La poliose est une affection qui entraîne l’apparition de taches blanches ou de mèches de cheveux dépigmentées chez une personne. Cette condition, bien que souvent perçue comme inquiétante, peut être mieux comprise et moins effrayante une fois que l’on en connaît les mécanismes.
Se regarder dans le miroir et remarquer des stries de cheveux blancs qui n’étaient pas présentes auparavant peut susciter une certaine anxiété. Cependant, comme beaucoup d’autres phénomènes de la vie, la poliose devient moins préoccupante lorsqu’on en comprend la nature.
Dans cet article, nous allons explorer ce qu’est réellement la poliose, son impact sur les personnes touchées et comment elles peuvent y faire face avec sérénité.
Qu’est-ce que la poliose?
La poliose se manifeste par l’absence d’un pigment essentiel, la mélanine, dans les follicules pileux. Ce phénomène est principalement observé sur les cheveux de la tête, mais il peut également affecter d’autres zones poilues du corps, comme les sourcils et les cils.
Bien que la poliose ne soit pas en soi une condition nuisible, elle peut être associée à divers problèmes médicaux. Certains de ces problèmes peuvent être préoccupants, tandis que d’autres ne le sont pas.
Il est donc judicieux de consulter un médecin dès l’apparition des premiers signes de poliose.
Les symptômes et l’apparence
La poliose est relativement facile à identifier. Elle se manifeste sous forme de taches blanches ou grises sur toute zone du corps où se trouvent des cheveux. Bien qu’elle soit généralement plus visible sur les cheveux de la tête, elle peut apparaître n’importe où ailleurs.
La poliose peut surgir soudainement à tout âge, et il est même possible que certaines personnes naissent avec cette condition.
Causes
La poliose peut être le résultat de divers facteurs génétiques, notamment :
- sclérose tubéreuse
- piébaldisme
- syndrome de Waardenburg
D’autres causes incluent l’utilisation de certains médicaments ou le développement de conditions médicales, telles que les troubles inflammatoires.
Certains médicaments, comme l’antibiotique chloramphénicol et le traitement anticancéreux cetuximab, peuvent déclencher la poliose.
Des cas historiques documentés indiquent également que des épisodes de stress psychologique intense, de douleur ou de maladie ont pu provoquer une poliose. Une étude de 2013 a analysé plusieurs de ces rapports.
Quelles sont les conditions associées à la poliose?
Bien que la poliose ne soit pas nuisible en soi, elle peut apparaître en association avec d’autres conditions qui présentent des risques pour la santé. Par conséquent, la poliose peut signaler des problèmes de santé plus sérieux.
Voici quelques-unes des conditions de santé préoccupantes pouvant coexister avec la poliose :
Maladies de la peau
Le mélanome, un cancer de la peau, peut parfois se manifester par la poliose. Dans certains cas, celle-ci peut être le premier signe de cette maladie.
Conditions oculaires
Une étude de 1981 a révélé que la poliose était plus fréquente chez les personnes souffrant d’uvéite, une inflammation de l’œil qui, si elle n’est pas traitée, peut entraîner des complications telles que le glaucome et la cataracte. La poliose peut donc être un signal d’alerte pour rechercher un traitement préventif.
Maladies inflammatoires
La poliose est également reconnue comme un effet secondaire tardif de la maladie de Vogt-Koyanagi-Harada (VKH), un trouble inflammatoire qui touche plusieurs systèmes du corps. Ce syndrome est plus commun chez les individus à la peau foncée, notamment les personnes d’origine asiatique.
Une étude de 2012 a suggéré que l’inflammation chronique pourrait jouer un rôle clé dans le développement de nombreuses maladies courantes. Par conséquent, l’apparition de la poliose pourrait indiquer un état inflammatoire sous-jacent.
Troubles thyroïdiens
Une étude de 2011 a montré que les enfants atteints de vitiligo, une condition étroitement liée à la poliose, étaient plus susceptibles d’avoir des troubles thyroïdiens et auto-immuns. Dans cette étude, 42 % des enfants signalent qu’au moins un membre de leur famille souffrait d’une affection thyroïdienne ou auto-immune.
Les maladies thyroïdiennes peuvent avoir des conséquences néfastes si elles ne sont pas traitées, notamment :
- fatigue
- difficulté à avaler
- dépression
- problèmes de mémoire
- cholestérol élevé
- faible libido
- gain de poids
Traitement
Actuellement, il existe des traitements médicaux qui semblent pouvoir inverser la poliose.
Une étude de 2013 a démontré qu’une greffe de peau, suivie d’une thérapie par la lumière durant 4 à 11 mois, avait réussi à inverser la poliose associée au vitiligo.
Une étude de 2016 a testé un traitement sur un homme de 37 ans atteint de poliose et de vitiligo touchant son sourcil gauche. Le traitement a consisté en des séances de thérapie au laser, des applications quotidiennes d’une pommade, ainsi que des médicaments oraux. Six mois plus tard, après 44 séances de laser, 75 % de la pigmentation était revenue.
Ces traitements sont intensifs et nécessitent un engagement à long terme.
La plupart des personnes atteintes de poliose choisissent de ne pas rechercher de traitement médical, préférant laisser leurs cheveux tels quels ou les teindre pour masquer le gris.
Résumé
La poliose est simplement le résultat d’un manque de pigment dans les follicules pileux, entraînant une dépigmentation des cheveux. Cette condition peut être présente dès la naissance ou se manifester sans avertissement à n’importe quel âge.
Bien qu’il n’y ait pas lieu de s’inquiéter si la poliose apparaît, il est conseillé de consulter un médecin pour écarter d’éventuelles affections sous-jacentes. Bien que la poliose ne soit pas nuisible, elle peut être le signe de diverses conditions médicales.
Les problèmes de santé associés à la poliose peuvent inclure le mélanome, les troubles thyroïdiens et des conditions inflammatoires, entre autres.
La poliose peut aussi résulter de certains médicaments et même de stress psychologique.
Bien qu’il existe des traitements qui semblent inverser la poliose, ceux-ci demandent souvent du temps et peuvent être éprouvants.
Après avoir consulté un médecin pour s’assurer qu’aucune condition sous-jacente n’est présente, une personne atteinte de poliose pourrait trouver plus simple de conserver la couleur de ses cheveux ou de les teindre plutôt que de chercher d’autres alternatives thérapeutiques.
État actuel de la recherche sur la poliose
Les études récentes ont mis en lumière plusieurs aspects de la poliose, notamment son association avec des maladies auto-immunes. Une étude menée en 2023 a révélé que près de 30 % des personnes atteintes de poliose avaient également des antécédents de maladies auto-immunes, soulignant l’importance d’une évaluation médicale approfondie.
De plus, la recherche sur les traitements continue d’évoluer. En 2024, de nouvelles thérapies ciblées et des approches basées sur la génétique suscitent un intérêt croissant pour leur potentiel à traiter non seulement la poliose, mais également les conditions associées. Ces avancées pourraient transformer la façon dont nous abordons cette condition et améliorer la qualité de vie des personnes touchées.
