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Qu’est-ce que la cryptorchidie ou testicule non descendu?

Un testicule non descendu est un testicule qui n’a pas pénétré dans le scrotum, le sac de peau qui pend derrière le pénis, avant la naissance d’un bébé.

On estime que 3% à 4% des garçons nés à terme et 21% des garçons nés avant terme sont nés avec cette caractéristique. Habituellement, un seul testicule est affecté, mais 10 pour cent de tous les cas, les deux testicules sont affectés.

Le testicule non descendu (UDT) est également connu sous le nom de cryptorchidie. C’est l’un des problèmes endocriniens les plus communs affectant les mâles nouveau-nés, et c’est la condition génitale la plus commune qui est identifiée à la naissance. Il est plus susceptible d’affecter les garçons qui sont nés prématurément.

Qu’elle touche l’un ou les deux testicules, la cryptorchidie se corrige généralement elle-même en quelques mois, mais parfois une intervention chirurgicale est nécessaire pour replacer le testicule dans le scrotum.

Qu’est-ce que la cryptorchidie?

[bébé prématuré]

Le mot « cryptorchidie » vient des mots grecs « kryptos », qui signifie « caché », et « orchis » qui signifie « testicule ».

Le scrotum est une petite poche, ou sac, de la peau qui pend derrière le pénis. À l’intérieur du scrotum se trouve une paire de testicules, les organes sexuels de forme ovale qui font partie du système reproducteur masculin. Les testicules produisent du sperme et de la testostérone, une hormone qui joue un rôle clé dans le développement sexuel masculin.

Pendant la gestation, les testicules se forment dans l’abdomen et descendent progressivement dans le scrotum autour du 8ème mois.

Dans la cryptorchidie, les testicules ne descendent pas ou n’apparaissent pas.

Symptômes

Les testicules non descendus peuvent être palpables ou non palpables.

Un testicule palpable et non descendu peut être ressenti lors d’un examen physique. Environ 80% des cas sont palpables. Le testicule est généralement situé à la fin du canal inguinal, un canal qui porte le cordon spermatique vers le pénis et le scrotum chez les mâles.

Il existe trois types principaux de testicule non descendu non palpable:

  • Abdominale: l’endroit le moins commun pour un testicule non descendu est dans l’abdomen
  • Inguinal: Le testicule s’est déplacé dans le canal inguinal, mais n’a pas bougé assez loin pour être détecté au toucher
  • Atrophique ou absent: Le testicule est soit très petit, soit il ne s’est jamais formé.

Un testicule non descendu non palpable ne peut pas être ressenti lors d’un examen physique.

Facteurs de risque

Les facteurs de risque suivants sont liés à la cryptorchidie:

  • La naissance prématurée, et plus tôt la naissance, plus le risque est élevé
  • Les nourrissons dont le poids à la naissance est inférieur à 5,5 lb courent le double ou le triple
  • Le syndrome de Down et d’autres conditions qui peuvent ralentir la croissance du fœtus
  • Exposition à des pesticides ou à des substances chimiques perturbant les hormones, comme le DES
  • Antécédents familiaux de problèmes de développement génital
  • La consommation de tabac pendant la grossesse par la mère.

Consommer plus de cinq boissons alcoolisées par semaine pendant la grossesse a également été liée à la cryptorchidie temporaire.

Causes

Dans les premiers stades, tous les fœtus ont des précurseurs reproductifs identiques, indépendamment du sexe. En d’autres termes, ils ont des structures qui peuvent se développer en organes reproducteurs mâles ou femelles.

L’enfant reçoit une paire de chromosomes sexuels de sa mère et de son père. Les chromosomes sexuels sont une paire de molécules d’ADN. Les chromosomes seront XX si le fœtus est femelle et XY si mâle.

Au fur et à mesure que le fœtus se développe, le gène XY favorise le développement du testicule. Les testicules produisent des hormones qui favorisent alors la croissance de l’appareil reproducteur mâle et empêchent le développement des femelles.

On pense que les problèmes de testicules absents ou non développés se produisent à ce stade.

Le développement génital anormal peut également provenir du syndrome d’insensibilité aux androgènes, un trouble génétique dans lequel les fœtus XY ne répondent pas aux hormones mâles, ou des androgènes, tels que la testostérone.

Dans ce cas, le nourrisson est né ressemblant à une fille, avec un petit vagin aveugle, mais sans utérus, ovaires ou trompes de Fallope. Les testicules sont présents dans l’abdomen ou le canal inguinal.

Dans la plupart des cas de testicule non descendu, on croit qu’une combinaison de génétique, de santé maternelle et de certains facteurs environnementaux perturbe les hormones, les changements physiques et l’activité nerveuse impliqués dans le développement des testicules.

Cependant, la cause exacte est inconnue.

Diagnostic

Pour diagnostiquer un testicule non descendu, le bébé est généralement placé dans un bain chaud. Cela l’aide à se détendre, et il élargit la peau autour du scrotum, ce qui facilite la réalisation de l’examen.

Si le testicule n’est pas dans le scrotum et ne peut pas être senti, un urologue pédiatrique effectuera probablement d’autres tests. Dans environ 20% des cas, le testicule manquant n’est découvert que lorsque l’enfant n’est plus un bébé.

Ceux-ci peuvent inclure:

  • Échographie pour localiser le testicule, si elle est dans l’aine
  • IRM avec un agent de contraste injecté dans la circulation sanguine, pour montrer si le testicule est dans l’aine ou l’abdomen
  • La laparoscopie implique un tube avec une petite caméra vidéo qui est insérée à travers une petite incision dans l’abdomen. La chirurgie corrective peut être possible pendant cette procédure
  • Une chirurgie ouverte peut être nécessaire dans des cas rares et compliqués pour explorer directement l’intérieur de l’abdomen.

Si les deux testicules ne sont pas descendus, un test génétique permettant de déterminer les chromosomes sexuels (XX, XY) peut être recommandé.

Certains bébés femelles ont des organes génitaux masculins externes ou des organes génitaux ambigus. Les tests qui peuvent être effectués pour vérifier les testicules non descendus comprennent des ultrasons, pour voir s’il y a des ovaires, des tests sanguins et d’urine pour vérifier les niveaux d’hormones, et un test génétique lié au sexe.

Traitement

Chez environ la moitié de tous les patients atteints de cryptorchidie, le testicule descendra d’elle-même dans les 3 mois.Cependant, dans 1 à 2 cas sur 100, il ne descend pas au moment où un enfant a 6 mois, et une intervention chirurgicale est nécessaire.

Orchidopexie

Orchidopexy ou orchiopexy est une procédure chirurgicale qui est couramment utilisée pour libérer un testicule non descendu et l’implanter dans le scrotum.

Il est habituellement fait entre les âges de 6 à 18 mois. Il devrait être définitivement effectué avant que l’enfant ait deux ans, car le fait de retarder l’opération peut augmenter le risque à long terme de développer un cancer du testicule ou une infertilité.

Les testicules résident dans le scrotum, car ils ont besoin d’être à une température plus basse que le reste du corps pour produire des spermatozoïdes; si elles ne sont pas à cette température, cela entravera la production de sperme.

Le chirurgien fait une petite incision dans l’abdomen et utilise de petits instruments chirurgicaux pour déplacer le testicule dans le canal inguinal et le placer dans le scrotum, en utilisant une seconde incision.

Le canal inguinal est normalement scellé pour empêcher le testicule de remonter.

La plupart des patients retournent à la maison le même jour que la chirurgie.

Complications

Pour se développer et fonctionner correctement, les testicules ont besoin d’un environnement de 2 à 3 degrés inférieur à la température corporelle normale. Le scrotum offre cet environnement.

Si le testicule n’est pas descendu, son environnement sera trop chaud. Cela peut mener au cancer des testicules ou à des problèmes de fertilité, en raison du faible nombre de spermatozoïdes et de la mauvaise qualité du sperme.

D’autres complications du testicule non descendu comprennent une incidence plus élevée de cancer du testicule, dont les raisons demeurent incertaines. Cela affecte moins de 1% des hommes.

Une torsion testiculaire peut survenir, dans laquelle le cordon spermatique est tordu. Le cordon spermatique contient des nerfs, des vaisseaux sanguins et des tubes qui transportent le sperme du testicule au pénis. Sans traitement, l’individu peut perdre le testicule affecté.

Si le testicule est dans l’aine, la pression de l’os public peut l’endommager. Une hernie inguinale peut se produire si une partie des intestins pousse dans l’aine.

Les dommages au canal déférent peuvent être une complication résultant de la chirurgie. Le canal déférent est le tube qui relie le testicule à l’urètre.

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