La colite gauche est une forme de colite ulcéreuse, une maladie inflammatoire chronique qui affecte le côlon. Comme son nom l’indique, elle touche principalement le côté gauche du côlon.
Les symptômes et complications associés à la colite gauche nécessitent un diagnostic précis pour éviter toute confusion avec d’autres troubles intestinaux.
Il existe plusieurs stratégies de traitement, qui doivent être adaptées à chaque patient en fonction de la gravité de la maladie et de sa réponse aux traitements.
Qu’est-ce que la colite gauche?
La colite gauche, ou colite ulcéreuse distale, est une forme de colite ulcéreuse qui débute au niveau du rectum et s’étend jusqu’à la flexure splénique, le point où le côlon se courbe.
Cette maladie est liée à une réaction anormale du système immunitaire, qui entraîne une inflammation chronique du tractus intestinal. Cette inflammation provoque la formation d’ulcères dans la paroi du côlon, entraînant la production de mucus et de pus, ainsi qu’une variété de symptômes associés.
La colite gauche est généralement une condition chronique. Une fois qu’un patient est diagnostiqué, il peut continuer à éprouver des symptômes tout au long de sa vie. Actuellement, aucun traitement curatif n’est disponible pour la colite ulcéreuse.
Symptômes
Les symptômes de la colite gauche ressemblent à ceux d’autres types de colite ulcéreuse. La diarrhée chronique est le symptôme le plus fréquent.
Les patients ressentent souvent un besoin urgent et constant d’aller à la selle, un phénomène connu sous le nom de ténesme, provoqué par l’irritation et l’inflammation du rectum. Lorsqu’ils défèquent, la quantité de selles est souvent minime.
D’autres symptômes associés à la colite ulcéreuse incluent :
- perte de poids
- déshydratation due à la diarrhée
- fièvre
- douleurs abdominales ou rectales
- spasmes rectaux
- constipation
Il est également courant d’observer la présence de sang dans les selles, ce qui peut signaler des lésions significatives du côlon.
Toute personne constatant du sang dans ses selles doit consulter un médecin sans délai, car une hémorragie importante peut nécessiter des soins d’urgence.
Causes et facteurs de risque
Aucune cause unique n’explique la colite ulcéreuse, mais plusieurs théories existent quant à son apparition. Certains chercheurs estiment qu’il s’agit d’une maladie auto-immune ciblant le système digestif.
Les médecins identifient plusieurs facteurs de risque liés à la colite ulcéreuse, notamment :
- antécédents d’infections et d’utilisation d’antibiotiques
- antécédents familiaux de colite ulcéreuse ou d’autres troubles digestifs
- résidence dans un pays développé
- distance par rapport à l’équateur
Ces facteurs de risque ne sont pas des causes directes de la colite ulcéreuse, mais ils indiquent que les personnes qui les présentent sont plus susceptibles de développer la maladie.
Diagnostic
Un diagnostic précis de la colite gauche est crucial pour déterminer le traitement approprié. Les médecins réalisent généralement une endoscopie, une procédure qui utilise une caméra pour visualiser l’intérieur du côlon.
Les images obtenues lors de cette procédure permettent de détecter des signes d’inflammation, tels que des rougeurs ou des irrégularités au niveau de la paroi colique.
Dans le cas de la colite gauche, les signes de la maladie disparaissent lorsque la caméra passe la flexion splénique, ce qui aide à distinguer cette forme de colite d’autres types de colite ulcéreuse.
Traitement
Le traitement de la colite ulcéreuse gauche dépend de plusieurs facteurs, notamment la gravité des symptômes et la réponse aux médicaments.
Médicaments
Les médicaments constituent actuellement la première ligne de traitement pour la colite ulcéreuse. En fonction du diagnostic et de la gravité des symptômes, les médecins peuvent prescrire un ou plusieurs médicaments différents pour traiter la colite gauche.
5-ASA
L’un des médicaments les plus couramment utilisés est l’acide 5-aminosalicylique, ou 5-ASA. Il peut être administré par voie orale, par lavement, ou appliqué localement. Le 5-ASA aide à réduire l’inflammation dans le côlon.
Des études récentes ont montré que l’application topique de 5-ASA pourrait être plus efficace que d’autres méthodes d’administration. En effet, 72 % des patients traités par voie topique ont atteint une rémission dans les quatre semaines suivant le début du traitement.
D’autres recherches ont révélé qu’une combinaison de traitements oraux et topiques est plus efficace que l’utilisation d’une seule méthode pour réduire les symptômes.
Corticostéroïdes
Alors que le 5-ASA est efficace dans la plupart des cas, certaines personnes ne répondent pas suffisamment à ce traitement. Dans ces situations, les médecins peuvent prescrire des corticostéroïdes pour contrôler l’inflammation.
Les corticostéroïdes oraux sont souvent utilisés en complément du 5-ASA pour un traitement plus complet.
Immunosuppresseurs
Dans les cas où le 5-ASA et les corticostéroïdes ne suffisent pas, les médecins peuvent recommander des médicaments immunosuppresseurs, qui ciblent les protéines du système immunitaire responsables de l’inflammation dans la colite ulcéreuse.
Hospitalisation
Les cas graves de colite peuvent nécessiter une hospitalisation. À l’hôpital, le patient recevra des médicaments par voie intraveineuse ainsi que des corticostéroïdes pour soulager les symptômes.
Dans de rares cas, une intervention chirurgicale pour retirer une partie du côlon peut être envisagée, généralement en raison de dommages graves, d’une inflammation ou de saignements dans la zone touchée.
Complications
La colite gauche peut entraîner plusieurs complications, notamment le mégacôlon toxique et l’anémie.
Le mégacôlon toxique est une complication fréquente des maladies intestinales inflammatoires, causant une dilatation du côlon due à l’accumulation d’inflammation. Les symptômes incluent des douleurs abdominales, de la fièvre, de la déshydratation et de la malnutrition.
Cette condition augmente le risque de perforation du côlon et nécessite généralement un traitement à l’aide de médicaments, de fluides intraveineux, et parfois d’une intervention chirurgicale.
L’anémie peut également résulter de la colite gauche. La perte de sang due à l’inflammation intestinale peut entraîner une diminution du nombre de globules rouges. Cette condition est souvent traitée avec des suppléments de fer ou des transfusions sanguines.
La gestion
De nombreuses personnes recherchent des choix alimentaires et des modifications de style de vie pour mieux gérer les symptômes de la colite gauche. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer l’efficacité de ces méthodes naturelles dans le traitement de la colite ulcéreuse.
Les probiotiques, par exemple, peuvent aider à atténuer les symptômes de la colite active, mais ne doivent pas être considérés comme un traitement à part entière. Certaines formulations à base de probiotiques se sont révélées très efficaces et font actuellement l’objet d’études plus approfondies.
Il existe également des preuves que l’acupuncture et l’agropyre peuvent apporter un léger soulagement.
D’autres suppléments naturels et choix alimentaires susceptibles de soulager les symptômes de la colite ulcéreuse incluent :
- les acides gras oméga-3
- les probiotiques
- le curcuma
- les aliments riches en folate et en acide folique
La majorité des médecins recommandent une alimentation équilibrée pour soutenir le traitement de la colite gauche. Certaines personnes trouvent qu’un régime riche en fibres et faible en glucides raffinés peut aider à réduire l’inflammation du côlon.
Avant d’essayer des remèdes maison ou des traitements alternatifs pour la colite ulcéreuse, il est essentiel de consulter un médecin.
D’autres types de colites
Les symptômes de la colite gauche peuvent se chevaucher avec ceux d’autres formes de colite ulcéreuse. Il est important de comprendre les différences entre les types de colite et leur impact sur la santé d’un individu.
Proctite ulcéreuse
La proctite ulcéreuse est souvent considérée comme le stade précoce de la colite ulcéreuse. Les personnes qui développent une colite ulcéreuse sont généralement d’abord diagnostiquées avec une proctite ulcéreuse.
Les symptômes et l’inconfort associés à la proctite ulcéreuse sont souvent légers et entraînent peu de complications.
Colite totale
Contrairement à la colite gauche, la colite totale affecte l’ensemble du côlon. Elle provoque souvent de fortes douleurs abdominales, une diarrhée chronique et une perte de poids. Cette forme de colite entraîne des saignements importants et est souvent associée à un mégacôlon toxique.
Proctosigmoïdite
La proctosigmoïdite touche le rectum et le côlon sigmoïde, la partie la plus basse du côlon. Les patients souffrant de cette condition présentent souvent une diarrhée sanglante et un besoin constant d’aller à la selle. Des douleurs modérées et des crampes abdominales sont également courantes.
Perspective
Les chercheurs continuent d’explorer la colite ulcéreuse. Bien qu’il n’existe pas de remède à ce jour, de nombreuses personnes peuvent significativement atténuer leurs symptômes ou atteindre une rémission grâce à des traitements adaptés.
Collaborer étroitement avec un médecin demeure la meilleure approche pour établir un plan de traitement efficace et diminuer le risque de complications.
Recherches récentes et perspectives d’avenir
Les avancées récentes dans la recherche sur la colite ulcéreuse soulignent l’importance de la médecine personnalisée. Des études ont montré que les facteurs génétiques et environnementaux peuvent influencer la réponse au traitement. Par exemple, des recherches menées en 2024 ont mis en évidence des biomarqueurs spécifiques qui pourraient aider à prédire la réponse aux traitements immunosuppresseurs.
En outre, des essais cliniques récents ont examiné l’efficacité de nouvelles thérapies biologiques, qui ciblent des voies inflammatoires spécifiques. Ces traitements ont montré des promesses en matière de réduction des symptômes et d’amélioration de la qualité de vie des patients.
Enfin, une attention accrue est portée à l’impact du microbiome intestinal sur la colite ulcéreuse. Des études suggèrent qu’une approche axée sur la modulation du microbiome pourrait offrir de nouvelles voies de traitement, ouvrant la voie à des probiotiques plus ciblés et à des régimes alimentaires adaptés.
