La cholestase de la grossesse, également connue sous le nom de cholestase obstétricale ou cholestase intrahépatique de la grossesse, est une condition qui peut provoquer des démangeaisons intenses, en particulier sur les mains et les pieds. Cette affection se manifeste généralement tard dans le deuxième trimestre ou au cours du troisième trimestre de la grossesse.
Bien que la cholestase ne présente généralement pas de risque sérieux pour la santé à long terme de la mère, elle peut entraîner des complications sévères pour le nourrisson.
Le terme « cholestase » provient des mots grecs « chole », signifiant « bile », et « stase », signifiant « arrêt ». Cela fait référence à l’incapacité du foie à excréter correctement la bile, un liquide essentiel pour la digestion des graisses.
Symptômes
Les signes et symptômes suivants peuvent être présents en cas de cholestase de la grossesse :
- démangeaisons intenses, notamment sur les paumes des mains et les plantes des pieds
- urine foncée
- excréments de couleur claire
- jaunisse, qui donne aux blancs des yeux, à la peau et à la langue une teinte jaunâtre ou orangée
Les démangeaisons peuvent parfois être le seul symptôme, et elles s’aggravent souvent durant la nuit. Il est crucial qu’une femme enceinte présentant l’un de ces symptômes consulte un professionnel de la santé rapidement, car cela pourrait indiquer un risque pour son bébé à naître.
Traitement
Le traitement de la cholestase dépend de sa gravité. Si l’affection est légère et se manifeste tardivement dans la grossesse, un traitement peut ne pas être nécessaire. En revanche, le traitement vise principalement à soulager les symptômes, surtout les démangeaisons, et à prévenir les complications potentielles.
Les médicaments suivants peuvent être prescrits :
- l’acide ursodésoxycholique, qui aide à réduire les démangeaisons et à améliorer le flux de bile
- des crèmes à base de menthol, qui peuvent apaiser les démangeaisons sans risque avéré pour la grossesse
Tremper les zones touchées dans de l’eau tiède peut apporter un soulagement temporaire. L’application de bicarbonate de soude ou de vinaigre de cidre de pomme peut également aider, tout comme l’utilisation d’huile de noix de coco après un bain.
Les femmes souffrant de cholestase peuvent présenter de faibles niveaux de vitamine K, augmentant le risque d’hémorragie. Ainsi, un apport en vitamine K peut être nécessaire avant et après l’accouchement.
Bien que certains remèdes naturels, comme la racine de pissenlit et le chardon-Marie, soient souvent évoqués, il est essentiel de consulter un médecin avant d’utiliser tout supplément ou traitement alternatif. Certaines sources recommandent les bains à l’avoine, mais d’autres mettent en garde contre l’utilisation d’antihistaminiques.
Il est primordial de discuter avec un médecin de l’utilisation de remèdes naturels, car certains peuvent ne pas être sûrs, surtout si le foie est déjà affaibli.
Diagnostic
Pour diagnostiquer la cholestase, le médecin examinera les signes et symptômes du patient, comme la couleur de l’urine et des selles, ainsi que les démangeaisons. Un interrogatoire sur les antécédents médicaux, tant personnels que familiaux, est également nécessaire, suivi d’un examen physique.
Des analyses de sang peuvent évaluer la fonction hépatique et mesurer les niveaux de bile dans le sang, tandis que des échographies peuvent détecter des anomalies dans le foie de la mère, mais pas chez le fœtus.
Régime
Pour réduire le risque de cholestase et d’autres problèmes pendant la grossesse, il est essentiel d’adopter une alimentation saine et équilibrée, riche en fruits et légumes frais. Privilégier les produits biologiques peut également réduire l’exposition aux pesticides et autres toxines.
Les pommes, les fraises et les raisins contiennent souvent des résidus chimiques plus élevés, tandis que les avocats, le maïs doux et l’ananas sont généralement plus sûrs. Si des produits en conserve sont utilisés, veillez à ce qu’ils soient conservés dans leur propre jus sans sucres ajoutés.
Il est conseillé de choisir de la viande certifiée biologique et d’éviter le poisson frit et les fruits de mer crus. Les légumineuses comme les lentilles et les pois chiches constituent d’excellentes sources de protéines.
Focalisez-vous sur des aliments complets, comme le pain à grains entiers, et évitez :
- les sucres et les aliments hautement raffinés, comme le pain blanc et le sirop de maïs
- les produits à base de soja
- les viandes transformées
- les produits laitiers entiers
Il est recommandé de boire entre 8 et 12 verres d’eau par jour, tout en évitant les boissons alcoolisées et les sodas. Bien que la consommation d’alcool ne provoque pas directement la cholestase, elle doit être évitée pendant la grossesse en raison des complications potentielles qu’elle peut engendrer.
Suivez toujours les consignes du médecin concernant le traitement et l’alimentation, car le régime alimentaire ne remplace pas les médicaments prescrits.
Vérifiez également que les produits étiquetés « bio » le sont réellement, car les aliments qualifiés de « naturels » ne sont pas nécessairement sains ou biologiques.
Causes
La bile, un liquide jaune-vert, est essentielle pour la digestion des graisses. Composée principalement de cholestérol, de sels biliaires et de bilirubine, elle est produite par le foie et stockée dans la vésicule biliaire avant d’être libérée dans le duodénum via le canal cholédoque.
La cholestase intrahépatique se produit lorsque l’élimination des sels biliaires du foie est altérée, ce qui est le cas pendant la grossesse. Les hormones de grossesse, en particulier les œstrogènes, semblent affecter le fonctionnement de la vésicule biliaire et du foie.
Facteurs de risque
La prévalence de la cholestase de la grossesse est variable. Une estimation indique qu’elle touche 1 à 2 grossesses sur 1 000 aux États-Unis, tandis que d’autres suggèrent qu’une femme sur 50 pourrait développer cette affection, selon la population.
Les facteurs augmentant le risque de cholestase chez une femme enceinte incluent :
- avoir un proche parent ayant souffert de cholestase de grossesse
- avoir déjà eu une cholestase de grossesse, avec un risque de récidive variant entre 45 et 90% lors de grossesses ultérieures
- une grossesse multiple, comme des jumeaux ou des triplés
- des antécédents de lésions hépatiques
- être enceinte suite à une fécondation in vitro (FIV)
Complications
Outre des démangeaisons intenses, la mère peut rencontrer des difficultés d’absorption des vitamines liposolubles (A, D, E et K). Toutefois, ces problèmes se résolvent généralement quelques jours après l’accouchement, sans autres complications hépatiques.
Pour le fœtus, le risque d’accouchement prématuré est considérablement accru en cas de cholestase de grossesse, bien que les raisons précises demeurent floues. Un nouveau-né prématuré pourrait également avoir des difficultés respiratoires si les poumons ne sont pas complètement développés.
Le risque de mort fœtale est également plus élevé. Pendant la grossesse, le fœtus dépend du foie maternel pour éliminer les acides biliaires du sang. Un excès d’acides biliaires chez la mère peut être transmis au fœtus, augmentant le risque d’inhalation de méconium lors de l’accouchement, ce qui peut entraîner des difficultés respiratoires.
C’est pourquoi les médecins induisent souvent le travail plus tôt si la mère souffre de cholestase de grossesse, afin de réduire les risques potentiels pour le bébé. Des recherches récentes indiquent que cette condition pourrait également accroître le risque de troubles métaboliques, tels que l’obésité et les maladies cardiovasculaires, à l’âge adulte.
Prévenir les complications potentielles
Pour surveiller la fonction hépatique et les niveaux de bile, des tests sanguins réguliers sont recommandés. Des échographies peuvent être effectuées plus fréquemment pour suivre la santé et le développement du fœtus.
Un test de non-stress peut être prescrit pour évaluer la fréquence des mouvements fœtaux sur une période donnée, ainsi que le rythme cardiaque fœtal en réponse à ces mouvements.
L’induction du travail est souvent envisagée autour de 38 semaines, et dans les cas de cholestase sévère, cela peut être avancé.
