L’astigmatisme est une affection visuelle fréquente, caractérisée par une courbure irrégulière de la cornée, ce qui peut entraîner une vision floue ou déformée. Cette déformation de la cornée fait que la lumière ne se focalise pas correctement sur la rétine, provoquant ainsi une image floue.
En effet, l’astigmatisme peut également résulter d’une lentille de forme irrégulière derrière la cornée, affectant tant les enfants que les adultes. Bien que cette condition soit souvent congénitale, elle peut se développer à la suite d’une opération des yeux ou d’une blessure oculaire.
L’astigmatisme fait partie d’un groupe d’anomalies visuelles appelées erreurs de réfraction, qui surviennent lorsque la cornée ou la lentille n’est pas uniformément courbée. Il coexiste parfois avec d’autres anomalies telles que la myopie ou la presbytie, qui sont courantes avec l’âge.
Environ la moitié des adultes aux États-Unis âgés de 20 ans et plus souffrent d’erreurs de réfraction, dont l’astigmatisme fait partie.
Faits rapides sur l’astigmatisme
Voici quelques points clés concernant l’astigmatisme :
- L’astigmatisme est une forme d’erreur de réfraction.
- C’est une condition assez répandue.
- Elle est causée par une courbure anormale de la cornée ou du cristallin.
- La chirurgie au laser peut souvent corriger l’astigmatisme.
Qu’est-ce que l’astigmatisme?
L’astigmatisme désigne une forme irrégulière de la surface de l’œil, notamment de la cornée. Une cornée normale a une forme parfaitement ronde, tandis qu’une cornée astigmatique ressemble davantage à un ballon de rugby, ce qui entraîne une focalisation de la lumière à plusieurs points sur la rétine, générant ainsi une vision floue.
Cette condition peut également être causée par une lentille de forme irrégulière, située derrière la cornée, aggravant la situation.
Diagnostic
De nombreux enfants né avec l’astigmatisme ne le réalisent pas avant un examen oculaire. Cela peut avoir un impact sur leur apprentissage et leur concentration à l’école, rendant les examens oculaires réguliers essentiels.
Un spécialiste de la vue peut utiliser divers outils pour examiner les yeux :
- Test d’acuité visuelle : lire des lettres sur un tableau, les lettres devenant progressivement plus petites.
- Cadran astigmatique : un tableau avec des lignes en demi-cercle, permettant de déterminer la clarté de la vision.
- Kératomètre : mesure la lumière réfléchie sur la cornée pour évaluer sa courbure.
- Topographie cornéenne : fournit des informations détaillées sur la forme de la cornée.
Pour les enfants, l’American Optometric Association (AOA) recommande des examens oculaires :
- à 6 mois
- à 3 ans
- avant la première année
- tous les deux ans par la suite
Pour les enfants à risque élevé, un examen annuel est conseillé. Les adultes, quant à eux, devraient passer un examen tous les deux ans, surtout s’ils souffrent de maladies chroniques comme le diabète.
Symptômes
Les signes et symptômes courants de l’astigmatisme comprennent :
- vision floue ou déformée à toutes distances
- maux de tête fréquents
- strabisme excessif
- fatigue oculaire, surtout lors de la lecture ou devant un écran
- difficulté à conduire la nuit
Si une personne présente ces symptômes, elle devrait envisager de passer un examen oculaire, car ces signes peuvent aussi être attribués à d’autres problèmes de vision.
Causes
L’astigmatisme résulte généralement d’une courbure irrégulière de la cornée ou du cristallin. La cornée, qui est la couche transparente protégeant l’œil, joue un rôle crucial dans la transmission de la lumière.
Une cornée bien courbée permet une réfraction correcte de la lumière. En revanche, chez une personne astigmate, la cornée peut avoir une forme d’œuf, ce qui perturbe la focalisation de la lumière et cause une vision floue.
Les raisons précises pour lesquelles certaines personnes naissent avec une cornée déformée demeurent floues, bien que des facteurs génétiques semblent jouer un rôle.
Les nouveau-nés prématurés présentent un taux d’astigmatisme plus élevé que ceux nés à terme. De plus, des interventions chirurgicales ou des traumatismes oculaires peuvent également provoquer cette condition.
Le kératocône, une maladie dégénérative, provoque un amincissement progressif de la cornée, entraînant un astigmatisme irrégulier.
Traitement
Pour les cas légers d’astigmatisme, un traitement peut ne pas être nécessaire. Dans d’autres cas, des lentilles correctrices sont souvent recommandées, et la chirurgie au laser peut également s’avérer bénéfique.
Lentilles correctrices pour l’astigmatisme
Les lentilles correctrices permettent de rediriger les rayons lumineux pour compenser les défauts de réfraction. Elles peuvent être sous forme de lunettes ou de lentilles de contact. Une prescription inclut généralement :
- un pouvoir sphérique pour corriger la vision
- un « cylindre » pour l’astigmatisme
- une désignation d’axe précisant la position de la correction
Pour les enfants de moins de 12 ans, les lunettes peuvent être la meilleure option. Les porteurs de lentilles de contact doivent veiller à une bonne hygiène pour éviter les infections oculaires.
Orthokératologie
Cette méthode consiste à porter des lentilles de contact rigides pendant la nuit pour remodeler la cornée. Bien que cela n’améliore pas la vision de façon permanente, beaucoup constatent une amélioration significative de leur vision tout au long de la journée.
Les types
Outre l’astigmatisme cornéen, le type le plus fréquent, il existe d’autres formes d’astigmatisme.
Astigmatisme lenticulaire
Similaire à l’astigmatisme cornéen, il affecte la lentille plutôt que la cornée. Cela entraîne des variations dans la courbure de la lentille, affectant la qualité de l’image reçue par la rétine.
D’autres classifications de l’astigmatisme
L’astigmatisme peut également être classé en fonction des erreurs de réfraction associées. Par exemple :
- Astigmatisme myopique : associé à la myopie, avec des courbes centrées devant la rétine.
- Astigmatisme hypermétropique : associé à l’hypermétropie, avec des courbes derrière la rétine.
- Astigmatisme mixte : une courbe est myope et l’autre est hypermétrope.
Il peut aussi être régulier ou irrégulier. L’astigmatisme irrégulier, souvent causé par un traumatisme ou une maladie comme le kératocône, nécessite une attention particulière.
Chirurgie
Pour certains patients, la chirurgie au laser, comme le LASIK, peut être une option. Cette procédure consiste à créer un volet dans la cornée pour permettre à un laser de remodeler sa surface.
Le LASIK est généralement moins douloureux et permet une récupération rapide. D’autres procédures incluent :
Kératectomie photoréfractive (PRK) : enlèvement d’une partie de la couche externe de la cornée avant de remodeler la surface avec un laser. Cela peut provoquer une douleur modérée.
Kératomileusis épithélial au laser (LASEK) : enlèvement d’une fine couche de cornée avant le remodelage laser. Cette méthode est moins invasive, mais peut être plus douloureuse que le LASIK.
Qui devrait éviter la chirurgie au laser?
La chirurgie au laser n’est pas recommandée pour :
- les patients de moins de 18 ans
- ceux dont la vision change encore
- les personnes diabétiques
- les femmes enceintes ou allaitantes
- les personnes immunodéprimées
- ceux ayant des conditions oculaires préexistantes
- les personnes prenant certains médicaments
Des risques
Les risques associés à la chirurgie incluent :
- erreurs de réfraction, où la vision peut empirer
- régression, où les défauts réapparaissent
- perte de vision dans certains cas
- yeux secs, fréquents après la chirurgie
Dans de nombreux pays, le risque de complications reste faible, mais il est crucial de choisir un chirurgien qualifié et expérimenté pour garantir une évaluation rigoureuse avant toute intervention.
Données Récentes sur l’Astigmatisme en 2024
Les recherches récentes mettent en lumière l’importance de la détection précoce de l’astigmatisme, notamment chez les enfants. Une étude de 2023 a montré que les enfants souffrant d’astigmatisme non corrigé présentent des difficultés d’apprentissage et de concentration significatives. En outre, des technologies de diagnostic avancées, telles que l’imagerie cornéenne en 3D, permettent une évaluation plus précise et personnalisée, améliorant ainsi les résultats de traitement.
De plus, une méta-analyse récente a révélé que les interventions chirurgicales au laser, comme le LASIK, continuent d’évoluer pour offrir des résultats plus précis avec un minimum de complications. Les nouvelles techniques de laser permettent désormais des corrections plus fines, ciblant des zones spécifiques de la cornée, ce qui améliore considérablement la qualité de la vision post-opératoire.
Enfin, la sensibilisation et l’éducation autour de l’astigmatisme sont en pleine expansion, les professionnels de la santé recommandant des examens de la vue réguliers pour détecter cette condition. Les données de 2024 montrent que la prise de conscience accrue conduit à une augmentation des consultations et à de meilleurs résultats pour les patients.
