Développer une croissance sur la peau, comme une corne cutanée, peut être une source de préoccupation importante. Bien que près de 60 % des cornes cutanées soient bénignes, le pourcentage restant peut être cancéreux ou précancéreux. Pour cette raison, toute personne ayant une corne cutanée doit consulter un médecin rapidement.
À quoi cela ressemble-t-il?
Les cornes cutanées sont des tumeurs qui ressemblent à la corne d’un animal, avec une texture dure et une couleur brun jaunâtre. Pour être classée comme telle, la hauteur doit être au moins la moitié du plus grand diamètre. Dans de très rares cas, une corne peut atteindre des tailles impressionnantes, semblables à celles des animaux.
Il est important de noter qu’une corne cutanée est fondamentalement différente de la corne animale. Alors que les cornes d’animaux se forment autour d’un os situé au centre, les cornes cutanées, même les géantes, ne le font pas.
Habituellement, une seule corne se développe, principalement sur le visage, les oreilles et le dos des mains des personnes âgées. Des croissances similaires peuvent également apparaître sur le gros orteil, tandis que, plus rarement, une corne peut se former sur le pénis.
Parfois, ces croissances peuvent ressembler à du corail ou à du bois, ce qui peut susciter des inquiétudes.
Ces tumeurs proviennent de la kératine de la peau, surtout chez les individus ayant une peau très exposée au soleil. Les cornes cutanées peuvent être inoffensives, précancéreuses ou cancéreuses, et il peut également y avoir un kyste sous-jacent.
Causes et facteurs de risque
Bien que les scientifiques ne soient pas totalement certains des causes des cornes cutanées, un lien entre une exposition intense aux rayonnements et une augmentation du risque de développer une corne cutanée est souvent évoqué.
Comme ces croissances apparaissent souvent sur le visage et les mains, certains chercheurs suggèrent également que l’exposition au soleil joue un rôle significatif, car ces zones reçoivent généralement plus de soleil que d’autres parties du corps.
Certaines personnes courent un plus grand risque de développement de cornes cutanées, même si cela peut arriver à n’importe qui. Les groupes à risque plus élevé incluent :
- les personnes à la peau claire,
- ceux porteurs du papillomavirus humain (HPV),
- les personnes âgées,
- les individus avec des dommages cutanés importants dus au soleil.
Les hommes présentent non seulement un risque plus élevé que les femmes de développer une corne cutanée lorsqu’ils sont jeunes, mais ils sont également plus enclins à avoir une corne cutanée maligne.
Les cornes cutanées situées sur le visage ont également tendance à être plus cancéreuses ou précancéreuses que celles situées ailleurs sur le corps. De plus, les cornes géantes sont plus susceptibles d’être cancéreuses que les plus petites.
Symptômes
Un médecin peut souvent diagnostiquer une corne cutanée simplement en examinant son apparence physique. La plupart des cornes cutanées partagent les caractéristiques suivantes :
- croissance incurvée de type corne, de couleur brune ou jaune, sur la surface de la peau,
- entourée de peau normale ou légèrement épaissie,
- habituellement au moins deux fois plus longue que large,
- souvent une seule apparaît, bien que, dans de rares cas, elles puissent se développer en groupes,
- souvent petites, bien que des cornes géantes existent,
- les plus courantes sur le visage, les mains, les avant-bras et les oreilles.
La plupart des cornes cutanées ne provoquent aucun autre symptôme que leur présence. Cependant, en raison de leur saillie, elles peuvent être blessées. Quand une corne est endommagée, cela peut entraîner douleur ou infections.
Quand voir un médecin
Toute personne découvrant une corne cutanée devrait consulter un médecin pour évaluer le risque de cancer.
Pour ceux qui ont déjà des cornes cutanées vues par un médecin, un rendez-vous rapide est conseillé si l’un des symptômes suivants se manifeste :
- douleur,
- augmentation de la taille,
- rougeur à la base de la corne,
- la corne devient plus large que haute,
- peau durcie ou plissée entourant la corne.
Ces symptômes peuvent indiquer que la corne a évolué vers une forme cancéreuse.
Affections associées et complications
De nombreuses autres conditions sont associées aux cornes cutanées. Celles-ci peuvent varier de bénignes à cancéreuses.
Les affections bénignes associées incluent :
- des excroissances pigmentées appelées nævus,
- des croissances inoffensives, verruqueuses, connues sous le nom de kératose séborrhéique,
- des verrues virales non liées au VPH,
- des infections cutanées virales comme le molluscum contagiosum,
- le psoriasis.
Bien que ces conditions ne soient pas cancéreuses, certaines peuvent nécessiter un traitement médical, notamment les infections cutanées virales et le psoriasis.
Les conditions plus graves associées aux verrues cutanées comprennent :
- carcinome épidermoïde ou maladie de Bowen,
- carcinome basocellulaire,
- mélanome (très rarement),
- carcinome intraépidermique,
- kératose arsenicale.
Keratoacanthome
Une autre croissance, le keratoacanthome, ressemble à un petit volcan et peut atteindre 2 centimètres (cm) de diamètre sur une peau endommagée par le soleil. Il débute souvent comme un petit bouton, puis se développe pendant quelques mois avant de rétrécir.
Un médecin peut recommander une intervention chirurgicale pour réduire le risque de malignité, car il peut être confondu avec un carcinome épidermoïde (CSC).
Traitement
Presque toutes les cornes cutanées seront biopsiées pour exclure les tumeurs malignes. Un échantillon de la corne, comprenant un morceau de sa base, sera prélevé et envoyé en laboratoire pour d’autres tests visant à confirmer le diagnostic et déterminer si elle est cancéreuse ou bénigne.
Lors d’une biopsie diagnostique, un médecin peut retirer toute la corne cutanée, selon sa taille. Un anesthésique local est administré pour engourdir la zone autour de la corne, avant que celle-ci soit soigneusement coupée à la base.
Le médecin peut également retirer les couches de peau autour ou sous la corne, puis refermer la zone. Le traitement ultérieur dépendra des résultats de la biopsie. Si la corne est cancéreuse, des vérifications supplémentaires seront recommandées pour s’assurer que le cancer ne s’est pas propagé.
Pour certaines cornes cutanées, la cryochirurgie ou l’élimination par un froid extrême peuvent être envisagées. Pendant cette procédure, un anesthésique local est administré, suivi de l’application d’azote liquide, ce qui endommage les tissus de la corne, entraînant sa chute ultérieure.
La cryochirurgie est souvent choisie pour les cornes causées par des conditions spécifiques, telles que la kératose actinique, la verrue vulgaire et le molluscum contagiosum.
Perspective
Une fois qu’une corne est enlevée, les perspectives sont généralement favorables, même pour les personnes atteintes de cornes cutanées cancéreuses. La plupart des individus n’ont pas besoin de traitement supplémentaire après le retrait de la corne.
Cependant, ceux ayant découvert un cancer des cellules basales ou squameuses comme cause sous-jacente de la corne devront être examinés régulièrement pour surveiller tout risque de récidive.
Recherche récente et perspectives pour 2024
Les recherches récentes mettent en lumière l’importance de la détection précoce des cornes cutanées, notamment grâce à des outils de télémédecine permettant une consultation rapide et efficace. Des études ont montré que la surveillance régulière des patients à risque pourrait réduire l’incidence des formes cancéreuses, en détectant les changements au niveau des cornes. En outre, les avancées dans les traitements, comme l’utilisation de thérapies ciblées et d’immunothérapie, montrent des promesses dans la gestion des cas où la malignité est suspectée.
De plus, des études récentes ont souligné le lien entre la santé de la peau et des facteurs environnementaux, incitant à des campagnes de sensibilisation sur l’importance de la protection solaire et des examens cutanés réguliers, surtout pour les populations à risque. Ces efforts visent à améliorer le diagnostic précoce et à réduire le fardeau des maladies cutanées liées au cancer.
