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Qu’est-ce que la diarrhée chronique et comment est-elle traitée?

La diarrhée est caractérisée par des selles molles ou aqueuses. La plupart des gens souffrent de cette maladie répandue à un moment ou à un autre de leur vie, les cas de diarrhée à court terme étant la deuxième maladie la plus souvent déclarée aux États-Unis.

La diarrhée qui dure plus de 4 semaines est classée comme la diarrhée chronique, selon l’American College of Gastroenterology.

Alors que les cas aigus de diarrhée ne sont généralement pas préoccupants, la diarrhée chronique peut causer d’autres problèmes si elle n’est pas traitée.

Cet article traite de la diarrhée chronique, de ses causes et des options de traitement disponibles.

Causes

Tasse de café avec du lait et des morceaux de sucre.

Il existe de nombreuses causes de diarrhée chronique, dont certaines parmi les plus courantes:

Consommation excessive d’alcool ou de caféine

Boire de grandes quantités d’alcool ou de boissons contenant de la caféine comme le café ou le cola peut causer des selles molles et liquides.

Lorsqu’une personne cesse de consommer ces substances ou les consomme en quantités plus modérées, les symptômes devraient disparaître.

Sucre et produits laitiers

Certains sucres et édulcorants artificiels sont connus pour provoquer la diarrhée. Si une personne consomme ces substances sucrées tous les jours, elles peuvent causer une diarrhée chronique.

Des exemples de tels sucres et édulcorants artificiels comprennent:

  • Sorbitol: Ce substitut de sucre sans calorie est utilisé dans les bonbons, les chewing-gums et les produits sans sucre.
  • Mannitol: Similaire au sorbitol, cet édulcorant peut avoir un effet laxatif.
  • Fructose: Ce sucre naturel se trouve dans les fruits et le miel. De grandes quantités de fruits peuvent causer de la diarrhée en raison de leur teneur élevée en fructose. Il peut également être ajouté aux bonbons et aux sodas.
  • Lactose: Un sucre naturel présent dans les produits laitiers qui peut provoquer une diarrhée chronique chez les personnes qui ne peuvent pas le digérer. Environ 65% des personnes dans le monde ont des problèmes de digestion du lactose.

Herbes et remèdes à base de plantes

Les remèdes à base de plantes et les tisanes, comme le séné, peuvent contenir des laxatifs naturels.

Si quelqu’un prend plusieurs produits à base de plantes, il peut être nécessaire d’arrêter de les utiliser tous avant de les réintroduire un à la fois. Cela peut aider à résoudre la cause de la diarrhée chronique.

Des médicaments

La diarrhée chronique peut être un effet indésirable des médicaments sur ordonnance et en vente libre.

Certains médicaments courants qui peuvent causer la diarrhée comprennent:

  • la plupart des antibiotiques, y compris le cefpodoxime, l’amoxicilline et l’ampicilline
  • certains antidépresseurs, tels que les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine et les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine-noradrénaline
  • antiacides contenant de l’hydroxyde de magnésium
  • laxatifs et adoucisseurs de selles
  • les inhibiteurs de la pompe à protons, y compris l’oméprazole et le lansoprazole
  • médicaments de chimiothérapie pour traiter le cancer

En outre, la diarrhée peut signaler la toxicité de certains médicaments, tels que le lithium et la digoxine.

Infection

Dans certains cas, la diarrhée chronique peut être causée par un parasite intestinal. Ceci est moins courant aux États-Unis que dans les pays moins développés.

Un test de selles est généralement nécessaire pour diagnostiquer une infection parasitaire. Une biopsie peut également être nécessaire.

Maladie inflammatoire de l’intestin (MICI)

IBD est un terme générique pour plusieurs conditions chroniques impliquant une inflammation de l’intestin. Deux des plus communs sont la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse.

Les autres symptômes de la MII comprennent:

  • sang dans les selles
  • fatigue
  • fièvre
  • la nausée
  • douleurs à l’estomac et crampes

Il n’y a pas de remède contre les MII, mais les gens peuvent les gérer avec des médicaments et des changements de style de vie.

D’autres causes

Ceux-ci inclus:

  • Syndrome du côlon irritable (IBS): Un trouble fonctionnel qui peut causer de la diarrhée ou de la constipation, ou les deux.
  • Enlèvement de la vésicule biliaire: Suite à cette procédure, une augmentation de la bile dans le côlon peut entraîner une diarrhée.
  • Troubles hormonaux: Des exemples de troubles hormonaux comprennent une maladie thyroïdienne hyperactive et le diabète.
  • Chirurgie: La diarrhée peut être une complication de certains types de chirurgie abdominale ou intestinale.
  • Allergies: Dans de rares cas, les allergies alimentaires peuvent entraîner des selles molles et liquides.
  • Tumeurs rares: Par exemple, les tumeurs carcinoïdes produisent des hormones qui causent la diarrhée.

Symptômes

La diarrhée chronique est caractérisée par des selles molles ou aqueuses qui persistent pendant 4 semaines ou plus.

D’autres symptômes peuvent être présents, notamment:

  • ballonnements
  • fréquence accrue des mouvements de l’intestin
  • un sentiment d’urgence pour passer les selles
  • des crampes d’estomac
  • la nausée

Complications

Femme tenant son estomac dans la douleur.

La complication la plus grave associée à la diarrhée chronique est la déshydratation, qui peut être mortelle si elle n’est pas traitée.

Les signes de déshydratation incluent:

  • urine foncée
  • vertiges et tremblements
  • soif excessive
  • fatigue
  • fièvre

Diagnostic

Un médecin diagnostiquera une diarrhée chronique basée sur un examen physique. Des tests de suivi peuvent aider à déterminer la cause sous-jacente.

Au cours de l’examen, le médecin vous posera des questions sur les symptômes et les antécédents personnels ou familiaux de problèmes digestifs.

Il peut être utile pour la personne de divulguer ce qu’elle mange et boit, sa consommation de drogue et son historique de voyage.

Le médecin peut alors commander:

  • des analyses de sang
  • un échantillon de selles, pour tester l’inflammation, les bactéries ou les parasites
  • une échographie ou un scanner

Si les tests sanguins et l’échantillon de selles ne révèlent aucune raison pour la diarrhée chronique, les tests d’imagerie peuvent vérifier les problèmes dans le système digestif.

Si la cause reste inconnue en dépit de subir ces tests, le médecin peut diagnostiquer IBS. C’est un trouble où le système digestif semble normal, mais il ne fonctionne pas correctement.

Options de traitement

Le traitement de la diarrhée chronique dépend de la cause sous-jacente. Certaines options de traitement sont les suivantes:

Gestion des conditions connexes

La diarrhée causée par une affection médicale, comme une MII, peut disparaître une fois que la maladie est traitée ou gérée.

Il est important de travailler avec un médecin pour développer un plan de traitement pour traiter la diarrhée et la maladie sous-jacente.

Des médicaments

Les médicaments anti-diarrhéiques sont un remède à court terme contre la diarrhée. Bien qu’ils puissent soulager les symptômes, les gens ne devraient pas les utiliser de façon continue.

D’autres médicaments peuvent aider:

  • antibiotiques, pour les infections qui causent la diarrhée.
  • médicaments contenant de la codéine, qui peuvent réduire les selles liquides et liquides.
  • médicaments en vente libre pour ralentir le passage des selles à travers le tube digestif, y compris le bismuth (Pepto-Bismol) et le lopéramide (Imodium).

Ceux qui prennent des médicaments qui peuvent causer une diarrhée chronique devraient consulter leur médecin au sujet des médicaments de remplacement qui n’ont pas cet effet secondaire.

Hydratation

La diarrhée peut être extrêmement déshydratante, surtout lorsqu’elle persiste pendant une période prolongée. En conséquence, il est important de boire des liquides clairs, tels que de l’eau, des thés non caféinés et des bouillons à faible teneur en sodium, tout au long de la journée pour rester hydraté.

Changements alimentaires

Si un aliment ou une boisson spécifique provoque une diarrhée chronique, il est essentiel de retirer ces aliments de l’alimentation pour voir si les symptômes s’améliorent.

Une fois la diarrhée disparue, il sera peut-être possible de consommer peu à peu ces aliments peu ou pas du tout.

Tenir un journal alimentaire peut aider les gens à repérer les aliments déclenchés.

D’autres changements alimentaires peuvent aider:

  • limiter ou éviter la caféine
  • limiter ou éviter l’alcool
  • contrôle des portions

Remèdes naturels

Certains produits naturels peuvent aider à soulager la diarrhée chronique. Les probiotiques peuvent rétablir un équilibre sain des bactéries dans l’intestin.

Certains suppléments de fibres, comme le psyllium, peuvent soulager la diarrhée chronique. Ils peuvent être particulièrement utiles pour les personnes atteintes d’IBS ou d’autres conditions digestives qui causent des selles molles.

Les gens devraient éviter les produits de psyllium qui contiennent également des laxatifs.

La prévention

Tous les cas de diarrhée chronique ne sont pas évitables. Cependant, il est possible de réduire le risque de diarrhée chronique en prenant les mesures suivantes:

Personne préparant des légumes, laver les feuilles de chou frisé sous l'eau du robinet dans la cuisine.

  • tenir un journal alimentaire et rechercher des schémas de prise alimentaire et de symptômes de la diarrhée
  • discuter des effets secondaires des médicaments avec un médecin
  • demander un changement de médicaments si nécessaire
  • prendre régulièrement des suppléments probiotiques
  • boire uniquement de l’eau propre ou filtrée
  • se laver les mains avant et après la préparation de la nourriture
  • nettoyer et bien cuire la viande avant de manger
  • laver les produits frais avant de manger
  • nettoyer les surfaces de cuisine régulièrement
  • se laver les mains régulièrement, surtout après être allé aux toilettes ou avoir été en contact avec une personne malade

Quand voir un médecin

Il est important qu’une personne consulte un médecin si la diarrhée dure plus de quelques jours, ou si elle s’accompagne d’autres symptômes, tels que de la fièvre et une fatigue excessive.

Si les gens remarquent des symptômes de déshydratation, ils devraient consulter un médecin immédiatement.

Perspective

La cause sous-jacente de la diarrhée chronique déterminera les perspectives.

Ceux qui souffrent d’intolérances alimentaires ou qui souffrent de diarrhée causée par une consommation excessive de certaines substances ressentiront généralement un soulagement s’ils évitent ou limitent la substance qui cause le problème.

Pour d’autres personnes, changer les médicaments sous la supervision de leur médecin sera suffisant pour résoudre la condition.

La diarrhée chronique causée par une infection peut être traitée avec des antibiotiques. Si un trouble digestif ou d’autres problèmes médicaux causent des selles molles et aqueuses, les symptômes devraient disparaître graduellement une fois la maladie maîtrisée.

L’étape la plus importante que peut prendre une personne souffrant de diarrhée chronique est de consulter son médecin.

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