La bronchectasie est une maladie pulmonaire chronique qui impacte le système respiratoire. Elle se manifeste par une toux persistante et une difficulté à éliminer les mucosités. Dans cette affection, une partie de l’arbre bronchique subit une dilatation irréversible, devenant flasque et cicatricielle.
Elle est définie comme « une dilatation irréversible persistante et une distorsion des bronches de taille moyenne ».
Autrefois, les changements liés à la bronchiectasie se développaient principalement pendant l’enfance. Cependant, grâce aux améliorations des normes d’hygiène, à la disponibilité des antibiotiques et aux programmes de vaccination, les infections infantiles sont devenues moins fréquentes. Aujourd’hui, cette maladie touche aussi les adultes d’âge moyen.
Dans les pays industrialisés, la bronchiectasie résulte généralement d’une pathologie sous-jacente qui altère les parois des voies respiratoires ou empêche l’élimination du mucus, comme la fibrose kystique ou la dyskinésie ciliaire primitive.
Selon des données recueillies sur 8 ans, Medicare a rapporté 1.106 cas de bronchiectasie pour 100.000 personnes aux États-Unis.
La bronchectasie est une affection sérieuse. Bien qu’il n’existe pas de remède, des diagnostic et traitement précoces peuvent prévenir l’aggravation de la maladie.
Signes et symptômes de la bronchectasie
La bronchectasie est généralement acquise, résultant de dommages aux voies respiratoires. Les signes et symptômes peuvent rester latents pendant des mois, voire des années.
Les manifestations les plus fréquentes incluent une toux persistante quotidienne qui dure des mois ou des années. Cette toux peut s’aggraver en position allongée.
Les patients peuvent également cracher des expectorations excessives, souvent malodorantes, contenant mucus, particules piégées et pus.
La respiration sifflante et l’essoufflement sont des symptômes récurrents, et les poumons peuvent émettre des crépitements audibles à l’aide d’un stéthoscope.
D’autres signes incluent l’épaississement des tissus sous les ongles, et les ongles peuvent se courber vers le bas.
Les symptômes avancés peuvent comprendre :
- Pâleur ou coloration bleutée de la peau
- Perte de poids inexpliquée
- Croissance retardée chez les enfants
- Fatigue chronique
- Crachat de sang ou de mucus teinté de sang
- Halitose persistante.
Les patients souffrant de bronchiectasie sévère peuvent développer des complications graves telles qu’un poumon effondré, une insuffisance respiratoire, voire une insuffisance cardiaque.
Causes de la bronchiectasie
Dans le système respiratoire, l’air entre et sort des poumons à travers des voies respiratoires ramifiées appelées bronches. Normalement, ces bronches se rétrécissent en douceur à l’approche des poumons.
En cas de bronchectasie, les voies aériennes sont endommagées et s’élargissent, en lieu et place d’être étroites. Cela constitue la définition même de la bronchectasie.
Les bronches sont tapissées de cils et de mucus qui protègent les poumons des particules indésirables. Les cils, ressemblant à de petits cheveux, permettent d’évacuer les particules et le mucus vers le haut, hors des poumons.
Dans la bronchectasie, les cils sont souvent détruits ou immobilisés, ce qui empêche l’évacuation efficace des particules et du mucus. Ce dernier s’accumule, créant un terrain propice à la prolifération bactérienne et aux infections, ce qui endommage davantage les bronches. Cette accumulation de mucus rend la toux moins efficace, aggravant la condition.
Conditions qui augmentent le risque de bronchectasie
Bien que la cause précise de la bronchiectasie ne soit pas entièrement comprise, les dommages aux bronches peuvent être liés à des infections comme la tuberculose, la pneumonie, des infections fongiques ou la coqueluche. La rougeole est également une cause potentielle de dommages pulmonaires.
Les conditions qui augmentent le risque comprennent :
- La fibrose kystique, une maladie chronique qui provoque la production de mucus épais et collant, obstruant les voies respiratoires et favorisant les infections pulmonaires.
- Le syndrome de Young, qui entraîne un mucus anormalement visqueux, associé à d’autres complications.
- Aspergillose bronchopulmonaire allergique (ABPA), une réaction allergique à un champignon, entraînant une inflammation des voies respiratoires.
- La dyskinésie ciliaire primitive (PCD), une maladie héréditaire où les cils fonctionnent mal, augmentant le risque d’infections récurrentes.
Si la bronchectasie touche une seule région du poumon, cela peut indiquer un blocage, possiblement causé par une croissance non cancéreuse ou par l’inhalation d’objets étrangers, comme une cacahuète.
L’inhalation de substances toxiques comme l’ammoniac peut également provoquer une bronchiectasie.
Traitement de la bronchectasie
Bien qu’il n’existe pas de remède à la bronchectasie, un traitement précoce et approprié peut réduire les complications, contrôler les infections et soulager les obstructions des voies respiratoires.
Les infections peuvent être traitées à l’aide d’antibiotiques, de bronchodilatateurs et de thérapies physiques pour favoriser le drainage des sécrétions. L’administration prolongée d’antibiotiques peut prévenir les récidives d’infections, en particulier chez les patients atteints de fibrose kystique.
Les bronchodilatateurs relaxent les muscles et ouvrent les voies respiratoires, généralement administrés sous forme de brume à l’aide d’un inhalateur ou d’un nébuliseur, permettant un effet rapide.
Maintenir une bonne hydratation est essentiel pour éviter que le mucus ne devienne trop épais et collant.
Les patients souffrant de bronchiectasie généralisée et d’insuffisance respiratoire peuvent bénéficier d’une oxygénothérapie si les niveaux d’oxygène dans le sang sont trop bas.
Traiter l’inflammation et l’accumulation de mucus
Les corticostéroïdes inhalés sont souvent utilisés pour traiter l’inflammation. Utilisés régulièrement, ils peuvent réduire significativement la production d’expectorations et la constriction des voies respiratoires, prévenant ainsi l’aggravation de l’état.
Les patients qui présentent des symptômes de respiration sifflante ou d’essoufflement peuvent bénéficier de corticostéroïdes oraux et inhalés, souvent en combinaison avec des bronchodilatateurs.
Des mucolytiques et des solutions salines peuvent être administrés pour fluidifier le pus et le mucus. Cependant, l’efficacité des mucolytiques dans le cas de la bronchectasie reste sujette à débat. Il est conseillé d’éviter les médicaments contre la toux, car la toux aide à éliminer le mucus.
Thérapie physique
Des techniques comme le drainage postural et les percussions thoraciques peuvent aider à libérer le mucus.
Le drainage postural consiste à placer le patient dans des positions spécifiques pour utiliser la gravité afin de dégager les voies respiratoires.
La percussion thoracique, également connue sous le nom de thérapie physique thoracique (CPT), implique de tapoter le thorax avec les mains ou un dispositif pour détacher le mucus, permettant ainsi au patient de le tousser.
Des dispositifs tels que le clapet thoracique électrique ou un gilet de thérapie gonflable utilisant des ondes haute fréquence peuvent produire des effets similaires. Un petit appareil portatif, appelé Acapella, provoque des vibrations qui aident à détacher le mucus lors de la respiration.
Des exercices ciblant les muscles thoraciques peuvent également faciliter la respiration.
Enlever une obstruction bronchique
En cas d’obstruction bronchique, une bronchoscopie peut être pratiquée pour retirer le blocage avant qu’il ne cause des dommages significatifs. Cela peut impliquer un petit objet coincé dans les voies respiratoires.
Un bronchoscope, qui est un tube long et flexible équipé d’une lumière et d’une caméra, permet au médecin d’explorer les voies respiratoires par la bouche ou le nez.
Chirurgie pulmonaire et embolisation
Dans de rares cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour retirer une partie du poumon, généralement lorsqu’un seul lobe est atteint.
Les patients souffrant d’infections récurrentes malgré le traitement, ou ceux crachant de grandes quantités de sang, peuvent également nécessiter une intervention chirurgicale.
L’embolisation peut être envisagée comme alternative à la chirurgie pour contrôler le saignement chez les patients qui crachent beaucoup de sang, en injectant une substance pour coaguler le vaisseau saignant.
Enfin, la transplantation pulmonaire peut être recommandée pour les patients atteints de bronchiectasie avancée et de fibrose kystique.
Complications et perspectives pour la bronchectasie
Les complications potentielles de la bronchectasie incluent des infections répétées, des niveaux d’oxygène sanguin bas, une insuffisance respiratoire, des crachats sanguins et un cœur pulmonaire, qui est une affection cardiaque causée par une résistance accrue du passage du sang dans les poumons.
Le pronostic dépend de divers facteurs, notamment de la capacité à contrôler les infections et à prévenir les complications.
Un traitement tardif et des conditions concomitantes, telles que la bronchite chronique ou l’emphysème, peuvent aggraver le pronostic. Les complications telles que l’hypertension pulmonaire et le cœur pulmonaire augmentent le risque de résultats défavorables.
Dès lors, un traitement précoce s’avère crucial pour minimiser les risques associés à cette maladie.
Recherches récentes et perspectives d’avenir
Les recherches récentes sur la bronchectasie mettent en lumière l’importance de la prise en charge individualisée des patients. Des études récentes soulignent que l’intégration de thérapies ciblées et de soins multidisciplinaires peut améliorer significativement la qualité de vie des patients.
Par ailleurs, des essais cliniques en cours examinent l’efficacité de nouveaux traitements, notamment des médicaments anti-inflammatoires et des thérapies géniques, qui pourraient transformer la manière dont cette maladie est abordée à l’avenir.
Les statistiques indiquent une augmentation de l’incidence de la bronchectasie, en particulier chez les personnes âgées, ce qui souligne la nécessité d’une sensibilisation accrue et d’un dépistage précoce. Les professionnels de santé sont encouragés à adopter des approches proactives pour identifier les facteurs de risque et initier des traitements adaptés.
Enfin, le développement de nouvelles technologies de diagnostic, telles que l’imagerie avancée et les biomarqueurs, pourrait permettre une détection plus précoce et une meilleure surveillance de la progression de la maladie.
