La presbyacousie est la perte progressive et persistante de l’audition dans les deux oreilles qui est liée au vieillissement. Les effets augmentent avec le temps et sont liés à des facteurs génétiques et environnementaux.
La presbyacousie affecte environ 1 adulte sur 3 aux Etats-Unis entre 65 et 74 ans et est l’une des causes les plus fréquentes de perte d’audition chez les personnes âgées. L’une des principales causes de la presbyacousie est l’exposition à long terme au bruit, et il en résulte généralement une incapacité à entendre les sons aigus.
L’audition humaine est le résultat de la transformation des ondes sonores en signaux électriques. Ce processus dépend de cellules ciliées délicates qui vibrent dans l’oreille interne. Le bruit et d’autres facteurs peuvent endommager ces cellules ciliées et, une fois partis, ils ne repoussent jamais, ce qui entraîne une déficience auditive irréversible.
Causes
La presbyacousie peut être causée ou aggravée par des facteurs environnementaux et génétiques, d’autres maladies et certains types de médicaments.
Environnement
L’exposition à la musique forte ou au bruit sur le lieu de travail, comme le bruit de la circulation ou de la construction, sont les principales causes environnementales de la presbyacousie.
D’autres bruits environnementaux forts comprennent des tondeuses à gazon, des armes à feu, des souffleuses à feuilles et d’autres outils et appareils bruyants.
Facteurs génétiques
Des facteurs génétiques peuvent amener certaines personnes à développer ce type de dommage à l’oreille, et elles peuvent avoir des problèmes d’audition à mesure qu’elles vieillissent.
Autres maladies
D’autres conditions qui peuvent causer la presbyacousie, comprennent:
- Diabète
- hypertension
- maladie cardiaque
- problèmes de circulation sanguine
- fumeur
Ces maladies peuvent affecter l’audition, car les cellules ciliées essentielles dépendent d’un bon apport sanguin.
Des médicaments
Certains traitements médicamenteux, y compris certains antibiotiques, l’aspirine et la chimiothérapie ont un effet toxique sur l’approvisionnement en l’oreille et le nerf. Ces médicaments peuvent entraîner une presbyacousie.
Symptômes
La presbyacousie affecte généralement la capacité d’une personne à entendre des sons aigus. Au fur et à mesure que la maladie progresse, les gens peuvent avoir du mal à entendre ce que les autres disent, particulièrement dans les endroits bruyants.
Ces symptômes peuvent rendre les interactions sociales difficiles. Par conséquent, une personne atteinte de presbyacousie peut constater que sa qualité de vie se détériore et qu’elle peut aussi être victime d’isolement social, de dépression et d’une moindre estime de soi.
La prévention
Éviter le bruit et d’autres facteurs de risque dès le plus jeune âge peut aider à prévenir les dommages aux cellules ciliées de l’oreille interne, ce qui peut minimiser les effets de la presbyacousie plus tard dans la vie.
La prise en charge de maladies telles que le diabète, l’hypertension artérielle et les maladies cardiaques peut améliorer la circulation et minimiser les symptômes liés à la presbyacousie.
Éviter les médicaments qui sont toxiques pour l’oreille, comme certains antibiotiques et l’aspirine, peut également être utile pour prévenir ou atténuer les effets secondaires liés à la presbyacousie. Cependant, cela n’est pas toujours possible. Les gens devraient toujours consulter un médecin avant d’arrêter de prendre un médicament.
Diagnostic
Un médecin soupçonnera probablement une presbyacousie si un adulte âgé souffre d’une perte auditive progressive dans les deux oreilles.
Avant de diagnostiquer une presbyacousie, un médecin éliminera d’abord les autres causes de perte d’audition en vérifiant que le tympan n’est pas endommagé et que le conduit auditif n’est pas obstrué. Le médecin recherchera également des signes d’inflammation et d’infection dans l’oreille.
Si une investigation plus approfondie est nécessaire, le médecin dirigera généralement la personne vers un spécialiste de l’audition appelé audiologiste.
Un audiologiste peut tester l’audition d’une personne en lui demandant de répondre à des sons joués à une oreille à la fois par le biais d’écouteurs. Ce test, appelé audiogramme, établira si la personne peut ou non entendre des sons spécifiques et indiquera généralement si une personne a une presbyacousie.
Traitement
Un traitement efficace pour la presbyacousie prend généralement du temps et nécessite de la patience. Une approche impliquant des spécialistes de différents domaines de la santé peut être bénéfique.
Les personnes qui pourraient aider à développer et administrer un plan de traitement efficace et personnalisé comprennent des experts en:
- oto-rhino-laryngologie (oreille, nez et gorge)
- audiologie
- neurologie
- psychologie
Beaucoup de personnes atteintes de presbyacousie cherchent un traitement après quelques années, une fois que les symptômes ont déjà progressé. Les gens peuvent ne pas être conscients de l’ampleur de leur perte auditive parce que cela arrive graduellement.
En outre, la perte d’audition est souvent considérée comme inévitable. Certaines personnes ne savent pas que la presbyacousie peut être traitée. D’autres sont réticents à utiliser un appareil auditif à cause de ce que d’autres personnes penseront d’eux. Dans certains cas, les gens ne demandent un traitement que si les membres de la famille insistent.
Il n’y a pas de médicaments approuvés qui peuvent restaurer la perte auditive due à la presbyacousie. Les effets de la perte auditive liée à l’âge sur la vie quotidienne peuvent être atténués avec la gestion des symptômes et, dans les cas graves, avec la chirurgie.
Les options de traitement peuvent inclure les éléments suivants:
Techniques de gestion
Les personnes qui ont de la difficulté à entendre s’appuieront généralement davantage sur des repères visuels. Cela peut inclure la lecture des lèvres et l’interprétation de la posture et des gestes. Dans les cas graves, il peut inclure la langue des signes.
Il est généralement utile de faire directement face à une personne lorsqu’on lui parle. Éviter les situations bruyantes et assurer un éclairage adéquat peut faciliter la participation aux conversations en toute confiance.
Dire à la famille et aux amis des problèmes d’audition et leur demander de communiquer de façon utile peut grandement faciliter la vie d’une personne qui a de la difficulté à entendre.
Dispositifs d’écoute assistée
Les aides auditives peuvent être utiles pour les personnes qui ont du mal à entendre dans les situations bruyantes. Une aide auditive est un dispositif électronique qui est porté à l’intérieur ou derrière l’oreille.
L’appareil dispose d’un microphone, d’un amplificateur et d’un haut-parleur.Le microphone reçoit le son, l’amplificateur amplifie le son et le haut-parleur le transmet à l’oreille.
Une boucle auditive est un système sonore généralement utilisé dans les lieux publics. Il fournit un signal magnétique sans fil qui peut être reçu par une personne utilisant une aide auditive.
Les boucles auditives sont susceptibles d’être utilisées pour des services au comptoir, tels qu’un bureau de poste, un magasin ou une banque. Ils peuvent également être trouvés dans les lieux de culte et les salles de classe.
Les amplificateurs téléphoniques peuvent être efficaces, tout comme les appareils qui convertissent le son en texte. Les sous-titres sont fréquemment disponibles pour la télévision et les films.
Les implants cochléaires
Les implants peuvent restaurer l’ouïe chez les personnes qui ont de graves problèmes d’audition. Un réseau d’électrodes dans l’oreille interne contourne la partie endommagée de l’oreille connue sous le nom de cochlée. Les signaux électriques stimulent directement les cellules nerveuses restantes dans la cochlée.
La plupart des personnes ayant des implants cochléaires ont significativement amélioré leur audition, en particulier si les prothèses auditives sont inefficaces.
Perspective
La presbyacousie ne peut pas être guérie et il n’y a pas de médicament approuvé pour la prendre en charge. À mesure que l’espérance de vie augmente, le problème de la perte d’audition liée à l’âge augmente aussi.
Les cours de traitement et les techniques de gestion des symptômes peuvent grandement améliorer la qualité de vie d’un individu. En plus d’aider à entendre, ils peuvent réduire le sentiment d’isolement, le stress social, la dépression, l’anxiété et les problèmes d’estime de soi.
La presbyacousie s’aggrave avec le temps et il est important que les gens fassent l’objet d’une surveillance régulière afin que les plans de traitement personnalisés puissent être modifiés en fonction de leurs besoins à mesure qu’ils changent.
