Un sentiment persistant que quelque chose est logé dans la gorge est appelé globus pharyngeus, ou la sensation de globus. Ce phénomène, bien que non douloureux, peut s’avérer très gênant et occasionner une anxiété considérable. Les personnes qui ressentent cette sensation peuvent s’inquiéter de l’étouffement, ce qui peut aggraver encore leur malaise. Dans cet article, nous allons explorer cette sensation, ses causes et les moments où il est conseillé de consulter un médecin.
Quelle est la sensation de globus?
Le globus pharyngeus donne l’impression que la gorge est partiellement bloquée. Beaucoup de personnes décrivent cette sensation comme une boule dans la gorge, tandis que d’autres la qualifient d’irritante, lancinante ou tendue, comme si une pilule était coincée. Bien que cette sensation ne soit pas douloureuse, elle peut être source d’agacement. Contrairement à d’autres problèmes de gorge, il n’y a pas de masse réelle lorsque l’on ressent le globus.
Cette sensation se distingue de la dysphagie, qui est une difficulté à avaler. Cependant, certaines personnes souffrant de globus peuvent ressentir une gêne lors de la déglutition ou éprouver de l’anxiété à l’idée de s’étouffer. Souvent, les symptômes s’améliorent temporairement après avoir bu ou mangé.
L’anxiété et les symptômes psychologiques peuvent contribuer à la sensation de globus pharyngeus. Cette condition était autrefois désignée sous le terme de globus hystericus, car les médecins pensaient que les personnes qui en souffraient étaient « hystériques ». Aujourd’hui, il est reconnu que cette sensation peut avoir des origines tant psychologiques que physiques, et qu’il est important de ne pas minimiser l’expérience des patients.
Causes
Un médecin peut diagnostiquer le globus pharyngeus après avoir exclu d’autres causes, en ne trouvant aucun signe d’un objet coincé dans la gorge. Souvent, aucune cause apparente n’est identifiée. Généralement, le globus résulte d’une inflammation mineure dans la gorge ou à l’arrière de la bouche.
Les muscles de la gorge peuvent se sentir tendus, surtout lorsque la gorge est sèche, ce qui peut provoquer des sensations de blocage. Divers médicaments ou certaines conditions médicales peuvent entraîner cette sécheresse. Un des facteurs les plus courants est l’anxiété, qui pousse certaines personnes à avaler plus fréquemment, ce qui peut aggraver les symptômes.
Parmi les causes potentielles de l’inflammation, on trouve :
- Reflux gastro-oesophagien (RGO) : Cette condition provoque le remontée de l’acide gastrique dans l’œsophage, ce qui peut irriter la gorge et engendrer la sensation de globus.
- Problèmes de santé mentale : Les troubles anxieux et la dépression peuvent intensifier la sensation de globus chez certaines personnes, tandis que d’autres peuvent ressentir une gêne passagère liée à des émotions spécifiques.
- Troubles musculo-squelettiques : Des affections comme la myasthénie gravis peuvent affecter la musculature de la gorge, entraînant des sensations de globus.
- Oesophagite à éosinophiles : Inflammation chronique de l’œsophage, souvent due à des allergies.
- Diverticule de Zenker : Une poche formée dans la paroi de la gorge.
Le RGO et l’anxiété restent les causes les plus fréquentes de cette sensation. Dans de rares cas, un globus peut être causé par une croissance ou une lésion dans la gorge. Ces anomalies, souvent non cancéreuses, peuvent inclure :
- Une thyroïde hypertrophiée
- Un kyste ou une autre formation bénigne
- Une tumeur maligne
- Une lésion muqueuse
Les lésions muqueuses peuvent résulter d’un traumatisme, comme l’ingestion d’objets volumineux ou des ulcères à l’arrière de la gorge.
Conditions similaires et connexes
Une condition connexe, la dysphagie, se manifeste par des difficultés à avaler. Bien que certaines personnes dysphagiques puissent ressentir une sensation de boule dans la gorge, la majorité de celles souffrant de globus n’éprouvent pas cette difficulté. L’odynophagie, douleur lors de la déglutition, n’est pas non plus signalée chez les personnes atteintes de globus.
Il peut arriver que des objets se coincent dans la gorge suite à un étouffement, provoquant une sensation de plénitude. Dans ces cas, si l’objet gêne la respiration, il est impératif de consulter un médecin rapidement.
Quelle est la fréquence du globus pharyngeus?
Le globus pharyngeus est un symptôme courant, représentant une part significative des consultations en ORL. Les estimations indiquent qu’environ 4 % des patients consultant en ORL rapportent des symptômes de globus, tandis que jusqu’à 78 % des patients d’autres cliniques peuvent également en souffrir.
La sensation d’une masse dans la gorge peut être alarmante, poussant de nombreux individus à chercher rapidement une aide médicale. Heureusement, dans la grande majorité des cas, la cause n’est pas grave, et un simple réassurance peut suffire.
Quand voir un médecin
Sauf si le globus pharyngeus persiste, il est généralement sage d’attendre pour voir si la sensation disparaît naturellement. Les personnes ayant déjà connu cette sensation et ayant obtenu un traitement n’ont pas besoin de consulter à moins que les symptômes ne changent, ne s’aggravent ou deviennent douloureux.
Il est conseillé de consulter un médecin si la sensation de globus est accompagnée de :
- Douleur dans la gorge ou le cou
- Perte de poids imprévue
- Symptômes soudains après 50 ans
- Vomissements
- Difficultés à avaler
- Douleur lors de la déglutition
- Sensation d’étouffement en avalant
- Faiblesse musculaire dans la gorge ou ailleurs
- Une masse visible ou palpable dans le cou ou la gorge
- Symptômes s’aggravant progressivement
- Symptômes indiquant une infection ou d’autres problèmes de santé graves, tels que fièvre ou ganglions lymphatiques enflés
Traitement
Il n’existe pas de médicaments spécifiques ni de modifications de mode de vie pour traiter le globus pharyngeus. De plus, les personnes ayant déjà ressenti cette sensation peuvent la revivre, surtout en période de stress. Lorsque la sensation de globus est liée à une autre condition médicale, traiter cette condition peut soulager les symptômes. Par exemple, des antiacides et des changements de mode de vie peuvent être bénéfiques pour ceux dont le globus est causé par un RGO.
Nouvelles Perspectives et Recherches Récentes
En 2024, des études récentes ont mis en lumière le lien entre le stress chronique et la manifestation des symptômes de globus pharyngeus. Une étude a révélé que jusqu’à 60 % des patients souffrant de globus avaient également des niveaux élevés d’anxiété et de stress, soulignant l’importance d’une approche holistique dans la gestion de cette condition. De plus, des recherches ont montré que des techniques de relaxation, telles que la méditation et la thérapie cognitivo-comportementale, peuvent réduire les symptômes chez de nombreux patients. Il est donc essentiel de considérer non seulement les facteurs physiques, mais aussi les aspects psychologiques dans le traitement du globus pharyngeus.
En conclusion, cette condition, bien que généralement bénigne, mérite une attention particulière. Les patients sont encouragés à discuter de leurs symptômes avec leur médecin afin d’explorer toutes les options de traitement disponibles et de mieux comprendre leur état.
