La progestérone est la principale hormone stéroïde progestationnelle sécrétée par le système reproducteur féminin. Elle joue un rôle crucial dans le cycle menstruel, la grossesse et le développement de l’embryon. Le progestatif, quant à lui, est une version synthétique de la progestérone utilisée à des fins médicales.
Les ovaires, le placenta et les glandes surrénales produisent de la progestérone pour réguler l’état de l’endomètre, qui est la paroi interne de l’utérus.
Progestérone
La progestérone est un stéroïde et une hormone aux rôles essentiels, en particulier dans le processus de reproduction. Après le début de la puberté, les ovaires libèrent un ovule chaque mois lors de l’ovulation. Cet ovule descend dans la trompe de Fallope et peut être fécondé s’il rencontre des spermatozoïdes.
Le corps jaune, une glande endocrine temporaire formée à partir du follicule ovarien vide post-ovulation, devient la principale source de progestérone nécessaire pour maintenir une grossesse après la fécondation et l’implantation.
Si la fécondation ne se produit pas, le corps jaune se dégrade, entraînant une baisse de la production de progestérone et des niveaux insuffisants pour soutenir la croissance de la muqueuse utérine. Par conséquent, la muqueuse se détache, provoquant des saignements menstruels.
En cas de conception, la progestérone favorise le développement des vaisseaux sanguins dans l’endomètre et stimule les glandes pour sécréter des nutriments nourrissant l’œuf fécondé. Elle prépare également la muqueuse utérine à l’implantation de l’œuf et aide à préserver l’endomètre durant la grossesse.
Après la conception, le placenta se forme et commence à sécréter de la progestérone pour compléter celle produite par le corps jaune. Les niveaux de progestérone restent élevés tout au long de la grossesse, empêchant la maturation d’autres ovules et favorisant les changements dans le tissu mammaire en préparation à la lactation.
En cas d’anovulation, les ovaires ne produisent pas de progestérone. Ce phénomène est souvent observé à partir du milieu des années 30 et devient plus fréquent à l’approche de la ménopause. Les niveaux de progestérone chutent régulièrement juste avant la ménopause, ce qui est considéré comme la principale cause des symptômes associés à cette période de vie.
Que fait la progestérone?
La progestérone circule dans le sang vers les tissus contenant des récepteurs spécifiques. Elle s’y fixe pour exercer ses effets.
Les œstrogènes et la progestérone sont responsables de la libération d’un ovule par les ovaires lors de l’ovulation.
La progestérone a plusieurs actions essentielles :
- Elle prépare la muqueuse utérine pour l’implantation de l’œuf fécondé.
- Elle maintient l’endomètre pendant la grossesse.
- Elle empêche la libération d’autres ovules jusqu’à la fin de la grossesse.
- Elle bloque la fécondation de plusieurs œufs, même si plus d’un peut être libéré occasionnellement.
- Elle inhibe les contractions musculaires dans les trompes de Fallope une fois l’ovule transporté.
- Elle joue un rôle clé dans le développement du fœtus pendant la grossesse.
- Elle stimule le tissu mammaire pour favoriser la lactation et prépare les glandes à produire du lait.
- Elle renforce les muscles de la paroi pelvienne en vue de l’accouchement.
En cas de déséquilibre hormonal, la progestine, une version synthétique, peut être utilisée pour aider.
Progestatif
Bien que la progestérone se trouve naturellement dans le corps, elle peut également être produite en laboratoire. Les hormones stéroïdes synthétiques ayant des propriétés similaires à la progestérone sont appelées progestatifs.
Les progestatifs sont disponibles sous différentes formes : gélules, gels vaginaux, implants, dispositifs intra-utérins (DIU) et injections.
Les indications pour les progestatifs incluent :
- Contrôle des naissances.
- Thérapie de remplacement hormonal.
- Troubles menstruels.
- Saignement utérin anormal.
- Aménorrhée ou absence de menstruation.
- Endométriose.
- Hyperplasie de l’endomètre, un épaississement anormal de la paroi de l’utérus.
- Cancer du sein, du rein ou de l’utérus.
- Changements dans la croissance des cheveux.
- Modifications du désir sexuel.
- Hormonothérapie anticancéreuse.
- Douleur mammaire.
- Prévention des naissances prématurées.
- Acné.
- Traitement de l’infertilité, lorsqu’il est appliqué sous forme de crème.
- Stimulation de la production de lait maternel.
Effets secondaires de la progestérone
Les effets secondaires de l’utilisation de progestatifs peuvent inclure :
- Maux de tête.
- Tendresse ou douleur au sein.
- Problèmes gastro-intestinaux comme des maux d’estomac, vomissements, diarrhée et constipation.
- Changements d’appétit.
- Prise de poids.
- Rétention d’eau.
- Fatigue.
- Douleurs musculaires, articulaires ou osseuses.
- Variations d’humeur et irritabilité.
- Inquiétude excessive.
- Symptômes respiratoires tels que nez qui coule, éternuements et toux.
- Décharge vaginale.
- Problèmes urinaires.
Des effets secondaires peu fréquents mais graves nécessitant une attention médicale incluent :
- Douleurs thoraciques.
- Modifications de la peau au niveau du sein.
- Décharges claires ou sanglantes du mamelon.
- Mamelon inversé.
- Croûtes ou desquamation du mamelon.
- Stools de couleur argile.
- Migraine.
- Vertiges sévères.
- Difficulté à parler ou discours lent.
- Faiblesse ou engourdissement des membres.
- Absence de coordination.
- Essoufflement.
- Palpitations.
- Douleur aiguë dans la poitrine.
- Expectoration de sang.
- Gonflement des jambes.
- Perte de vision ou vision floue.
- Yeux enflés.
- Vision double.
- Saignement vaginal inattendu.
- Tremblements incontrôlables des mains.
- Convulsions.
- Douleurs abdominales ou enflure.
- Dépression.
- Urticaire, éruptions cutanées et démangeaisons.
- Difficulté à avaler.
- Gonflement du visage, de la gorge, de la langue, des lèvres, des yeux, des mains, des pieds, des chevilles ou des jambes.
- Enrouement.
Les progestatifs ne sont pas recommandés pour les personnes ayant des antécédents de certaines conditions, sauf si elles les utilisent pour traiter une maladie :
- Tumeurs hépatiques.
- Cancer génital.
- Cancer du sein.
- Maladie artérielle sévère.
- Saignements vaginaux non diagnostiqués.
- Porphyries aiguës.
- Jaunisse idiopathique.
- Prurit sévère survenant pendant la grossesse.
- Pemphigoïde survenant pendant la grossesse.
Pilules contraceptives
Les pilules contraceptives, également appelées contraceptifs oraux ou hormonaux, utilisent la progestérone.
Les pilules combinées contiennent à la fois des œstrogènes et des progestatifs.
Elles agissent en :
- Prévenant l’ovulation.
- Modifiant la muqueuse utérine pour empêcher le développement d’une grossesse.
- Épaississant le mucus au niveau du col de l’utérus pour bloquer l’entrée des spermatozoïdes.
Les méthodes hormonales à base de progestatif comprennent les mini-pilules, les implants et les injections.
Elles :
- Empêchent les ovaires de libérer un ovule.
- Épaississent le mucus cervical pour empêcher les spermatozoïdes d’atteindre l’utérus.
La National Library of Medicine des États-Unis avertit que fumer augmente considérablement le risque d’effets secondaires graves chez les utilisatrices de contraceptifs oraux. Il est conseillé aux fumeuses d’éviter ces contraceptifs.
Hormonothérapie
L’hormonothérapie (HT), anciennement connue sous le nom de traitement hormonal substitutif (THS), vise à rétablir l’équilibre des hormones féminines. Elle peut fournir de la progestérone, des œstrogènes ou une combinaison des deux. Elle est disponible sous diverses formes : pilules, sprays nasaux, patchs, gels cutanés, injections, crèmes vaginales ou anneaux vaginaux.
L’HT peut soulager les symptômes de la périménopause tels que :
- Les bouffées de chaleur.
- Sécheresse vaginale.
- Douleur lors des rapports sexuels.
- Changements d’humeur.
- Les troubles du sommeil.
- Anxiété.
- Diminution du désir sexuel.
Chez certaines femmes, l’œstrogène peut entraîner une prolifération de l’endomètre, augmentant ainsi le risque de cancer de l’endomètre. Une hormonothérapie combinée avec des œstrogènes et des progestatifs peut prévenir ce risque.
Cependant, l’HT peut avoir des effets indésirables et accroître le risque de certaines affections graves.
Les effets indésirables de l’HT comprennent :
- Ballonnements.
- Douleurs mammaires.
- Maux de tête.
- Variations d’humeur.
- Nausées.
- Rétention d’eau.
Les personnes utilisant l’HT sont à un risque accru de :
- Caillots sanguins.
- Cancer du sein.
- Cancer de l’endomètre.
- Maladies cardiaques.
- Thrombose veineuse profonde (TVP).
- Accidents vasculaires cérébraux.
- Maladie de la vésicule biliaire.
La FDA recommande d’utiliser l’HT à la dose la plus faible possible et pour la durée la plus courte nécessaire pour atteindre les objectifs thérapeutiques.
Les femmes qui envisagent d’utiliser un traitement hormonal doivent discuter des avantages et des risques potentiels avec leur médecin.
Niveaux normaux de progestérone
Les niveaux de progestérone sont relativement bas avant l’ovulation et augmentent généralement lors de la libération de l’ovule. Ces niveaux continuent de croître durant plusieurs jours et se maintiennent si la grossesse se produit, ou chutent pour initier les menstruations.
Si les niveaux de progestérone ne montrent pas de variations mensuelles, cela pourrait indiquer un problème d’ovulation ou de menstruation, pouvant être une cause d’infertilité.
Les femmes enceintes de plusieurs fœtus, comme des jumeaux ou des triplés, présentent souvent des niveaux de progestérone plus élevés que celles portant un seul bébé.
Un test sanguin peut être effectué pour mesurer les niveaux de progestérone. Les résultats peuvent aider à évaluer la cause de l’infertilité, à suivre l’ovulation, à diagnostiquer une grossesse ectopique ou échouée, à surveiller la santé de la grossesse ou à diagnostiquer des saignements utérins anormaux.
Pourquoi les niveaux de progestérone chutent-ils?
Les niveaux de progestérone peuvent diminuer en raison de :
- Toxémie ou prééclampsie en fin de grossesse.
- Déclin de la fonction ovarienne.
- Aménorrhée.
- Grossesse extra-utérine.
- Fausse couche.
Pourquoi les niveaux de progestérone augmentent-ils?
Les raisons de l’augmentation de la progestérone peuvent inclure :
- Kystes ovariens.
- Grossesses non viables.
- Formes rares de cancer de l’ovaire.
- Surproduction de progestérone par les glandes surrénales.
- Cancer des surrénales.
- Hyperplasie congénitale des surrénales (CAH).
Progestérone chez les hommes
Bien que la progestérone soit souvent considérée comme une hormone féminine, elle est également nécessaire chez les hommes pour la production de testostérone. Les glandes surrénales et les testicules produisent de la progestérone chez les hommes.
Les niveaux de progestérone chez les hommes sont comparables à ceux des femmes durant la phase folliculaire du cycle menstruel, lorsque le follicule de l’ovule se prépare à libérer un ovule.
Les symptômes de faibles niveaux de progestérone chez les hommes peuvent inclure :
- Faible libido.
- Chute de cheveux.
- Prise de poids.
- Fatigue.
- Dépression.
- Gynécomastie, développement de tissu mammaire chez les hommes.
- Dysfonction érectile.
- Impuissance.
- Perte osseuse.
- Atrophie musculaire.
Les hommes présentant de faibles niveaux de progestérone courent un risque accru de :
- Ostéoporose.
- Arthrite.
- Cancer de la prostate.
- Prostatisme, obstruction du col de la vessie souvent liée à une prostate élargie.
Avec l’âge, les hommes voient leur taux de testostérone diminuer, tandis que les œstrogènes augmentent et que les niveaux de progestérone chutent significativement.
Recherche Récente en 2024
Les études récentes de 2024 mettent en lumière de nouveaux aspects de la progestérone et des progestatifs. Des recherches ont montré que la progestérone joue également un rôle dans la modulation de la réponse immunitaire pendant la grossesse, ce qui pourrait avoir des implications importantes pour la santé maternelle et infantile. Une étude a révélé que des niveaux adéquats de progestérone pourraient réduire le risque de complications liées à la grossesse, telles que l’hypertension gestationnelle.
De plus, des recherches sur les progestatifs ont démontré leur efficacité accrue dans le traitement des troubles menstruels, en particulier chez les jeunes femmes. L’utilisation de progestatifs à libération prolongée a été associée à une diminution des symptômes et à une amélioration de la qualité de vie. Les données statistiques de 2024 indiquent que près de 30 % des femmes en âge de procréer souffrent de troubles menstruels, soulignant l’importance de la recherche continue dans ce domaine.
Enfin, les avancées dans le développement de nouveaux progestatifs pourraient offrir des options thérapeutiques plus sûres et plus efficaces pour les femmes, en minimisant les effets secondaires tout en maximisant les bénéfices pour la santé reproductive.
