Le rhume des foins, connu médicalement sous le nom de rhinite allergique, se manifeste lorsque des allergènes naturels déclenchent une réaction de l’organisme, entraînant des symptômes similaires à ceux d’un rhume traditionnel. Ces symptômes peuvent inclure des démangeaisons, une toux sèche et persistante, ainsi que des yeux larmoyants.
Cette affection est particulièrement répandue, touchant environ 40 à 60 millions d’Américains. Il est essentiel de comprendre ses deux principales formes : le rhume des foins saisonnier et le rhume des foins pérenne.
Le rhume des foins saisonnier se manifeste uniquement à certaines périodes de l’année, généralement au printemps et à l’automne, lorsque les plantes, champignons et moisissures libèrent leurs spores. En revanche, le rhume des foins pérenne entraîne des symptômes tout au long de l’année, souvent en raison d’une exposition continue aux allergènes présents dans l’environnement.
Faits rapides sur le rhume des foins:
- La plupart des personnes reçoivent un diagnostic de rhume des foins dès l’enfance.
- Les symptômes résultent d’une réponse anormale de l’organisme ou d’une réaction excessive à un allergène.
- Pour beaucoup, la méthode la plus simple et efficace pour traiter la toux liée au rhume des foins consiste à éviter l’exposition aux allergènes.
Vous toussez en raison d’allergies ou d’autres raisons?
Il est souvent difficile pour une personne non professionnelle de la santé de distinguer une toux causée par le rhume des foins d’une toux liée à d’autres maladies, telles que le rhume ou la grippe. Cependant, plusieurs caractéristiques peuvent aider à identifier une toux de rhume des foins.
Les traits communs d’une toux liée au rhume des foins comprennent :
- une durée dépassant deux semaines
- un besoin incessant de tousser
- un soulagement avec l’utilisation d’antihistaminiques ou de décongestionnants
Il arrive parfois qu’une toux due au rhume des foins ne disparaisse que tant que la personne est exposée à l’allergène. Par exemple, une personne peut éprouver des symptômes uniquement en présence de l’animal de compagnie d’un ami.
Cette toux peut être accompagnée de :
- démangeaisons ou irritation de la gorge
- yeux larmoyants et démangeaisons
- fatigue inexpliquée, mais sans épuisement sévère
À noter, cette toux ne s’accompagne généralement pas de :
- fièvre
- maux de tête
- douloureux corporels, raideur, inconfort ou douleur thoracique
Cependant, la toux peut être accompagnée de douleurs si le rhume des foins est aggravé par l’asthme ou d’autres troubles respiratoires.
Quelles sont les causes?
Le rhume des foins survient lorsque des allergènes naturels pénètrent dans l’organisme et déclenchent une réaction allergique. Certaines personnes développent des sensibilités suite à une exposition répétée aux allergènes, tandis que d’autres naissent avec ces sensibilités ou possèdent des conditions qui augmentent le risque de les développer.
Le rhume des foins saisonnier est généralement causé par un ensemble différent d’allergènes de ceux qui provoquent le rhume des foins pérenne, bien que certaines personnes puissent souffrir des deux affections.
N’importe quel corps étranger peut susciter une réaction allergique. Alors que la plupart des individus ne sont sensibles qu’à un seul allergène, d’autres peuvent être sensibles à plusieurs, souvent interconnectés.
Les allergies saisonnières au rhume des foins
Les allergènes courants associés au rhume des foins saisonnier incluent :
- Pollen de graminées : certaines espèces comme le ray-grass, le pâturin des prés, la fléole des prés et l’herbe des Bermudes sont particulièrement réactives.
- Pollen d’arbres : le pollen provenant d’espèces comme le cèdre de montagne, le chêne, le mûrier, l’érable, le cèdre rouge de l’Ouest et l’orme peut souvent provoquer des allergies.
- Pollen de fleurs : l’herbe à poux, le pissenlit, et le pollen du pinceau du diable sont souvent allergènes, tout comme certaines espèces sans fleurs évidentes.
- Pollen provenant de buissons, d’arbres et d’arbustes à fleurs : tels que l’armoise et le plantain anglais.
Les spores fongiques et les moisissures constituent également des allergènes potentiels entraînant le rhume des foins.
Allergènes de la fièvre des foins pérennes
Les allergènes fréquemment associés au rhume des foins pérennes comprennent :
- les squames d’animaux de compagnie
- la poussière domestique
- les excréments, la salive et les coquilles d’acariens
- les spores de moisissures et champignons à l’intérieur
- les irritants chimiques dans les produits de nettoyage, comme les détergents
- les produits chimiques contenus dans les parfums, notamment les sprays
- la fumée
- la poussière
- les rejets de matériaux tels que le caoutchouc, la toile et le cuir
- la pollution de l’air, comme les gaz d’échappement des véhicules
De plus, les excréments, la salive et les coquilles de cafards sont des allergènes très répandus. On estime que 63 % des foyers américains contiennent ces allergènes, et jusqu’à 98 % dans les zones urbaines.
Comment est-il diagnostiqué?
Une étude de 2015 a révélé qu’environ 18 % des enfants de moins de 17 ans aux États-Unis ont reçu un diagnostic de rhume des foins, en particulier dans les États du sud-ouest et du sud-est.
Lorsqu’un médecin généraliste suspecte un cas de rhume des foins, il oriente souvent le patient vers un allergologue, un spécialiste des allergies. Celui-ci posera des questions sur le mode de vie, l’environnement de vie et de travail, les antécédents médicaux, puis effectuera un examen physique du nez et de la gorge.
Symptômes
La toux peut partager des symptômes similaires, car toutes les toux résultent de l’effort du corps pour éliminer les particules étrangères par le biais du mucus.
En outre, l’intensité et la durée des symptômes du rhume des foins peuvent varier d’une personne à l’autre, rendant difficile l’établissement d’une liste définitive de symptômes.
Les symptômes communs du rhume des foins comprennent :
- démangeaisons de la gorge
- nez qui gratte
- besoin constant de tousser
- congestion persistante de plus de deux semaines
- congestion saisonnière, surtout au printemps et à l’automne
- congestion dans des environnements spécifiques où l’allergène est présent
- démangeaisons, larmoiements, enflure des yeux
- éternuements
- nez qui coule
- mal de gorge
- fatigue légère
- réduction ou perte du sens de l’odorat et du goût
Comment est-il traité?
Une variété de médicaments et de remèdes maison peut être efficace pour traiter le rhume des foins et la toux qui l’accompagne.
Les remèdes maison utiles peuvent inclure :
- utiliser un spray nasal à base de solution saline
- rester bien hydraté
- prendre des bains chauds ou des douches
- sucer des pastilles contre la toux, notamment celles à base de citron et de miel
- boire des liquides chauds, comme des tisanes sans caféine, notamment à base de camomille, menthe poivrée, thym et gingembre
- ajouter 1 à 2 cuillères à soupe de miel local dans les boissons chaudes
- consommer un mélange de 1 à 3 cuillères à soupe de vinaigre de cidre de pomme ou de citron dilué dans de l’eau tout au long de la journée
- se gargariser avec une solution saline
- préparer du thé au curcuma ou ajouter du curcuma aux repas
- utiliser de l’huile d’eucalyptus
Pour les personnes allergiques au pollen, il peut être bénéfique de prendre un supplément de pollen d’abeille local.
Les options médicales pour traiter la toux du rhume des foins incluent :
- antihistaminiques disponibles en pharmacie ou sur ordonnance
- décongestionnants en vente libre ou sur prescription
- sprays corticostéroïdes nasaux
- injections d’allergènes pour construire l’immunité dans les cas plus graves
La prévention
La meilleure méthode pour prévenir le rhume des foins consiste à éviter l’exposition à des allergènes connus ou soupçonnés. Des changements dans le mode de vie peuvent réduire les risques et atténuer la gravité des symptômes.
Un nettoyage fréquent et approfondi du domicile peut contribuer à éliminer les allergènes. Voici quelques astuces :
- épousseter et passer l’aspirateur chaque semaine, y compris sur les meubles, murs, ventilateurs, œuvres d’art et plafonds
- éviter le contact avec la moisissure en portant des vêtements protecteurs
- éviter les nettoyants en aérosol
- laver la literie à l’eau chaude chaque mois
- porter un masque anti-poussière pendant le nettoyage en cas d’allergies sévères
- utiliser des produits de nettoyage, d’hygiène et cosmétiques naturels et non parfumés
Pour les allergies liées aux animaux, il peut être judicieux de :
- prévenir l’accumulation de squames d’animaux par un nettoyage régulier
- contrôler les infestations de cafards
- éviter de toucher le visage ou les yeux après avoir été en contact avec des animaux
- se laver les mains après avoir touché les animaux
- utiliser des housses anti-acariens pour les matelas
Prévenir les infestations d’insectes et de rongeurs implique de maintenir les surfaces propres, de conserver les aliments dans des contenants hermétiques et de réparer les fuites dans la plomberie. Éviter d’entasser des objets comme des vêtements et des journaux peut également s’avérer utile.
Les appareils suivants peuvent aider à éliminer les allergènes à domicile :
- purificateurs d’air
- déshumidificateurs pour contrôler l’humidité et prévenir la moisissure
- échangeurs d’air pour les allergies pérennes sévères
- aspirateurs équipés de filtres HEPA
Pour prévenir le rhume des foins à l’extérieur, il est conseillé de :
- prendre des antihistaminiques en vente libre au printemps et à l’automne
- porter un masque et des lunettes de soleil
- fermer les fenêtres lors des saisons de rhume des foins
- changer de vêtements fréquemment après une exposition à des allergènes
Perspective
Le rhume des foins, aussi appelé rhinite allergique, est très répandu et entraîne des symptômes semblables à ceux du rhume ou de la grippe, tels que les éternuements, la congestion nasale et les démangeaisons oculaires.
Il peut également provoquer une toux chronique, en particulier chez les personnes souffrant de troubles respiratoires comme l’asthme.
Il est conseillé de consulter un médecin pour toute toux persistante dépassant 10 jours, qui ne répond pas aux médicaments en vente libre ou qui est associée à des douleurs. Discuter des symptômes qui se manifestent uniquement dans des contextes ou des saisons spécifiques peut également être bénéfique.
En 2024, de nouvelles études ont mis en lumière l’importance de la médecine préventive dans la gestion des allergies saisonnières. Des recherches récentes montrent que l’adoption d’un mode de vie sain, comprenant une alimentation équilibrée riche en antioxydants, peut renforcer le système immunitaire et réduire la gravité des symptômes. Par ailleurs, les avancées dans les traitements immunothérapeutiques offrent de nouvelles options pour les patients souffrant de rhume des foins, leur permettant de mieux gérer leurs allergies tout au long de l’année.
Les études indiquent également une augmentation des cas de rhinite allergique dans les zones urbaines, probablement en raison de la pollution de l’air, ce qui souligne l’importance d’une sensibilisation accrue et de stratégies d’intervention ciblées. En outre, les professionnels de santé encouragent des approches personnalisées pour le traitement, basées sur les profils allergiques spécifiques des individus, afin d’améliorer les résultats cliniques.
