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Qu’est-ce qu’une varicocèle et devrais-je m’inquiéter à ce sujet?

Varicocèles sont similaires aux varices, mais ils se produisent autour des testicules plutôt que les jambes. Ils ne causent généralement pas de problèmes graves, mais ils peuvent avoir un impact sur la fertilité masculine.

Ils surviennent lorsque certaines veines du scrotum s’agrandissent en raison d’un dysfonctionnement de certaines valves impliquées dans le pompage du sang. Ils affectent environ 15 pour cent des hommes, et ils ont tendance à se former entre 15 et 25 ans.

Les varicocèles affectent normalement un seul côté, généralement la gauche.

Cet article se penchera sur les causes, les symptômes et les traitements des varicocèles.

Faits rapides sur les varicocèles:

  • Les varicocèles sont similaires aux varices, mais elles affectent la zone testiculaire chez les hommes.
  • On pense qu’ils touchent 15% des hommes, généralement âgés de 15 à 25 ans.
  • La cause exacte est inconnue, mais elle peut être similaire à celle des varices.
  • Ils ne sont généralement pas douloureux.
  • Les varicocèles ne sont généralement pas graves, mais les complications comprennent des problèmes de fertilité.
  • La chirurgie est possible, si des complications surviennent.

Qu’est-ce qu’une varicocèle?

Infirmière tenant le modèle du système reproducteur masculin

Une varicocèle est un élargissement des veines dans le scrotum, le sac qui contient les testicules. Ils sont similaires aux varices de la jambe.

Ils affectent un type de veine connue sous le nom de plexus pampiniforme.

Le plexus pampiniforme se trouve dans le cordon spermatique. Ce cordon contient également le canal déférent, le tube qui porte le sperme et l’artère testiculaire, qui transporte le sang vers les testicules.

La création de sperme est plus efficace à environ 34,5 degrés Celsius, ou 94,1 degrés Fahrenheit, plutôt que la norme du corps de 37 degrés Celsius. C’est une des raisons pour lesquelles les testicules sont physiquement séparés du tronc du corps.

Le rôle principal du plexus pampiniforme est de refroidir le sang artériel avant qu’il n’atteigne le sperme. Il le fait grâce à un mécanisme «d’échange de chaleur».

Les varicocèles peuvent perturber ce système de refroidissement. Cela peut empêcher les testicules de produire des spermatozoïdes de bonne qualité.

Traitement

Le traitement n’est généralement pas nécessaire, sauf s’il y a:

  • douleur et inconfort
  • un faible nombre de spermatozoïdes
  • infertilité qui a continué pendant au moins 2 ans et est autrement inexpliquée

Dans ces cas, la chirurgie peut être recommandée.

Chirurgie

Trois options chirurgicales sont possibles:

Varicocelectomie: La chirurgie ouverte est réalisée sous anesthésie locale ou générale. Le chirurgien accèdera à la région par l’aine ou, plus rarement, par l’abdomen ou la cuisse. En utilisant des ultrasons et des microscopes chirurgicaux, ils vont fermer les veines affectées pour rediriger le sang à travers d’autres vaisseaux plus sains. La douleur post-chirurgicale est normalement minime et l’individu peut rapidement reprendre ses activités normales.

Chirurgie laparoscopique: Le chirurgien fait une petite incision dans l’abdomen et passe un minuscule instrument chirurgical à travers l’ouverture.

Embolisation percutanée: Un radiologue insère un tube, ou cathéter, dans le corps à travers le cou ou l’aine. Les instruments sont passés à travers le tube, et le chirurgien utilise des bobines ou des produits chimiques pour bloquer la veine en la cicatrisant. C’est une intervention peu invasive. Cela peut être fait en ambulatoire, et le temps de récupération est relativement court.

Risques de chirurgie

Ces procédures sont relativement sûres mais, comme pour toute intervention chirurgicale, il existe certains risques.

Ceux-ci inclus:

  • dommages artériels
  • autre atrophie testiculaire
  • infection
  • ecchymose, gonflement ou une accumulation de fluides dans la région
  • douleur abdominale

Rarement, une thrombose veineuse rénale peut se développer. Cela peut affecter le rein et nécessiter une intervention chirurgicale supplémentaire.

Parfois, les veines à travers lesquelles le sang passe après la chirurgie s’élargissent également. Un traitement supplémentaire peut alors être nécessaire.

Symptômes

Les varicocèles provoquent rarement de la douleur, mais s’ils le font, la douleur sera probablement:

  • être pire en position debout ou pendant un effort physique
  • varient d’une douleur vive à sourde
  • diminuer en position couchée sur le dos
  • s’aggrave comme la journée continue

Les varicocèles passent souvent inaperçus, mais un médecin peut les remarquer lors d’un examen médical.

Cependant, l’individu devrait consulter un médecin s’il remarque:

  • tout changement dans la taille, la forme ou l’apparence des testicules
  • un morceau
  • problèmes de fertilité
  • gonflement dans le scrotum
  • veines qui montrent comme exceptionnellement grand ou tordu

Complications

Dans certains cas, une varicocèle peut entraîner des complications.

Infertilité

L’infertilité est la complication la plus grave qui peut survenir. Cela arrive probablement parce que la quantité accrue de sang dans la région augmente la température des testicules.

Entre 35 et 44 pour cent des hommes atteints d’infertilité primaire ont des varicocèles. L’infertilité primaire est quand un couple n’a pas réussi à concevoir après 12 mois d’essayer.

Les varicocèles touchent 45 à 81% des hommes souffrant d’infertilité secondaire. C’est quand un couple a été capable de concevoir au moins une fois, mais ne sont plus en mesure de le faire.

Des recherches publiées en 2016 ont révélé que, sur 7 035 jeunes hommes en santé qui ont été interrogés entre 1996 et 2010, 15,7% avaient des varicocèles. Ceux qui ont des varicocèles ont également une qualité de sperme plus faible.

La production de spermatozoïdes est plus efficace à une température légèrement inférieure à la température corporelle.

Rétrécissement du testicule

Une varicocèle peut entraîner une atrophie testiculaire ou un rétrécissement. Les tubules produisant des spermatozoïdes constituent la majeure partie du testicule. Si elles sont endommagées, le testicule pourrait devenir plus petit et plus doux.

Déséquilibres hormonaux

Lorsque les cellules réagissent à l’augmentation de la pression, il peut en résulter une modification des hormones. Il peut y avoir des niveaux plus élevés d’hormone lutéinisante (LH). Cette hormone est présente chez les hommes et les femmes, mais elle est plus élevée chez les femmes. Il peut également y avoir des niveaux normaux à subnormaux de testostérone.

Causes

Une explication pour les varicocèles est que les valves dans les cordons spermatiques, qui transportent le sang vers et depuis les testicules, cessent de fonctionner correctement.

Pourquoi cela arrive n’est pas tout à fait clair, mais il est similaire à ce qui se passe lorsque les varices se produisent dans la jambe.

Les valves unidirectionnelles dans les veines doivent toujours permettre au sang de s’écouler vers le cœur. Des valves défectueuses peuvent perturber le flux sanguin. Le sang s’accumule plutôt que de bouger doucement. Cette accumulation de sang provoque la dilatation des vaisseaux.

Comme avec tout autre organe, une perturbation du flux sanguin peut éventuellement l’empêcher de fonctionner correctement.

Varicocèles peuvent être classés comme:

Type de pression: La veine spermatique se remplit de sang, donnant naissance à une varicocèle de grade I.

Type de shunt: Une accumulation importante endommage la veine spermatique et d’autres veines, conduisant à une varicocèle de grade II ou III plus grande.

Le testicule gauche est le plus susceptible d’être affecté. Cependant, même si un seul côté contient une varicocèle, cela peut affecter la production de spermatozoïdes des deux côtés.

Facteurs de risque

Il n’y a pas de facteurs de risque particuliers connus pour les varicocèles, mais ils sont plus susceptibles d’apparaître pendant la puberté. Le surpoids peut réduire le risque, tandis qu’être plus grand semble l’augmenter.

On pensait auparavant qu’une fois qu’un homme a engendré un enfant, il est peu susceptible d’être infertile après cela, mais en 1993, les chercheurs ont conclu que cela était probablement faux. Au lieu de cela, ils suggèrent que le risque d’infertilité peut augmenter avec le temps.

Si varicocèle se développent chez un homme âgé de plus de 40 ans, il est plus susceptible d’être due à un blocage dans une veine plus grande dans la région abdominale, peut-être en raison d’une tumeur du rein.

Traitement naturel

Si une varicocèle n’est pas assez grave pour la chirurgie, le port de sous-vêtements de soutien peut aider à réduire la douleur.

Diverses thérapies alternatives sont en vente pour le traitement du faible nombre de spermatozoïdes, mais il est préférable de parler à un médecin en premier.

Diagnostic

Il y a trois grades de varicocèle:

  • Grade 1: Le plus petit type, ce n’est pas visible, mais un médecin peut le ressentir s’il utilise une manœuvre de Valsalva.
  • Grade 2: Ce n’est pas visible, mais il peut être ressenti sans une manœuvre de Valsalva.
  • Grade 3: La varicocèle est visible.

Si la croissance est assez grande, cela peut ressembler à un sac de vers doux.

Une varicocèle subclinique est une varicocèle qui ne peut être détectée que par des tests d’imagerie. Cela pourrait être une thermographie scrotale ou un test de reflux Doppler, un type d’échographie.

Un test échographique aidera également à éliminer d’autres causes possibles de la varicocèle, comme une tumeur sur ou près de la veine spermatique.

D’autres tests possibles comprennent une analyse de sperme et des tests hormonaux pour détecter la haute hormone folliculo-stimulante (FSH) et faible testostérone. Cela peut être fait si le médecin soupçonne un dysfonctionnement testiculaire.

Une varicocèle ne pose généralement pas un risque, mais s’il y a un changement de forme, la taille ou la cohérence dans la région génitale, il est important de consulter un médecin.

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