L’œdème pulmonaire se produit lorsque le liquide s’accumule dans les sacs aériens des poumons – les alvéoles – ce qui rend la respiration difficile. Cette situation entrave l’échange de gaz et peut entraîner une insuffisance respiratoire.
L’œdème pulmonaire peut être aigu (avec une apparition soudaine) ou chronique (se développant lentement au fil du temps). En cas d’œdème aigu, il s’agit d’une urgence médicale nécessitant une intervention immédiate.
La cause la plus fréquente de l’œdème pulmonaire est l’insuffisance cardiaque congestive, où le cœur ne parvient pas à répondre aux besoins du corps.
Le traitement de l’œdème pulmonaire est généralement axé sur l’amélioration de la fonction respiratoire et la gestion de la source du problème. Cela inclut souvent l’administration d’oxygène et de médicaments pour traiter les conditions sous-jacentes.
Faits rapides sur l’œdème pulmonaire
- L’œdème pulmonaire est une affection impliquant une accumulation de liquide dans les poumons.
- L’apparition soudaine d’un œdème pulmonaire (aigu) est une urgence médicale.
- Les symptômes comprennent un essoufflement, une toux, une diminution de la tolérance à l’effort ou des douleurs thoraciques.
Traitement
Pour augmenter les niveaux d’oxygène dans le sang du patient, l’oxygène est administré soit par un masque facial, soit par des canules – de minuscules tubes en plastique insérés dans le nez. Dans les cas graves, un tube respiratoire peut être placé dans la trachée si un ventilateur ou un respirateur est nécessaire.
Si les tests montrent que l’œdème pulmonaire est dû à un problème dans le système circulatoire, le patient sera traité avec des médicaments intraveineux pour aider à éliminer le volume de liquide et contrôler la pression artérielle.
Causes
Lors de la respiration normale, les petits sacs d’air dans les poumons – les alvéoles – se remplissent d’air. L’oxygène est absorbé et le dioxyde de carbone est expulsé. L’œdème pulmonaire survient lorsque les alvéoles sont inondées.
Lorsque les alvéoles sont inondées, deux problèmes majeurs se produisent :
- La circulation sanguine ne peut pas obtenir suffisamment d’oxygène.
- Le corps est incapable d’éliminer correctement le dioxyde de carbone.
Les causes communes incluent :
- pneumonie
- septicémie (infection du sang)
- exposition à certains produits chimiques
- insuffisance d’organe entraînant une accumulation de liquide – insuffisance cardiaque congestive, insuffisance rénale ou cirrhose du foie
- proche de la noyade
- inflammation
- traumatisme
- réaction à certains médicaments
- overdose de drogue
En plus des lésions directes aux poumons, comme dans le SDRA, d’autres causes comprennent :
- lésions cérébrales telles que hémorragie cérébrale, AVC, traumatisme crânien, chirurgie cérébrale, tumeur ou crise d’épilepsie
- haute altitude
- transfusion sanguine
Œdème pulmonaire cardiogénique
L’œdème pulmonaire dû à un problème cardiaque direct est appelé cardiogénique.
L’insuffisance cardiaque congestive est une cause fréquente d’œdème pulmonaire cardiogénique. Dans cette condition, le ventricule gauche ne peut pas pomper suffisamment de sang pour répondre aux besoins du corps.
Cela provoque une accumulation de pression dans d’autres parties du système circulatoire, forçant le fluide dans les sacs d’air des poumons et d’autres parties du corps.
D’autres problèmes cardiaques pouvant entraîner un œdème pulmonaire incluent :
- surcharge liquidienne – elle peut résulter d’une insuffisance rénale ou d’une hydrothérapie intraveineuse.
- urgence hypertensive – une augmentation sévère de la pression artérielle qui exerce une pression excessive sur le cœur.
- épanchement péricardique avec tamponnade – accumulation de liquide autour du cœur, limitant sa capacité à pomper.
- arythmies graves – tachycardie (rythme cardiaque rapide) ou bradycardie (rythme cardiaque lent), l’une ou l’autre pouvant entraîner une fonction cardiaque compromise.
- crise cardiaque sévère – cela peut endommager le muscle cardiaque, rendant le pompage difficile.
- valve cardiaque anormale – pouvant affecter l’écoulement du sang hors du cœur.
Les causes d’œdème pulmonaire non liées à une mauvaise fonction cardiaque sont appelées non cardiogéniques, souvent dues au SDRA (syndrome de détresse respiratoire aiguë), une inflammation sévère des poumons qui conduit à un œdème pulmonaire et à des difficultés respiratoires significatives.
Symptômes
L’œdème pulmonaire aigu entraîne des difficultés respiratoires significatives et peut survenir sans avertissement. C’est une urgence qui nécessite des soins médicaux immédiats. Sans traitement approprié, cela peut être fatal.
En plus des difficultés respiratoires, d’autres signes et symptômes d’œdème pulmonaire aigu peuvent inclure :
- toux, souvent avec une expectoration mousseuse rose
- transpiration excessive
- anxiété et agitation
- sentiments d’étouffement
- peau pâle
- respiration sifflante
- rythme cardiaque rapide ou irrégulier (palpitations)
- douleur thoracique
Si l’œdème pulmonaire est chronique, les symptômes sont généralement moins graves jusqu’à ce que le corps ne puisse plus compenser. Les symptômes typiques comprennent :
- difficulté à respirer en position allongée (orthopnée)
- gonflement (œdème) des pieds ou des jambes
- gain de poids rapide dû à l’accumulation excessive de liquide
- dyspnée paroxystique nocturne – épisodes de dyspnée soudaine et sévère la nuit
- fatigue
- essoufflement accru lors d’activités physiques
Œdème pulmonaire ou épanchement pleural
L’œdème pulmonaire se produit lorsque le liquide s’accumule dans les poumons, dans les alvéoles, rendant la respiration difficile. L’épanchement pleural implique également du liquide dans la région pulmonaire, parfois désigné comme « l’eau sur les poumons ».
Cependant, dans l’épanchement pleural, le liquide s’accumule dans les couches de la plèvre qui entourent l’extérieur des poumons. Cela peut résulter d’une insuffisance cardiaque, d’une cirrhose ou d’une embolie pulmonaire, et peut également survenir après une chirurgie cardiaque.
Œdème pulmonaire ou pneumonie
Bien que l’œdème pulmonaire et la pneumonie puissent sembler similaires, ils représentent des conditions distinctes. La pneumonie est une infection souvent vue comme une complication d’une infection respiratoire, comme la grippe.
Il peut être difficile de faire la distinction entre les deux. Si le patient ou un membre de sa famille peut fournir des antécédents médicaux détaillés, cela facilitera le diagnostic approprié et le traitement adéquat.
Diagnostic
Le patient subira d’abord un examen physique. Le médecin utilisera un stéthoscope pour écouter les poumons à la recherche de crépitements et de respiration rapide, ainsi que le cœur pour détecter des rythmes anormaux.
Des analyses sanguines seront effectuées pour évaluer les niveaux d’oxygène dans le sang, et le médecin demandera souvent d’autres tests sanguins, y compris :
- niveaux d’électrolytes
- fonction rénale
- fonction hépatique
- numérations globulaires et marqueurs sanguins d’insuffisance cardiaque
Une échographie cardiaque, un électrocardiogramme (ECG) et d’autres examens peuvent être nécessaires pour évaluer l’état du cœur.
Une radiographie pulmonaire peut être utilisée pour détecter la présence de liquide dans ou autour des poumons et pour vérifier la taille du cœur. Un scanner thoracique peut également être prescrit.
Prévention
Les patients à risque accru de développer un œdème pulmonaire doivent suivre les conseils de leur médecin pour maintenir leur état sous contrôle.
En cas d’insuffisance cardiaque congestive, adopter une alimentation saine et équilibrée et maintenir un poids corporel adéquat peut réduire le risque de futurs épisodes d’œdème pulmonaire.
L’exercice régulier est également bénéfique pour la santé cardiaque, tout comme :
- la réduction de l’apport en sel – l’excès de sel peut entraîner une rétention d’eau et augmenter le travail du cœur.
- la baisse du taux de cholestérol – un taux élevé de cholestérol peut entraîner des dépôts graisseux dans les artères, augmentant ainsi le risque de crise cardiaque et d’AVC, et donc d’œdème pulmonaire.
- la désaccoutumance au tabac – le tabac augmente le risque de nombreuses maladies, y compris les maladies cardiaques et pulmonaires.
L’œdème pulmonaire induit par l’altitude peut être minimisé en effectuant une ascension progressive, en prenant des médicaments préventifs et en évitant un excès d’effort lors de l’ascension à des altitudes plus élevées.
Perspectives de Recherche 2024
La recherche sur l’œdème pulmonaire continue d’évoluer, révélant de nouvelles perspectives prometteuses. Une étude récente a montré que l’utilisation de biomarqueurs pour évaluer la gravité de l’œdème pulmonaire pourrait améliorer le diagnostic et le traitement. Ces biomarqueurs, tels que le peptide natriurétique de type B (BNP), aident à différencier les causes cardiaques des causes non cardiaques de l’œdème.
De plus, des innovations dans les techniques d’imagerie, comme l’échocardiographie 3D, offrent des visualisations plus précises des structures cardiaques et permettent une évaluation plus fine des patients à risque. Ces avancées pourraient transformer la manière dont nous abordons le traitement et la prévention de cette condition complexe.
Enfin, les recherches sur la thérapie génique et la médecine régénérative montrent un potentiel énorme pour traiter les causes sous-jacentes de l’œdème pulmonaire, ouvrant des avenues pour des traitements plus efficaces dans un avenir proche.
