Alors qu’il est possible de vivre sans pancréas, les médecins recommandent de n’envisager son retrait que dans des situations médicales graves, telles que des pancréatites récurrentes sévères ou un cancer du pancréas. Dans la plupart des cas, des traitements médicaux peuvent remplacer les fonctions pancréatiques, mais les personnes sans pancréas nécessitent une surveillance et des soins médicaux assidus. L’ablation du pancréas implique également des changements de style de vie qui peuvent être difficiles à gérer.
Pouvez-vous vivre sans pancréas?
Le pancréas est une glande essentielle qui sécrète les hormones vitales, telles que l’insuline, nécessaires à la survie. Il y a quelques décennies, les graves problèmes de pancréas étaient souvent mortels. Aujourd’hui, il est devenu possible pour certaines personnes de vivre sans cet organe vital.
La chirurgie d’ablation du pancréas, connue sous le nom de pancréatectomie, peut être partielle ou totale. Dans le cas d’une pancréatectomie complète, il est également nécessaire d’enlever des parties de l’estomac, du duodénum (une partie de l’intestin grêle) et l’extrémité du canal cholédoque. La vésicule biliaire et la rate peuvent également être retirées.
Cette chirurgie complexe comporte des risques importants et peut considérablement changer la vie d’un patient. Une fois le pancréas retiré, la personne développera un diabète, ce qui nécessitera des ajustements alimentaires rigoureux et un traitement à l’insuline qui durera toute la vie.
Les patients qui ne produisent pas suffisamment d’insuline développeront inévitablement le diabète, ce qui fait que l’ablation du pancréas entraîne automatiquement cette condition. De plus, le retrait du pancréas peut altérer la capacité du corps à absorber les nutriments. Sans injections d’insuline et enzymes digestives, la survie d’une personne sans pancréas devient impossible.
Une étude de 2016 a révélé qu’environ 75 % des personnes sans cancer ont survécu au moins sept ans après la chirurgie d’ablation du pancréas. Pour les personnes atteintes de cancer, les taux de survie à sept ans varient entre 30 et 64 %, en fonction du type de cancer et du stade de la maladie au moment du diagnostic.
Que fait le pancréas?
Le pancréas, situé profondément dans l’abdomen entre l’estomac et la colonne vertébrale, est une glande aplatie en forme de feuille. Les glandes, comme le pancréas, sont des organes qui sécrètent des substances chimiques essentielles au bon fonctionnement de l’organisme.
Il est divisé en trois parties : la tête, la queue et le corps. Le pancréas produit de l’insuline, une hormone cruciale pour réguler le taux de sucre dans le sang. En l’absence d’insuline, la glycémie peut atteindre des niveaux dangereusement élevés.
Sans insuline pour faciliter l’absorption du glucose sanguin, l’organisme ne peut pas utiliser le glucose provenant des aliments, ce qui peut provoquer une malnutrition et d’autres problèmes de santé graves.
En outre, le pancréas génère des sucs digestifs qui aident à décomposer et à absorber les aliments. La partie exocrine du pancréas produit ces sucs, tandis que la partie endocrine est responsable de la fabrication de l’insuline. Les hormones pénètrent dans la circulation sanguine, tandis que les enzymes digestives passent par un conduit vers le duodénum, où elles collaborent avec le foie et la vésicule biliaire pour optimiser l’absorption des nutriments.
Pourquoi le pancréas serait-il retiré?
Les médecins peuvent décider de retirer le pancréas pour plusieurs raisons, notamment :
Cancer du pancréas
Le cancer du pancréas est l’un des cancers les plus redoutables, avec seulement 7 % des patients survivant plus de 5 ans après le diagnostic. Cette faible survie est principalement due à la difficulté de détecter ce cancer à un stade précoce, permettant ainsi à la maladie de se propager.
Il existe deux types de chirurgie pour le cancer du pancréas :
- Chirurgie curative, visant à retirer entièrement le cancer, offrant une chance de guérison si la maladie n’est pas disséminée.
- Chirurgie palliative, qui vise à prolonger la vie du patient et à atténuer certains symptômes.
Pancréatite chronique
La pancréatite chronique est une inflammation persistante du pancréas qui peut entraîner des douleurs intenses et des complications graves. Certaines formes de pancréatite chronique ont une composante héréditaire.
Lorsque les traitements conventionnels échouent ou que le pancréas est gravement endommagé, un médecin peut recommander l’ablation totale ou partielle de cet organe.
Néoplasme mucineux papillaire intraductal
Les néoplasmes mucineux papillaires intraductaux (IPMN) sont des tumeurs précancéreuses qui se forment dans les canaux du pancréas. Si elles ne sont pas prises en charge, elles peuvent évoluer vers un cancer. Dans certains cas, un retrait du pancréas est recommandé pour prévenir cette évolution.
Cependant, le retrait du pancréas n’est pas le seul traitement disponible pour ces conditions. Le médecin doit évaluer les risques et bénéfices de la chirurgie en fonction de l’état de santé général du patient.
Récupération et changements de style de vie
Après la chirurgie, le patient peut rester à l’hôpital plusieurs jours, voire semaines, selon son état. Dans les jours suivant l’opération, le régime alimentaire sera principalement liquide, avec une réintroduction progressive des aliments solides.
Il est normal d’éprouver de la douleur après l’opération, et la récupération complète peut prendre plusieurs mois. De plus, le patient ne pourra pas conduire pendant 2 à 3 semaines après la chirurgie.
Il est tout à fait possible de mener une vie saine sans pancréas, mais cela nécessite des soins médicaux continus. La perte de cet organe entraîne le diabète et peut affecter la digestion, ce qui requiert un traitement à vie, incluant un régime pauvre en sucre et en glucides.
Le médecin peut conseiller de fractionner les repas en plusieurs petites portions tout au long de la journée pour éviter les pics de glycémie. Il est également recommandé d’éviter l’alcool et le tabac pour favoriser une bonne santé à long terme.
Le patient devra recevoir des injections régulières d’insuline. Dans certains cas, une pompe à insuline pourrait remplacer ces injections. Des enzymes digestives pourraient aussi être nécessaires à chaque repas pour garantir une absorption adéquate des nutriments.
Perspective
Les perspectives pour les personnes ayant subi une pancréatectomie dépendent principalement de la raison de cette intervention. Les patients atteints de cancer du pancréas peuvent nécessiter un traitement supplémentaire si la maladie s’est propagée. En revanche, pour d’autres, le retrait du pancréas peut aboutir à une guérison complète.
Avec des soins médicaux adaptés, des ajustements au mode de vie et un engagement à gérer leur diabète, il est tout à fait possible de mener une vie relativement normale et en bonne santé après une pancréatectomie.
Recherche et nouveautés en 2024
En 2024, des recherches récentes sur les traitements post-pancréatectomie mettent en avant des avancées prometteuses. Des études montrent que l’utilisation de nouvelles formulations d’insuline, telles que les insulines à action prolongée, pourrait améliorer la gestion de la glycémie chez les patients ayant subi une ablation du pancréas. Ces formulations permettent d’obtenir une glycémie plus stable, réduisant ainsi le risque d’hyperglycémie et d’hypoglycémie.
De plus, de nouvelles thérapies nutritionnelles se développent, visant à optimiser l’absorption des nutriments chez les patients sans pancréas. Ces innovations incluent des compléments alimentaires spécifiquement formulés pour compenser la perte des enzymes digestives, favorisant ainsi une meilleure assimilation des aliments.
Enfin, la recherche sur les moyens d’améliorer la qualité de vie des patients sans pancréas progresse. Des études récentes soulignent l’importance d’un suivi psychologique et nutritionnel régulier, contribuant à une meilleure adaptation au nouveau mode de vie. Ces approches holistiques permettent non seulement d’améliorer le bien-être physique, mais également de soutenir la santé mentale des patients, assurant ainsi une récupération optimale.
