L’insémination artificielle est une technique de traitement de l’infertilité qui consiste à insérer directement du sperme dans l’utérus d’une femme. Cette méthode, qui a initialement été développée pour le bétail, a été adaptée pour un usage humain au fil des ans.
Chez les couples, le sperme provient généralement du partenaire masculin, sauf en cas de stérilité ou d’absence de partenaire masculin, comme pour une femme célibataire ou dans une relation homosexuelle.
Parmi les différentes méthodes d’insémination artificielle, l’insémination intra-utérine (IUI) est la plus couramment utilisée, affichant les meilleurs taux de réussite, mesurés par le nombre de naissances vivantes.
Pourquoi l’utiliser?
L’insémination artificielle offre des solutions adaptées aux couples et individus ayant des problèmes de fertilité variés. Aux États-Unis, environ 12 % des femmes âgées de 15 à 44 ans rencontrent des difficultés à concevoir après un an de relations sexuelles non protégées.
Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) recommandent aux femmes de consulter un médecin spécialisé en infertilité si elles n’ont pas conçu après un an, ont des règles irrégulières, ont plus de 35 ans ou ont subi des fausses couches à répétition.
Les couples dont les spermatozoïdes et ovules sont sains mais qui ne peuvent pas avoir de relations sexuelles à cause de problèmes médicaux, comme la dysfonction érectile, peuvent également bénéficier de cette méthode.
Pour les femmes souffrant d’infertilité liée à des problèmes cervicaux, où le col de l’utérus ne produit pas le mucus nécessaire au déplacement des spermatozoïdes, l’insémination artificielle représente une solution efficace.
L’endométriose, une condition où les cellules de l’utérus se développent en dehors de celui-ci, peut également être traitée par cette méthode, surtout dans les cas légers à modérés.
Dans de rares situations, une femme peut avoir une réaction allergique à certaines protéines présentes dans le sperme. L’insémination artificielle permet généralement d’éliminer ces protéines avant l’insertion.
De plus, certains hommes peuvent avoir une production insuffisante de spermatozoïdes ou une mobilité réduite, rendant la fécondation difficile. Des traitements médicaux, comme la radiothérapie, peuvent également entraîner une infertilité; dans ce cas, la congélation du sperme est une option à considérer avant le traitement.
Enfin, des femmes célibataires ou des couples de même sexe peuvent choisir d’avoir des enfants en utilisant le sperme d’un donneur, ce qui témoigne de l’évolution des conceptions familiales modernes.
Dans certains cas d’infertilité inexpliquée, l’IUI peut être recommandée sans raison apparente.
Procédure
On distingue quatre types d’insémination artificielle :
- Insémination intra-utérine (IUI)
- Insémination intra-utérine tubopéritonéale (IUTPI)
- Insémination intracervicale (ICI)
- Insémination intratubaire (ITI)
Généralement, le sperme utilisé provient du partenaire masculin, sauf en cas d’infertilité ou d’absence de partenaire. Dans ces situations, un don de sperme est souvent nécessaire.
Préparation de l’échantillon de sperme
Lorsque l’on utilise un donneur, l’échantillon de sperme est d’abord envoyé à une banque de sperme, où il sera mis en quarantaine et testé pour des maladies transmissibles.
Le sperme est conservé congelé et doit être décongelé avant toute préparation. Un cryoprotecteur est ajouté pour faciliter ce processus.
Si le sperme provient du partenaire masculin, le couple doit fournir un échantillon, qui peut être obtenu par :
- Masturbation
- Préservatif de collection pendant les rapports sexuels
- Aspiration chirurgicale pour retirer le sperme directement de l’appareil reproducteur
- Stimulation vibratoire ou électrique si l’éjaculation naturelle est impossible.
Une fois l’échantillon collecté, il est « lavé » pour éliminer les éléments pouvant nuire à la fertilisation.
La procédure
Une fois l’échantillon de sperme préparé, il est prêt pour l’insémination artificielle.
Lors de l’IUI, le sperme est inséré directement dans l’utérus à l’aide d’un cathéter fin. Les parois vaginales sont maintenues ouvertes grâce à un spéculum, permettant ainsi au cathéter de pénétrer dans l’utérus à travers le col. Le sperme est ensuite injecté.
Pour maximiser les chances de succès, l’IUI est généralement réalisée juste après l’ovulation, période durant laquelle la femme est la plus fertile, lorsque les ovules viennent d’être libérés.
En moyenne, les femmes ovulent environ deux semaines après le premier jour de leur cycle menstruel.
Le médecin peut fournir un kit de prédiction de l’ovulation (OPK) pour aider à déterminer le moment optimal de l’insémination en détectant les niveaux hormonaux dans l’urine ou la salive.
Des risques
Comme toute procédure médicale, l’insémination artificielle comporte certains risques.
Des naissances multiples sont possibles, surtout si l’IUI est associée à des médicaments de fertilité tels que la gonadotrophine, augmentant ainsi les chances de jumeaux ou de triplés. Les naissances multiples augmentent également le risque de complications, telles que les naissances prématurées et les fausses couches.
Actuellement, ces médicaments sont principalement prescrits lorsque l’endométriose est identifiée comme cause d’infertilité.
Le syndrome d’hyperstimulation ovarienne (SHO) est une autre complication potentielle, affectant les ovaires après la prise de médicaments de fertilité combinés à l’IUI. Bien que rare, il peut entraîner des symptômes allant de légers à modérés, et parfois graves.
Les symptômes bénins de SHO incluent des ballonnements, des douleurs abdominales légères, ainsi que des nausées. Dans les cas plus graves, des complications comme la déshydratation et des douleurs thoraciques peuvent survenir, nécessitant parfois une hospitalisation.
Aux États-Unis, les taux de réussite de l’IUI varient entre 10 et 15 % pour les femmes âgées de 41 à 42 ans et tombent à 5 % pour celles de plus de 42 ans.
Il est déconseillé de dépasser six cycles d’IUI, car les chances de succès diminuent considérablement après cela. À ce stade, il serait judicieux d’explorer d’autres méthodes, comme la fécondation in vitro (FIV).
Après une IUI, il est recommandé d’attendre deux semaines avant de réaliser un test de grossesse à domicile, car les hormones de grossesse ne seront pas détectables avant cette période. Pour des résultats plus fiables, un test sanguin peut être suggéré par le médecin.
Nouvelles Perspectives en 2024
En 2024, des recherches récentes mettent en lumière l’importance croissante de l’insémination artificielle dans le traitement de l’infertilité. Des études montrent que les avancées technologiques dans le domaine de la reproduction assistée permettent d’améliorer les taux de réussite, notamment grâce à des techniques de sélection de spermatozoïdes plus précises, augmentant ainsi les chances de conception.
Par ailleurs, l’utilisation de tests génétiques préimplantatoires devient de plus en plus courante, permettant de détecter des anomalies chromosomiques avant l’implantation des embryons. Cela offre une meilleure compréhension des risques associés et contribue à des grossesses plus saines.
De plus, la prise de conscience croissante des questions de fertilité dans les populations jeunes incite davantage de personnes à explorer les options de préservation de la fertilité, telles que la congélation des ovules et du sperme, offrant ainsi plus de choix pour l’avenir.
Ces évolutions soulignent l’importance d’une consultation médicale précoce et d’un suivi régulier pour les couples confrontés à des difficultés de conception, afin de personnaliser les traitements et d’optimiser les chances de succès.
