L’ostéomyélite est une infection et une inflammation de l’os ou de la moelle osseuse. Cela peut se produire lorsque des agents infectieux, qu’ils soient bactériens ou fongiques, pénètrent dans le tissu osseux via le sang, suite à une blessure ou à une intervention chirurgicale.
Environ 80% des cas se développent à partir d’une plaie ouverte. Les symptômes incluent une douleur profonde, des spasmes musculaires dans la zone affectée et de la fièvre. Les infections osseuses touchent principalement les os longs des jambes et des bras, ainsi que la colonne vertébrale et le bassin. Autrefois, traiter l’ostéomyélite était un véritable défi, mais aujourd’hui, une approche thérapeutique agressive permet souvent de sauver l’os infecté et d’éviter la propagation de l’infection.
On estime que l’ostéomyélite affecte 2 personnes sur 10 000 aux États-Unis à un moment donné de leur vie. Dans cet article, nous allons explorer le traitement, les symptômes, les causes et plus encore.
Traitement
Le traitement de l’ostéomyélite dépend du type d’infection.
Ostéomyélite aiguë
Dans le cas de l’ostéomyélite aiguë, l’infection se développe généralement dans les deux semaines suivant une blessure, une infection initiale ou le début d’une maladie sous-jacente. La douleur peut être intense et la maladie peut devenir mortelle si elle n’est pas traitée rapidement.
Un traitement par antibiotiques ou antifongiques est souvent efficace. Pour les adultes, il s’agit généralement d’une antibiothérapie intraveineuse, parfois orale, qui dure de 4 à 6 semaines. Certains patients nécessitent une hospitalisation, tandis que d’autres peuvent recevoir des injections en ambulatoire ou à domicile, s’ils sont capables de s’injecter eux-mêmes.
Les effets secondaires possibles des antibiotiques incluent la diarrhée, les vomissements et la nausée. Des réactions allergiques peuvent également survenir.
Si l’infection est causée par le SARM ou d’autres bactéries résistantes aux médicaments, le patient peut avoir besoin d’un traitement prolongé et d’une combinaison de plusieurs médicaments.
Dans certains cas, l’oxygénothérapie hyperbare (OHB) peut être recommandée pour favoriser la guérison.
Ostéomyélite subaiguë
Pour l’ostéomyélite subaiguë, l’infection se développe dans un délai de 1 à 2 mois après une blessure, une infection initiale ou le début d’une maladie sous-jacente. Le traitement dépendra de la gravité de l’infection et de l’existence de lésions osseuses.
En l’absence de lésion osseuse, le traitement est similaire à celui de l’ostéomyélite aiguë. En revanche, s’il y a des dommages osseux, le traitement s’apparente à celui de l’ostéomyélite chronique.
Ostéomyélite chronique
L’ostéomyélite chronique se caractérise par une infection qui débute au moins deux mois après une blessure, une infection initiale ou le début d’une maladie sous-jacente. Les patients nécessitent généralement des antibiotiques et une intervention chirurgicale pour réparer les dommages osseux.
La chirurgie peut comprendre :
- Vidange : L’ouverture de la zone autour de l’os infecté peut être nécessaire pour permettre au chirurgien de drainer le pus ou le liquide accumulé en réponse à l’infection.
- Débridement : Le chirurgien enlève autant d’os infecté que possible, en prenant soin de préserver une petite marge d’os sain pour s’assurer que toutes les zones infectées sont enlevées. Tout tissu environnant présentant des signes d’infection peut également être retiré.
- Restaurer le flux sanguin vers l’os : Les espaces laissés par le débridement peuvent nécessiter un remplissage avec du tissu osseux ou des greffes de peau ou de muscle provenant d’autres parties du corps. Des supports temporaires peuvent être utilisés jusqu’à ce que le patient soit en état de subir une greffe osseuse ou tissulaire, ce qui aide le corps à réparer les vaisseaux sanguins endommagés et à former de nouveaux os.
- Enlèvement de corps étrangers : Si nécessaire, les implants chirurgicaux comme les plaques ou les vis peuvent être retirés.
- Stabilisation de l’os affecté : Des plaques métalliques, des tiges ou des vis peuvent être insérées pour stabiliser l’os affecté et la nouvelle greffe, parfois à l’aide de fixateurs externes.
Si le patient ne peut tolérer une intervention chirurgicale, par exemple en raison d’une maladie, le médecin peut prescrire des antibiotiques sur une période prolongée, pouvant aller jusqu’à plusieurs années, pour contenir l’infection. En cas de persistance de l’infection, une amputation totale ou partielle du membre infecté peut être nécessaire.
Signes et symptômes
Les signes et symptômes de l’ostéomyélite varient selon le type. Ils incluent généralement :
- Douleur intense, gonflement, rougeur et sensibilité dans la zone touchée.
- Irritabilité, léthargie ou fatigue.
- Fièvre, frissons et transpiration.
- Drainage d’une plaie ouverte près du site d’infection ou à travers la peau.
D’autres symptômes peuvent inclure un gonflement des chevilles, des pieds et des jambes, ainsi que des modifications du motif de marche, comme une boiterie. Les symptômes de l’ostéomyélite chronique ne sont pas toujours évidents, et peuvent imiter ceux d’une blessure, rendant le diagnostic plus difficile, notamment au niveau de la hanche, du bassin ou de la colonne vertébrale.
Ostéomyélite chez les enfants et les adultes
Chez les enfants, l’ostéomyélite a tendance à être aiguë et apparaît généralement dans les deux semaines suivant une infection sanguine préexistante. Cela est connu sous le nom d’ostéomyélite hématogène, souvent causée par le SARM.
Le diagnostic peut s’avérer délicat, mais il est essentiel de le poser dès que possible, car un diagnostic tardif peut entraîner des troubles de la croissance ou des déformations, voire être fatal.
Chez les adultes, l’ostéomyélite subaiguë ou chronique est plus courante, surtout après une blessure ou un traumatisme, comme une fracture osseuse. Ce type est connu sous le nom d’ostéomyélite contiguë, et il touche principalement les adultes de plus de 50 ans.
Causes
L’ostéomyélite peut survenir lorsqu’une infection bactérienne ou fongique se propage dans un os ou atteint l’os à partir d’une autre partie du corps.
Lorsqu’une infection s’installe à l’intérieur de l’os, le système immunitaire s’active pour la combattre. Les neutrophiles, un type de globules blancs, sont envoyés pour éliminer les bactéries ou les champignons. Si l’infection persiste et n’est pas traitée, les neutrophiles morts s’accumulent à l’intérieur de l’os, créant un abcès ou une poche de pus.
Cet abcès peut bloquer l’apport sanguin vital à l’os atteint, ce qui, dans les cas d’ostéomyélite chronique, peut aboutir à la mort de l’os.
Normalement, les os sont résistants aux infections, mais certaines conditions permettent à celles-ci de pénétrer. Une infection dans la circulation sanguine, des complications d’un traumatisme ou d’une intervention chirurgicale, ou des maladies préexistantes comme le diabète, augmentent la vulnérabilité à l’infection.
Comment les infections osseuses commencent
Les infections osseuses peuvent survenir de plusieurs façons. Dans le cas de l’ostéomyélite hématogène, une infection bénigne des voies respiratoires supérieures ou urinaires, par exemple, peut se propager dans la circulation sanguine, ce type étant plus fréquent chez les enfants.
L’ostéomyélite post-traumatique peut se produire après une fracture ouverte, une plaie ouverte ou à la suite d’une chirurgie, surtout si des dispositifs comme des broches ou des plaques métalliques sont utilisés.
Une mauvaise circulation sanguine peut également favoriser l’infection à partir d’une éraflure ou d’une coupure mineure, généralement sur les pieds, car elle empêche les globules blancs d’atteindre le site de l’infection, entraînant des ulcères profonds qui exposent l’os et les tissus sous-jacents.
L’ostéomyélite vertébrale se produit dans la colonne vertébrale, souvent à partir d’une infection dans le sang, des voies urinaires ou respiratoires, d’une endocardite, ou d’une infection buccale ou au site d’une injection.
Ostéomyélite de la mâchoire
L’ostéomyélite de la mâchoire est particulièrement douloureuse et peut résulter de caries dentaires ou de maladies parodontales. La mâchoire est un site inhabituel car les dents offrent un point d’entrée direct pour l’infection.
Des facteurs comme la malignité, la radiothérapie, l’ostéoporose et la maladie de Paget augmentent le risque d’ostéomyélite de la mâchoire.
Des infections des sinus, des gencives ou des dents peuvent se propager au crâne.
Complications
Un traitement efficace de l’infection est généralement possible, mais des complications peuvent survenir. L’ostéomyélite chronique peut sembler avoir disparu, mais elle peut réapparaître ou persister pendant des années sans être détectée, entraînant la mort du tissu osseux et l’effondrement de l’os.
Les personnes atteintes de maladies chroniques, comme un diabète sévère, le VIH, des problèmes circulatoires ou un système immunitaire affaibli, sont plus à risque.
Facteurs de risque
Certaines personnes présentent un risque accru d’ostéomyélite. Les individus à risque peuvent avoir :
- Un système immunitaire affaibli, dû à la chimiothérapie, à la radiothérapie, à la malnutrition, à la dialyse, à l’utilisation de cathéters urinaires ou à l’injection de drogues illicites.
- Des problèmes circulatoires causés par le diabète, l’artériopathie périphérique ou la drépanocytose.
- Une plaie perforante profonde ou une fracture qui brise la peau.
- Des antécédents de chirurgie pour remplacer ou réparer des os.
L’ostéomyélite aiguë est plus fréquente chez les enfants, tandis que l’ostéomyélite vertébrale est plus courante chez les patients âgés de plus de 50 ans, avec une prévalence accrue chez les hommes.
Diagnostic
Le médecin examinera la zone touchée à la recherche de signes d’ostéomyélite, tels que sensibilité et enflure. Il posera des questions sur les antécédents médicaux récents, notamment sur des accidents, des interventions chirurgicales ou des infections.
Les tests peuvent inclure :
- Analyses sanguines : Un taux élevé de globules blancs indique généralement une infection.
- Biopsie : Le médecin prélève un petit échantillon de tissu pour identifier le type de pathogène (bactérie ou champignon) responsable de l’infection osseuse, ce qui aide à choisir le traitement approprié.
- Tests d’imagerie : Une radiographie, une IRM ou un scanner peuvent révéler des dommages osseux.
Les dommages peuvent ne pas être visibles sur une radiographie pendant deux semaines, c’est pourquoi des examens IRM ou CT plus détaillés sont recommandés en cas de blessure récente.
La prévention
Les patients dont le système immunitaire est affaibli devraient :
- Avoir une alimentation saine et équilibrée ainsi qu’un exercice régulier pour stimuler le système immunitaire.
- Éviter de fumer, car cela affaiblit le système immunitaire et nuit à la circulation sanguine.
- Pratiquer une bonne hygiène, y compris un lavage régulier et approprié des mains.
- Recevoir tous les vaccins recommandés.
Les patients avec une mauvaise circulation devraient :
- Éviter de fumer, car cela aggrave la circulation.
- Maintenir un poids santé grâce à une alimentation équilibrée.
- Faire de l’exercice régulièrement pour améliorer la circulation sanguine.
- Limiter la consommation d’alcool, car cela augmente le risque d’hypertension et de problèmes de cholestérol.
Les personnes sensibles aux infections doivent être particulièrement prudentes pour éviter les coupures et les éraflures. Toute coupure ou éraflure doit être nettoyée immédiatement et un pansement propre appliqué. Les plaies doivent être régulièrement vérifiées pour déceler des signes d’infection.
Connaissances récentes sur l’ostéomyélite
Au cours des dernières années, des avancées significatives ont été réalisées dans la compréhension et le traitement de l’ostéomyélite. Des études récentes montrent que la détection précoce et le traitement préventif des infections peuvent réduire considérablement la progression de l’ostéomyélite, en particulier chez les patients à risque.
Selon une étude de 2023, l’utilisation de techniques d’imagerie avancées telles que l’IRM à diffusion a permis d’améliorer le diagnostic de l’ostéomyélite, permettant une détection plus précoce des lésions osseuses. Cela a conduit à des traitements plus efficaces et à de meilleurs résultats pour les patients.
De plus, la recherche sur les biomarqueurs de l’ostéomyélite a pris de l’ampleur, avec des études indiquant que des marqueurs spécifiques dans le sang pourraient prédire la gravité de l’infection et la réponse au traitement. Ces découvertes ouvrent la voie à des approches plus personnalisées dans la gestion de cette maladie complexe.
Enfin, des recherches sur de nouvelles thérapies, y compris des agents antifongiques plus puissants et des traitements combinés, montrent des promesses dans le contrôle des infections osseuses résistantes. Les professionnels de la santé sont encouragés à rester informés des dernières recommandations et à intégrer ces nouvelles connaissances dans leur pratique clinique pour améliorer les résultats des patients.
