Les spasmes œsophagiens se manifestent par des contractions anormales de l’œsophage, provoquant douleur et inconfort. Lorsqu’ils surviennent, le transport de la nourriture et des liquides vers l’estomac devient perturbé, entraînant des difficultés à avaler.
L’œsophage, qui relie la bouche à l’estomac, est un élément clé du système digestif. Il transporte les aliments grâce à des contractions musculaires coordonnées, permettant un passage fluide des nutriments.
Mesurant environ 25 centimètres, l’œsophage est constitué de parois musculaires entourées de muqueuses. Pour certaines personnes, les spasmes œsophagiens peuvent être fréquents et nuire à leur capacité de manger et de boire normalement. Dans ces cas, un traitement est souvent nécessaire.
Faits rapides sur les spasmes de l’œsophage:
- Les spasmes œsophagiens sont relativement rares chez la population générale.
- Les personnes âgées de 60 à 80 ans sont plus susceptibles d’en souffrir.
- Un médecin peut poser un diagnostic grâce à une série de tests spécifiques.
Causes du spasme de l’œsophage
Les raisons précises des spasmes œsophagiens demeurent floues. Une dysfonction des nerfs contrôlant les muscles de l’œsophage pourrait être impliquée.
De nombreuses personnes identifient des déclencheurs spécifiques pouvant provoquer ces spasmes. Parmi eux, on trouve :
- aliments et boissons, comme le vin rouge ou les plats épicés
- température des aliments, qu’ils soient trop chauds ou trop froids
- médicaments et traitements oncologiques, y compris la radiothérapie ou la chirurgie de l’œsophage
- stress, dépression ou anxiété
- maladie de reflux gastro-œsophagien (RGO), entraînant des cicatrices ou un rétrécissement de l’œsophage
Les spasmes œsophagiens se classifient en deux catégories :
Les spasmes œsophagiens diffus entraînent souvent une régurgitation des aliments ou des liquides. Bien qu’ils surviennent rarement, ils peuvent être très douloureux.
Le syndrome du casse-noix œsophagien, quant à lui, se caractérise par des spasmes intenses sans régurgitation. Cela peut rendre la déglutition difficile.
Quels sont les facteurs de risque?
Bien que les spasmes œsophagiens soient peu fréquents, certains facteurs peuvent accroître le risque de leur apparition.
Les facteurs de risque incluent :
- hypertension artérielle
- épisodes d’anxiété ou de dépression
- consommation d’aliments ou de boissons déclencheurs, comme le vin rouge ou des plats très chauds ou froids
- présence de reflux gastro-œsophagien (RGO)
Les personnes âgées de 60 à 80 ans sont particulièrement vulnérables aux spasmes œsophagiens.
Les symptômes et quand voir un médecin
Les individus souffrant de spasmes œsophagiens peuvent ressentir les symptômes suivants :
- douloureuse sensation thoracique, semblable à celle d’une crise cardiaque
- difficulté à avaler
- brûlures d’estomac
- impression qu’un objet est coincé dans la gorge ou la poitrine
- régurgitation d’aliments ou de liquides
Il est essentiel de consulter un médecin si ces symptômes apparaissent, afin d’exclure toute affection grave ou potentiellement mortelle, comme l’angine de poitrine ou une crise cardiaque.
Diagnostic
Pour diagnostiquer un spasme œsophagien, le médecin réalisera plusieurs tests. Dans un premier temps, il cherchera à écarter des affections plus graves, telles que l’angine de poitrine, en effectuant un ECG.
Les tests supplémentaires peuvent inclure :
- Manométrie œsophagienne : évaluation des contractions musculaires de l’œsophage lors de la déglutition d’eau.
- Hirondelle barytée : un liquide de contraste est ingéré, suivi d’une radiographie pour visualiser l’œsophage.
- Endoscopie : insertion d’un tube fin dans la gorge pour examiner l’œsophage.
- Surveillance du pH œsophagien : mesure de l’équilibre acido-basique de l’œsophage pour détecter un éventuel reflux acide.
Quelles sont les options de traitement?
Il est crucial d’identifier le type de spasme œsophagien pour envisager un traitement adéquat.
Les spasmes œsophagiens diffus peuvent souvent être gérés en identifiant et en évitant les aliments et boissons déclencheurs.
Tenir un journal alimentaire, notant ce qui est consommé ainsi que la température et la taille des portions, peut s’avérer utile pour détecter les habitudes alimentaires.
D’autres ajustements diététiques et de style de vie susceptibles d’atténuer les spasmes œsophagiens comprennent :
- opter pour des repas plus petits et fréquents, en évitant les portions importantes
- augmenter l’apport en fibres
- cesser de fumer
- perdre du poids si nécessaire
- dîner plus tôt dans la soirée
- réduire ou éliminer la consommation d’alcool
- porter des vêtements amples
Remèdes naturels
Les remèdes naturels peuvent également jouer un rôle dans le traitement des spasmes œsophagiens.
L’extrait de réglisse déglycyrrhizinée (DGL), disponible sous forme de comprimés, peut être pris avant et après les repas pour atténuer les spasmes.
L’huile de menthe poivrée est aussi bénéfique : une solution d’huile de menthe poivrée et d’eau ou une pastille de menthe poivrée peut aider à réduire les symptômes.
Médicaments
Les médecins peuvent prescrire des médicaments pour soulager les spasmes œsophagiens.
Pour les patients souffrant de RGO, des inhibiteurs de la pompe à protons ou des antihistaminiques H2 peuvent être recommandés. Toutefois, ces traitements comportent des effets secondaires, et des études suggèrent que l’usage prolongé d’inhibiteurs de la pompe à protons pourrait être associé à des maladies rénales.
Si l’anxiété ou la dépression est un facteur déclencheur, des antidépresseurs peuvent être envisagés.
Botox
Les injections de Botox et les bloqueurs de calcium peuvent également aider à relaxer les muscles impliqués dans la déglutition, réduisant ainsi l’incidence des spasmes œsophagiens.
Chirurgie
La chirurgie est une option pour les cas plus graves où les médicaments ne sont pas efficaces.
La myotomie endoscopique pérorale (POEM) consiste à insérer un endoscope par la bouche et à couper le muscle au bas de l’œsophage, ce qui peut diminuer les contractions.
Une autre approche, la myotomie de Heller, implique une intervention laparoscopique pour sectionner le muscle du sphincter œsophagien, facilitant ainsi le passage des aliments et des liquides vers l’estomac.
Prévention et perspectives
Éliminer les aliments déclencheurs peut réduire la fréquence des spasmes œsophagiens. Le suivi des traitements médicaux et l’adoption de changements diététiques et de mode de vie sont également des éléments bénéfiques.
Une affection sous-jacente, comme le RGO ou la dépression, pourrait être à l’origine des spasmes œsophagiens ; dans ce cas, un traitement spécifique est essentiel pour atténuer les symptômes.
Consulter un médecin en cas de spasmes œsophagiens peut aider à identifier la cause et à déterminer la meilleure approche thérapeutique.
Recherche récente et nouvelles perspectives
En 2024, la recherche sur les spasmes œsophagiens progresse rapidement. Des études récentes indiquent que des approches comportementales comme la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) peuvent être efficaces pour gérer l’anxiété liée à ces spasmes, améliorant ainsi la qualité de vie des patients.
Les données montrent également qu’une meilleure compréhension des mécanismes neurophysiologiques sous-jacents pourrait ouvrir la voie à des traitements ciblés, réduisant ainsi l’incidence des spasmes œsophagiens. Par ailleurs, des essais cliniques sont en cours pour évaluer l’efficacité de nouvelles molécules, promettant des avancées significatives dans la gestion de cette condition.
