La douleur est une sensation désagréable et une expérience émotionnelle liée à une lésion tissulaire. Son but est de permettre au corps de réagir et de prévenir d’autres dommages aux tissus.
Nous ressentons de la douleur lorsqu’un signal est envoyé par les fibres nerveuses au cerveau pour interprétation.
L’expérience de la douleur est différente pour tout le monde, et il existe différentes façons de ressentir et de décrire la douleur. Cela peut rendre la définition et le traitement difficiles.
La douleur peut être à court terme ou à long terme, elle peut rester à un endroit ou se propager dans tout le corps.
Faits rapides sur la douleur:
Voici quelques points clés sur la douleur. Plus de détails sont dans l’article principal.
- La douleur résulte de lésions tissulaires.
- C’est une partie du mécanisme de défense du corps. Il nous avertit de prendre des mesures pour prévenir d’autres dommages aux tissus.
- Les gens ressentent et décrivent la douleur différemment, ce qui rend le diagnostic difficile.
- Une gamme de médicaments et d’autres traitements peuvent aider à soulager la douleur, selon la cause.
Causes
La douleur est ressentie lorsque des nerfs spéciaux qui détectent des lésions tissulaires envoient des signaux pour transmettre au cerveau des informations sur les dommages le long de la moelle épinière. Ces nerfs sont connus comme nocicepteurs.
Le cerveau décide alors quoi faire de la douleur.
Par exemple, si vous touchez une surface chaude, un message traversera un arc réflexe dans la moelle épinière et provoquera une contraction immédiate des muscles. Cette contraction éloignera votre main de la surface chaude.
Cela arrive si vite que le message n’atteint même pas le cerveau. Cependant, le message de douleur continuera au cerveau. Une fois là-bas, cela provoquera une sensation de douleur désagréable.
Comment le cerveau d’un individu interprète ces signaux et l’efficacité du canal de communication entre les nocicepteurs et le cerveau dicte comment les gens ressentent la douleur.
Le cerveau peut également libérer des produits chimiques de bien-être tels que la dopamine pour contrer les effets désagréables de la douleur.
Les chercheurs estiment que la douleur coûte entre 560 et 635 milliards de dollars par an aux États-Unis (États-Unis) en frais de traitement, perte de salaire et jours de travail manqués.
Les types
La douleur peut être aiguë ou chronique.
La douleur aiguë est généralement intense et de courte durée. C’est la façon dont le corps alerte une personne à la suite d’une blessure ou de lésions tissulaires localisées. Traiter la blessure sous-jacente résout normalement ce type de douleur.
Le mécanisme «combat-ou-vol» du corps est déclenché par une douleur aiguë, entraînant souvent des battements de cœur et des rythmes respiratoires plus rapides.
Il existe différents types de douleur aiguë:
- La douleur somatique est une douleur superficielle qui est ressentie sur la peau ou les tissus mous juste sous la peau.
- La douleur viscérale provient des organes internes et des parois des cavités du corps.
- La douleur référée est ressentie à un endroit différent de la source de lésions tissulaires, telle la douleur à l’épaule ressentie lors d’une crise cardiaque.
La douleur chronique dure beaucoup plus longtemps que la douleur aiguë. Il ne peut souvent pas être résolu. Il peut être léger ou sévère, il peut être continu, comme dans l’arthrite, ou il peut être intermittent, comme dans les migraines. La douleur intermittente se produit à plusieurs reprises, mais s’arrête entre les deux.
Les réactions «combat-ou-fuite» finissent par s’arrêter dans les cas de douleur chronique, car le système nerveux sympathique qui déclenche ces réactions s’adapte au stimulus douloureux.
Si suffisamment de cas de douleur aiguë se produisent, ils peuvent créer une accumulation de signaux électriques dans le système nerveux central (SNC) qui peuvent hyperstimuler les fibres nerveuses.
Ceci est connu comme « windup », un terme qui compare l’accumulation de ces signaux électriques à un jouet à ressort. Enrouler un jouet avec plus d’intensité conduit le jouet à courir plus vite plus longtemps. La douleur chronique fonctionne de la même manière. C’est pourquoi la douleur peut être ressentie longtemps après l’événement douloureux.
Décrire la douleur
Il existe d’autres façons plus spécialisées de décrire la douleur.
Ceux-ci incluent:
Douleur neuropathique: Ceci fait suite à une lésion des nerfs périphériques qui relient le cerveau et la moelle épinière au reste du corps. Il peut prendre la forme d’une douleur, d’une sensibilité, d’un engourdissement, d’un picotement et d’un inconfort semblables à des chocs électriques.
Douleur fantôme: survient après l’amputation d’un membre et se réfère à des sensations douloureuses provoquées par le membre manquant. Il affecte environ 70 pour cent des amputés.
Douleur centrale: elle est souvent causée par un infarctus, un abcès, une tumeur, une dégénérescence ou une hémorragie dans le cerveau et la moelle épinière. La douleur centrale est en cours et peut aller de légère à extrêmement douloureuse. Les patients rapportent des sensations brûlantes, douloureuses et pressantes.
Savoir comment décrire la douleur peut aider une personne à obtenir un diagnostic plus précis.
Diagnostic
Le diagnostic dépend de la description subjective de la douleur par un individu. Il n’y a pas d’échelle objective pour identifier le type de douleur, de sorte que le médecin prendra une histoire de la douleur.
Le patient pourra décrire:
- le caractère de toutes les douleurs ressenties par le patient, telles que les brûlures, les piqûres ou les coups de couteau
- le site, la qualité, et le rayonnement de la douleur, ou où la douleur est ressentie, ce que l’on ressent, et dans quelle mesure on se sent comme ça se propage
- quels facteurs aggravent et soulagent la douleur
- quand la douleur survient tout au long de la journée
- l’impact sur la fonction et l’humeur quotidiennes de la personne
- la compréhension de la douleur de la personne
Un certain nombre de systèmes peuvent identifier et évaluer la douleur, mais le facteur le plus important pour obtenir un diagnostic précis est que le patient et le médecin communiquent aussi clairement que possible.
Mesurer la douleur
Certaines des mesures de la douleur utilisées sont:
- Échelles d’évaluation numériques: elles mesurent la douleur sur une échelle de 0 à 10, où 0 signifie aucune douleur et 10 la pire douleur imaginable. Il est utile pour évaluer les changements de niveaux de douleur en réponse à un traitement ou à une détérioration.
- Échelle de descripteurs verbaux: Cette échelle peut être utilisée pour mesurer les enfants ayant une déficience cognitive, les personnes âgées ou les personnes atteintes d’autisme ou de dyslexie. Au lieu de chiffres, différentes questions descriptives sont demandées pour affiner le type de douleur que ressent le patient.
- Échelle des visages: Une série de visages est montrée à la personne qui souffre, allant de détresse à heureuse. Ceci est principalement utilisé avec les enfants et a également montré des réponses efficaces chez les personnes autistes.
- Bref inventaire de la douleur: Il s’agit d’un questionnaire écrit plus détaillé évaluant l’effet de la douleur sur l’humeur, l’activité, les habitudes de sommeil et la façon dont la douleur peut avoir affecté les relations interpersonnelles du patient. Il trace également la chronologie de la douleur pour détecter les modèles.
- Questionnaire sur la douleur de McGill: Cela encourage les gens à choisir des mots parmi 20 groupes de mots pour obtenir une compréhension approfondie de la façon dont la douleur est ressentie. Le groupe 6, par exemple, «tire, tire, arrache» et le groupe 9 est «terne, douloureux, blessant, douloureux, lourd».
D’autres indicateurs de la douleur
Lorsque les personnes ayant une déficience cognitive ne peuvent pas décrire avec précision leur douleur, il peut y avoir des indicateurs clairs quant à la présence de la douleur. Ceux-ci incluent:
- agitation
- pleurs
- gémissant et gémissant
- grimaçant
- résistance aux soins
- interactions sociales réduites
- errance accrue
- ne pas manger
- problèmes de sommeil
S’il est traitable, le médecin traitera le problème sous-jacent qui cause la douleur ou prescrira un traitement antidouleur, tel qu’un médicament, pour gérer la douleur.
Traitement et gestion
Différents types de douleur seront traités de différentes manières. Un traitement efficace contre un type de douleur peut ne pas en soulager un autre.
Traitement de la douleur aiguë
Traiter la douleur aiguë implique souvent de prendre des médicaments.
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sont un type d’analgésique, ou analgésique, qui peut réduire la douleur et aider la personne à reprendre ses fonctions quotidiennes. Ils sont disponibles en vente libre (OTC) ou sur ordonnance à une gamme de points forts. Ils conviennent aux douleurs aiguës mineures telles que les maux de tête, les entorses légères et les maux de dos.
Les AINS peuvent soulager l’inflammation localisée et la douleur due au gonflement. Ils peuvent avoir des effets secondaires dans le système digestif, y compris des saignements. Un médecin surveillera les doses plus élevées.
Toujours lire l’emballage pour savoir ce qu’il y a dans un analgésique avant utilisation et pour vérifier la dose maximale. Ne jamais dépasser la dose recommandée.
Les opioïdes sont prescrits pour les douleurs aiguës les plus extrêmes, comme la chirurgie, les brûlures, le cancer et les fractures osseuses. Les opioïdes créent une forte dépendance, provoquent des symptômes de sevrage et perdent de leur efficacité avec le temps. Ils ont besoin d’une prescription.
Dans les situations de traumatisme et de douleur graves, le médecin gérera et administrera la dose avec soin, en réduisant progressivement la posologie pour minimiser les symptômes de sevrage.
Discutez soigneusement de toutes les options médicamenteuses avec un médecin et indiquez toutes les conditions et les médicaments actuels. La MPOC, les maladies rénales, les problèmes de foie, les toxicomanies antérieures et la démence peuvent tous être sérieusement affectés par les opioïdes.
Souvent, un médecin peut identifier et traiter un trouble sous-jacent. Si une infection, par exemple, cause un mal de gorge, les antibiotiques supprimeront l’infection et la douleur disparaîtra.
Alternatives aux médicaments
Une gamme de thérapies non médicamenteuses peut aider à soulager la douleur.
Ceux-ci incluent:
- Acupuncture: L’utilisation d’aiguilles à certains points de pression peut fournir un effet analgésique.
- Blocs nerveux: Ces injections peuvent engourdir un groupe de nerfs agissant comme une source de douleur pour un membre spécifique ou une partie du corps.
- Psychothérapie: Cela peut aider avec le côté émotionnel de la douleur en cours. La douleur chronique peut souvent affecter la jouissance des activités quotidiennes et peut conduire à ne pas être capable de travailler. Un psychothérapeute peut aider à améliorer la compréhension et à mettre en place des changements de style de vie pour permettre ces parties de la vie.
- Stimulation des nerfs électriques transcutanés (TENS): TENS a pour but de stimuler les systèmes opioïdes et de porte de la douleur du cerveau pour fournir un soulagement.
- Chirurgie: Diverses chirurgies des nerfs, du cerveau et de la colonne vertébrale sont possibles pour soulager la douleur chronique. Ceux-ci comprennent la rhizotomie, la décompression et les procédures de stimulation électrique du cerveau et de la moelle épinière.
- Biofeedback: C’est une technique corps-esprit. Grâce au biofeedback, les gens peuvent apprendre à mieux contrôler leurs organes et leurs processus automatiques, tels que leur fréquence cardiaque, avec leurs pensées.
- Les thérapies de relaxation: elles couvrent un large éventail de techniques et d’exercices de relaxation contrôlés, principalement dans le domaine de la médecine alternative et complémentaire. Cela peut inclure l’hypnose, le yoga, la méditation, la massothérapie, les techniques de distraction et le tai-chi.
- Manipulation physique: un physiothérapeute ou un chiropraticien peut parfois aider à soulager la douleur en manipulant la tension du dos d’une personne.
- Chaleur et froid: L’utilisation de compresses chaudes et froides peut aider. Ceux-ci peuvent être alternés ou sélectionnés en fonction du type de blessure ou de douleur. Certains médicaments ont un effet de réchauffement lorsqu’ils sont appliqués par voie topique sur la partie affectée.
- Repos: Si la douleur est due à une blessure ou à une action répétitive, le repos peut être la meilleure option.
Avec une gestion efficace de la douleur, il est possible de maintenir les activités quotidiennes, l’engagement social et une qualité de vie active.
Les Dernières Avancées en Matière de Douleur
En 2024, la recherche sur la douleur continue d’évoluer, mettant en lumière des approches innovantes et des traitements prometteurs. De nouvelles études montrent que l’intégration de la médecine numérique et des applications de suivi de la douleur peut améliorer la gestion de la douleur chronique. Ces outils permettent aux patients de suivre leur douleur au quotidien et d’identifier les déclencheurs, favorisant ainsi une approche plus personnalisée.
De plus, des recherches récentes soulignent l’importance de la psychologie dans le traitement de la douleur. Des thérapies cognitivo-comportementales (TCC) se révèlent efficaces pour aider les patients à gérer leur douleur en modifiant leur perception et leurs réactions face à celle-ci. En combinant ces approches avec des traitements médicaux, les praticiens constatent une amélioration significative de la qualité de vie des patients.
Les études sur la douleur neuropathique continuent de progresser, avec des recherches sur des traitements non opioïdes, tels que des topiques à base de cannabis et des thérapies géniques, qui montrent des résultats prometteurs pour soulager la douleur sans les effets secondaires des opioïdes.
Enfin, la nécessité d’une approche multidisciplinaire dans le traitement de la douleur est plus claire que jamais. La collaboration entre médecins, physiothérapeutes, psychologues et autres professionnels de la santé est essentielle pour offrir aux patients un traitement complet et efficace.
