Le cancer des amygdales est une forme rare de cancer dont les symptômes sont souvent similaires à ceux d’autres maladies. Comme de nombreux cancers, les causes ne sont pas claires, mais il existe certains facteurs de risque clés. Nous en découvrons plus sur les symptômes, le traitement et les perspectives.
Le cancer des amygdales fait partie d’un groupe de cancers qui proviennent de la bouche et de la gorge. Ceux-ci sont connus comme les cancers oraux et oropharyngés et sont souvent regroupés sous les cancers de la tête et du cou.
Les amygdales font partie du système immunitaire. Elles défendent le corps contre les bactéries et les virus qui pénètrent dans la bouche ou la gorge.
Si le cancer est découvert à un stade précoce, il existe généralement plus d’options disponibles pour le traiter. Cela augmente les chances de succès du traitement et de la récupération.
Qu’est-ce que le cancer des amygdales?
Le cancer des amygdales commence avec des cellules cancéreuses ou une tumeur dans les amygdales. Il peut encore affecter les personnes qui ont eu leurs amygdales enlevées, car certains tissus sont souvent laissés après la chirurgie.
Les personnes qui boivent de l’alcool, fument ou qui ont le virus du papillome humain (VPH) courent un plus grand risque de développer un cancer des amygdales.
Les amygdales se trouvent à l’arrière de la gorge, une de chaque côté. Chaque amygdale est constituée d’une collection de tissus lymphoïdes. Ce sont des lymphocytes contenant des tissus, qui sont des cellules qui combattent la maladie.
Les amygdales capturent et détruisent les bactéries et les virus. Elles peuvent changer de taille et gonflent souvent de sang pour aider à retenir les germes, comme lorsque quelqu’un a un rhume.
Symptômes
Bon nombre des symptômes du cancer des amygdales peuvent être causés par d’autres maladies ou des problèmes médicaux, tels que l’angine streptococcique ou l’amygdalite.
Voici quelques-uns des symptômes qui peuvent indiquer un cancer des amygdales :
- une tache blanche ou rouge sur l’amygdale
- un mal de gorge persistant
- la sensation de quelque chose dans la gorge qui ne disparaît pas
- difficulté à avaler
- changements dans la voix
- une bosse dans le cou
- perte de poids inexpliquée
Une personne devrait consulter un médecin si l’un de ces symptômes dure plus de deux semaines.
Causes et facteurs de risque
Il n’y a pas de cause définitive du cancer des amygdales, mais l’âge, la génétique et de nombreux facteurs environnementaux peuvent influencer son développement.
Les facteurs de risque pour le cancer des amygdales comprennent :
- fumer ou utiliser des produits du tabac
- consommer de l’alcool
- avoir le VPH
Lorsque quelqu’un fume ou boit, ces substances pénètrent d’abord dans la bouche. Le tabac et l’alcool peuvent endommager l’ADN ou le codage génétique dans les cellules, ce qui est lié au cancer. Les cancers de l’oropharynx et de la bouche se produisent lorsque les cellules de la bouche ou de la gorge deviennent cancéreuses.
Le VPH est un groupe de virus qui se propagent par contact sexuel. Un nombre important de cas de cancer de la tête et du cou sont liés au VPH, mais les scientifiques ne savent toujours pas pourquoi.
Diagnostic
Un médecin demandera à une personne ses antécédents médicaux, ses symptômes et tous les facteurs de risque connus. Il procédera à un examen physique en regardant la bouche et la gorge, et en recherchant des bosses ou quelque chose d’inhabituel.
Si le médecin soupçonne une possibilité de cancer des amygdales, il recommandera une consultation avec un spécialiste. Ce dernier pourra alors effectuer d’autres tests et examens pour vérifier la présence de cancer, y compris une biopsie.
Une biopsie consiste à prélever un petit échantillon de tissu dans la zone affectée, dans ce cas, les amygdales. L’échantillon est examiné au microscope pour rechercher des cellules cancéreuses.
Des tests d’imagerie qui peuvent voir à l’intérieur du corps sont parfois utilisés pour aider à déterminer l’étendue de la maladie. Ceux-ci peuvent vérifier jusqu’où le cancer a pu se propager ou rechercher une tumeur.
Le stade du cancer dépend de sa gravité et de sa propagation à d’autres parties du corps. Connaître le stade peut aider les médecins à déterminer le meilleur traitement.
Les stades du cancer des amygdales sont :
- Stade 0 : Également connu sous le nom de précancéreux, lorsque certaines cellules anormales sont présentes et pourraient devenir cancéreuses.
- Stade 1 : Il y a une tumeur de moins de 2 centimètres (cm) qui ne s’est pas propagée.
- Stade 2 : Il y a une tumeur de 2-4 cm qui ne s’est pas propagée.
- Stade 3 : La tumeur mesure plus de 4 cm et s’est propagée à un ganglion lymphatique voisin.
- Stade 4 : Le cancer s’est propagé à d’autres régions de la bouche, de la gorge ou du corps.
Traitement
Le traitement du cancer des amygdales varie et dépend du stade et de l’emplacement des tumeurs. Ce cancer peut être complexe, et différents médecins, spécialistes et professionnels de la santé sont souvent impliqués dans le traitement d’une personne.
La chirurgie pour enlever la tumeur est généralement le premier traitement pour le cancer affectant la bouche et la gorge. Il est probable que les amygdales soient enlevées si le cancer ne s’est pas propagé.
La chirurgie consiste également à retirer certains tissus autour de la tumeur, même s’ils semblent normaux, afin de réduire le risque de laisser des cellules cancéreuses.
La radiothérapie peut être utilisée pour arrêter la croissance d’une tumeur ou pour détruire les cellules cancéreuses.
La chimiothérapie utilise des médicaments pour tuer les cellules cancéreuses, ralentir leur propagation ou réduire la taille d’une tumeur pour en faciliter le traitement. Elle est souvent utilisée en complément de la radiothérapie pour les cancers de la bouche et de la gorge.
De nouveaux médicaments appelés thérapies ciblées sont en cours de développement pour cibler les cellules cancéreuses de manière précise et sélective. Ainsi, une thérapie ciblée peut avoir moins d’effets secondaires que la chimiothérapie.
Il est également essentiel qu’une personne atteinte d’un cancer avancé reçoive des soins pour gérer sa douleur. Ceci est souvent appelé traitement palliatif et se concentre sur le soulagement des symptômes et l’amélioration de la qualité de vie.
Le cancer des amygdales et son traitement peuvent rendre difficile la consommation normale d’aliments et de boissons. Certaines personnes peuvent nécessiter un tube d’alimentation qui pénètre directement dans l’estomac à travers la peau pour assurer une nutrition adéquate.
Perspective
Le cancer des amygdales est relativement rare, et vivre avec une forme rare de cancer peut être particulièrement difficile. Comprendre la maladie et obtenir des informations sur les traitements disponibles peut faciliter le processus.
Détecter le cancer à ses débuts signifie souvent qu’il est plus facile à traiter. Cela améliore les chances de récupération. Diagnostiquer le cancer des amygdales tôt est essentiel, et il peut être évident que les amygdales sont agrandies en les observant ou en palpant la gorge.
Cependant, les amygdales peuvent gonfler pour de nombreuses autres raisons, y compris un rhume. Toute personne s’inquiétant de ses symptômes devrait en parler à un médecin.
Nouvelles Recherches et Perspectives en 2024
Récemment, la recherche sur le cancer des amygdales a progressé, en particulier en ce qui concerne le rôle du VPH dans son développement. Une étude de 2024 a révélé que près de 70% des cas de cancer des amygdales sont liés à des infections par le VPH, faisant de la vaccination contre ce virus une mesure préventive cruciale.
De plus, des traitements innovants comme l’immunothérapie montrent des résultats prometteurs. Ces traitements aident le système immunitaire à reconnaître et à combattre les cellules cancéreuses. Les essais cliniques en cours devraient fournir davantage d’informations sur leur efficacité et leur sécurité.
Statistiquement, les taux de survie à 5 ans pour les cancers oropharyngés liés au VPH sont en constante augmentation, atteignant 80% dans certains groupes. Cela souligne l’importance d’un diagnostic précoce et d’un suivi régulier pour les personnes à risque.
Enfin, il est essentiel de sensibiliser le public aux symptômes du cancer des amygdales et aux facteurs de risque, car une détection précoce est la clé d’un traitement efficace et d’une meilleure qualité de vie.
