflammés.
De nombreuses maladies et infections peuvent entraîner un gonflement des ganglions lymphatiques. Parfois, un seul nœud dans la zone peut être douloureux, provoquant ainsi une douleur d’un côté de la gorge.
Les conditions suivantes peuvent être à l’origine de ganglions lymphatiques enflés :
- un rhume ou une grippe
- angine streptococcique
- infection de l’oreille
- dents infectées ou abcès dentaire
- mononucléose, souvent appelée « mono »
- infections cutanées
- cancer
- VIH
2. Goutte postnasale
De nombreuses infections virales courantes, telles que le rhume ou la grippe, peuvent causer une douleur à la gorge. Dans ces cas, la douleur peut être localisée à un seul côté.
Lorsque le nez est congestionné, le mucus et les liquides peuvent s’écouler à l’arrière de la gorge, un phénomène connu sous le nom de goutte à goutte postnasale. Ce drainage constant peut irriter la gorge, entraînant une sensation de douleur ou de démangeaison.
Un côté spécifique de la gorge peut devenir plus irrité à cause du drainage, donnant l’impression que cette région est enflammée.
Les antibiotiques ne peuvent pas traiter les infections virales. Si un rhume ou une autre infection virale est à l’origine de la douleur, le traitement se concentre généralement sur le repos et l’hydratation.
3. Amygdalite
L’amygdalite désigne l’inflammation d’une ou plusieurs amygdales, situées à l’arrière de la gorge. Une infection virale ou bactérienne est souvent responsable de cette inflammation.
Une infection touchant uniquement une amygdale peut provoquer une douleur d’un côté. D’autres symptômes incluent fièvre, difficultés à avaler et respiration bruyante.
L’amygdalite bactérienne est généralement traitée efficacement avec des antibiotiques.
4. Abcès péri-amygdalien
Un abcès est une accumulation localisée de pus. Généralement causé par une infection bactérienne, un abcès péri-amygdalien se forme dans les tissus autour des amygdales, souvent lorsque l’amygdalite devient sévère ou reste sans traitement. Cela peut entraîner une douleur intense d’un côté de la gorge, ainsi que de la fièvre, des ganglions lymphatiques enflés et des difficultés à avaler.
Un abcès péri-amygdalien nécessite des soins médicaux urgents, car dans les cas graves, il peut interférer avec la respiration.
Le traitement peut inclure le drainage de l’abcès par un médecin et l’administration d’antibiotiques pour traiter l’infection sous-jacente.
5. Blessures à la gorge
Divers facteurs peuvent entraîner des blessures à l’arrière de la bouche ou de la gorge, notamment :
- brûlures causées par des aliments ou des liquides chauds
- ingestion d’aliments à bords tranchants, tels que des chips ou des crackers
- intubation endotrachéale, qui consiste à insérer un tube dans la gorge pour aider à la respiration
Si un côté de la gorge est douloureux suite à une éraflure ou une brûlure, des gargarismes à l’eau chaude salée peuvent aider à soulager les symptômes.
6. RGO
La maladie de reflux gastro-œsophagien (RGO) est une affection qui se produit lorsque le contenu de l’estomac, y compris l’acide gastrique, remonte dans l’œsophage et la gorge.
Le RGO peut être plus prononcé la nuit et lorsque la personne est allongée. Si l’acide gastrique reflue lorsque quelqu’un est couché sur le côté, cela peut provoquer des douleurs d’un côté de la gorge.
Les autres symptômes associés au RGO incluent :
- douleur ou brûlure au centre de la poitrine
- la sensation d’une boule ou d’un objet dans la gorge
- enrouement
- toux sèche
- goût acide dans la bouche
Si le RGO n’est pas traité à temps, il peut endommager l’œsophage et la gorge. Cette condition est gérable avec des médicaments et des modifications du mode de vie.
7. Maladie des mains, des pieds et de la bouche
Comme son nom l’indique, cette maladie virale provoque généralement des lésions sur les mains, les pieds et la bouche. Des lésions peuvent apparaître à l’arrière de la bouche, près des côtés de la gorge, et un côté peut être plus touché que l’autre.
Cette maladie touche généralement les enfants de moins de cinq ans, mais peut également se propager aux enfants plus âgés et aux adultes.
Le traitement recommandé comprend souvent le repos, l’hydratation et des médicaments en vente libre pour soulager la douleur. Cependant, la maladie peut entraîner une déshydratation, surtout chez les jeunes enfants. Il est conseillé de consulter un médecin si l’enfant est incapable de boire.
8. Lésions des cordes vocales
Une utilisation excessive ou incorrecte de la voix peut causer des lésions ou des plaies sur les cordes vocales. Une lésion peut se former d’un côté, provoquant des douleurs localisées dans la gorge.
Les personnes ayant une lésion des cordes vocales remarquent généralement un changement de leur voix, souvent un enrouement.
Ces lésions sont généralement traitables. Le repos vocal et la thérapie vocale sont souvent efficaces pour corriger les lésions. Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.
9. Tumeurs
Bien que moins fréquentes, les tumeurs peuvent également être responsables de douleurs à la gorge, qu’elles soient bénignes ou cancéreuses.
Une tumeur peut provoquer des douleurs d’un côté de la gorge, pouvant être située à l’arrière de la gorge, sur la langue ou dans le larynx, souvent appelé la boîte vocale.
En général, une tumeur entraînera d’autres symptômes qui ne sont pas typiques d’infections ou de maladies courantes.
Les symptômes supplémentaires peuvent inclure :
- une masse dans le cou
- un enrouement persistant
- des difficultés respiratoires
- une perte de poids inexpliquée
- du sang dans la salive ou des crachats
- une toux persistante
Quand consulter un médecin
En général, si vous ressentez une douleur unilatérale à la gorge, la cause est souvent une infection virale bénigne, comme un rhume. Toutefois, il est crucial de consulter un médecin si vous ressentez également l’un des symptômes suivants :
- incapacité à manger ou à boire en raison de la douleur
- mal de gorge sévère persistant plus de 7 jours
- gonflement des ganglions lymphatiques qui s’aggrave avec le temps
- difficulté à respirer ou sensation d’oppression dans la gorge
- difficulté à avaler
- fièvre élevée
- présence de pus à l’arrière de la gorge
- douleurs corporelles ou articulaires
- mal d’oreille
- éruption cutanée
- présence de sang dans la bouche
- toux avec sang
- masse dans le cou
- mal de gorge récurrent
- enrouement persistant depuis plus de 2 semaines
Perspectives de recherche récente
Les recherches récentes sur les maux de gorge unilatéraux se concentrent sur l’identification précoce des causes sous-jacentes. Des études ont montré que les infections virales représentent une grande partie des cas, mais il est essentiel de différencier ces infections des affections plus graves, comme les tumeurs ou les abcès. Des techniques d’imagerie avancées, telles que l’échographie et l’IRM, sont de plus en plus utilisées pour diagnostiquer ces conditions de manière précoce.
De plus, des études récentes mettent en lumière l’importance de l’immunité individuelle et des facteurs environnementaux dans le développement des infections de la gorge. Par exemple, le rôle des allergènes et des polluants dans l’aggravation des symptômes est actuellement examiné, ce qui pourrait ouvrir la voie à de nouvelles stratégies de traitement.
En somme, bien qu’un mal de gorge d’un côté puisse souvent être bénin, il est impératif de rester vigilant et de consulter un professionnel de santé pour un diagnostic approprié et un traitement adapté.
