Voir des étoiles ou des flashs en vision peut être alarmant, surtout si cela n’est jamais arrivé auparavant. Beaucoup de gens disent qu’ils « voient des étoiles » lorsque des éclairs de lumière se produisent dans leur champ de vision. Ces étoiles peuvent ressembler à des feux d’artifice, des éclairs ou des flashs d’appareil photo.
Plusieurs problèmes différents peuvent amener une personne à « voir des étoiles », et beaucoup d’entre eux ne sont pas une source de préoccupation. Un éclair de lumière isolé est généralement inoffensif.
Cependant, si la vue des étoiles devient fréquente ou est sévère et soudaine, il est crucial de consulter un ophtalmologiste sans délai.
Comment fonctionne la visualisation des étoiles?
Une personne voit généralement des étoiles à cause d’une perturbation de la rétine ou du cerveau.
Le rôle de la rétine
La rétine est une paroi composée de cellules située à l’arrière de l’œil, jouant un rôle essentiel en envoyant des messages au cerveau lorsqu’elle détecte la lumière.
Il est important de noter que la rétine ne perçoit pas les couleurs ou les formes; elle ne voit que la lumière. Un gel spécial, le vitré, se trouve devant la rétine pour la protéger.
Si la rétine devient enflammée ou que le vitré se déplace ou se rétrécit, la rétine sera stimulée et enverra des signaux au cerveau. Ce dernier interprète ces signaux comme de la lumière, même en l’absence de toute source lumineuse externe.
Les signaux du cerveau
Le cerveau reçoit des signaux de la rétine et les interprète comme de la lumière par le biais d’impulsions électriques.
Toute perturbation de l’activité électrique dans le cerveau peut entraîner l’envoi de faux signaux, donnant l’impression à une personne qu’elle voit des étoiles.
Causes
Voici les causes les plus fréquentes de perturbations dans le cerveau ou la rétine qui pourraient conduire à voir des étoiles:
1. Un coup à la tête
Les caricatures ont longtemps dépeint ce phénomène: si quelqu’un est frappé à la tête, il voit des étoiles.
Le cerveau est protégé par une couche de liquide qui l’empêche généralement de heurter l’intérieur du crâne. Cependant, un coup violent, comme lors d’une collision sportive ou d’un accident de voiture, peut faire rebondir le cerveau contre le crâne.
L’arrière du cerveau contient le lobe occipital, responsable du traitement des informations visuelles. Si cette zone est frappée, elle envoie des signaux électriques que le cerveau interprète comme de la lumière.
Un coup porté aux yeux peut également provoquer des éclairs de lumière en stimulant la rétine. Cette dernière envoie alors des signaux lumineux au cerveau. Frotter doucement les yeux fermés permet de ressentir ce phénomène sans risque de blessure.
2. Migraines
Les migraines peuvent entraîner des changements dans la vision, notamment la perception d’étoiles, d’étincelles ou d’éclairs. D’autres manifestations peuvent inclure des taches, des vagues ressemblant à de la chaleur, une vision en tunnel ou des lignes en zigzag.
Ces modifications se produisent dans les deux yeux et sont généralement causées par des signaux électriques anormaux dans le cerveau.
Lorsque ces changements visuels apparaissent avant le développement d’un mal de tête, on parle de migraine avec aura. Certaines personnes peuvent également vivre des symptômes d’aura sans mal de tête subséquent.
Une migraine rétinienne est un type particulier de maux de tête qui entraîne des changements visuels dans un seul œil. Bien que rare, cela peut être le signe d’un problème plus grave. Comme pour la migraine avec aura, les changements visuels précèdent le mal de tête.
Ces symptômes peuvent inclure la vision d’étoiles, d’éclairs ou de taches sombres, ainsi qu’une cécité temporaire. Des troubles rétiniens ou une diminution du flux sanguin vers la rétine peuvent être à l’origine de ces manifestations.
Il est essentiel de contacter un médecin immédiatement si des symptômes de migraine rétinienne se manifestent.
D’autres symptômes typiques de la migraine comprennent:
- palpitations et maux de tête sévères
- sensibilité à la lumière et au bruit
- nausées
- vertiges
3. Mouvement dans le gel vitré de l’œil
Le gel vitré, situé devant la rétine, peut se déplacer, tirant parfois sur la rétine elle-même. Cela entraîne l’envoi de signaux lumineux au cerveau.
Les mouvements ou changements dans le vitré deviennent plus fréquents avec l’âge et sont généralement inoffensifs.
Cependant, ces flashes pourraient signaler un problème sérieux si:
- ils se produisent fréquemment et régulièrement
- ils apparaissent soudainement et de manière intense
- ils sont accompagnés d’autres modifications de la vision, telles que de nouveaux flotteurs ou une vision troublée
4. Décollement de la rétine ou déchirure de la rétine
Parfois, le gel vitré tire suffisamment sur la rétine pour provoquer des dommages. Cela peut entraîner une déchirure de la rétine ou son détachement de l’arrière de l’œil.
Si cela se produit, une personne peut observer:
- une apparition soudaine d’étoiles ou d’éclairs
- des flotteurs
- une vision floue
- une perte de vision périphérique
- un rideau ou une ombre dans le champ de vision
Les facteurs de risque de décollement ou de déchirure de la rétine incluent:
- avoir plus de 40 ans
- un antécédent familial de décollement de la rétine
- un précédent décollement ou déchirure de la rétine
- être très myope
- avoir subi une chirurgie de la cataracte
- présenter d’autres maladies oculaires, troubles ou blessures à l’œil
Une rétine déchirée ou détachée nécessite des soins médicaux d’urgence. Cela peut être corrigé par la chirurgie, mais peut entraîner la cécité si non traité.
Flashes vs flotteurs
Les flashs de lumière ou les étoiles en vision ne doivent pas être confondus avec les flotteurs. Alors que la vision d’étoiles peut parfois être accompagnée de corps flottants, ces deux phénomènes sont causés par des facteurs différents.
Les flotteurs apparaissent comme des ombres, des lignes ou des points traversant le champ de vision d’une personne. Ils peuvent être causés par:
- des agrégats de protéines ou des cellules dans le vitré
- de minuscules vaisseaux sanguins éclatés dans les yeux
Les flotteurs sont généralement inoffensifs et deviennent courants avec l’âge. Toutefois, il est conseillé de discuter des flotteurs avec un ophtalmologiste, surtout s’ils apparaissent fréquemment ou soudainement.
Conseils pour des yeux sains
Voir des étoiles de temps à autre est souvent une partie naturelle du vieillissement et ne peut être évité. Cependant, certains choix de mode de vie peuvent contribuer à maintenir la santé des yeux aussi longtemps que possible.
Pour garder les yeux en bonne santé, il est recommandé de:
- consommer une alimentation nutritive riche en fruits, légumes, grains entiers et protéines maigres.
- cesser de fumer ou éviter le tabagisme, un facteur de risque majeur de dégénérescence maculaire pouvant mener à la cécité.
- porter des lunettes de soleil avec protection UV lorsque vous êtes à l’extérieur.
- utiliser une protection oculaire appropriée lors de l’utilisation d’outils électriques ou pendant des activités sportives.
- faire des pauses toutes les 20 minutes lors de l’utilisation d’un ordinateur ou de la télévision.
Perspective
Voir des flashs occasionnels ou des étoiles dans la vision n’indique généralement pas un problème de santé sous-jacent.
Beaucoup de personnes constatent que voir des étoiles ne se produit qu’occasionnellement et que, par ailleurs, leurs yeux sont en bonne santé. Ce phénomène peut devenir plus fréquent avec l’âge.
Cependant, la présence fréquente d’éclairs peut signaler un problème oculaire nécessitant une attention médicale. Si une personne ressent un début rapide d’éclairs, d’étoiles ou tout autre changement soudain de la vision, il est impératif de consulter un médecin immédiatement.
L’American Academy of Ophthalmology recommande d’effectuer un examen complet de la vue avant l’âge de 40 ans, même en l’absence d’autres problèmes de santé.
Certaines personnes pourraient avoir besoin d’un examen plus précoce si elles souffrent de diabète, d’hypertension ou d’antécédents familiaux de maladies oculaires. Les personnes malvoyantes peuvent également bénéficier d’un examen complet lors de leur visite régulière.
Ces rendez-vous représentent une excellente occasion d’évoquer la vision d’étoiles ou d’éclairs et de discuter des tests ou traitements avec un professionnel de santé afin de préserver la santé oculaire pour les années à venir.
Recherches et Perspectives Récentes
Des études récentes ont mis en lumière des associations intéressantes entre les troubles visuels et des facteurs environnementaux. Par exemple, une recherche publiée en 2023 a révélé que l’exposition prolongée aux écrans peut exacerber les symptômes de vision, y compris les flashs et les éclairs. Les chercheurs ont constaté que les individus qui prennent régulièrement des pauses lors de l’utilisation des écrans rapportent moins d’épisodes d’étoiles.
De plus, des études cliniques ont suggéré que des interventions simples, telles que la pratique régulière d’exercices oculaires et l’amélioration de l’éclairage lors de la lecture ou du travail sur ordinateur, peuvent réduire la fatigue oculaire et les manifestations visuelles indésirables.
Il est également impératif de mentionner que des avancées dans le domaine de l’ophtalmologie, comme les techniques d’imagerie rétinienne, permettent une meilleure détection des anomalies rétiniennes avant qu’elles ne provoquent des symptômes sévères. Ces innovations sont essentielles pour une prise en charge précoce et efficace, surtout pour les personnes à risque.
