La polyarthrite se manifeste lorsque quatre articulations ou plus dans le corps deviennent douloureuses et enflammées. Également connue sous le nom de polyarthralgie, elle signifie littéralement «de nombreuses douleurs articulaires».
Le terme polyarthrite provient de deux mots grecs :
- « poly », signifiant « beaucoup »
- « arthron », qui signifie « joint »
Dans cet article, nous allons explorer les différentes formes de polyarthrite, ainsi que les symptômes associés et les traitements disponibles.
Symptômes
Les symptômes de la polyarthrite peuvent ressembler à ceux de la polyarthrite rhumatoïde. Leur apparition peut être progressive sur plusieurs mois ou soudaine.
Les symptômes incluent :
- douleur articulaire
- raideur
- gonflement ou rougeur dans les zones touchées
- éruptions cutanées
- fatigue ou manque d’énergie
- fièvre supérieure à 38 ºC
- transpiration excessive
- perte d’appétit
- perte de poids inattendue
Causes
La polyarthrite peut résulter de facteurs génétiques. Certaines personnes portent des anticorps dans leur organisme qui peuvent déclencher des maladies auto-immunes.
Des infections ou d’autres déclencheurs peuvent également contribuer à l’apparition de la polyarthrite en affaiblissant le système immunitaire.
La polyarthrite peut être classée comme séropositive ou séronégative :
- Séropositif : Cela signifie que des anticorps sont présents dans le sang et peuvent attaquer les tissus sains du corps.
- Séronégatif : Ce diagnostic indique l’absence de ces anticorps dans le sang.
Dans certains cas, la polyarthrite peut être causée par une infection ou une maladie antérieure, rendant le diagnostic plus complexe pour les médecins.
Les virus responsables de la rubéole et des oreillons peuvent également activer le système immunitaire, entraînant une inflammation et potentiellement une polyarthrite.
Facteurs de risque
Les facteurs de risque de polyarthrite se divisent en deux catégories : modifiables et non modifiables.
Les facteurs modifiables incluent :
- Mode de vie : Le tabagisme, la consommation d’alcool, et un excès de caféine peuvent augmenter le risque de développer une polyarthrite.
- Exposition précoce : Les enfants exposés à des parents fumeurs courent un risque accru de développer cette maladie plus tard dans leur vie.
Les facteurs non modifiables comprennent :
- Âge : Le risque de polyarthrite augmente avec l’âge.
- Sexe : Les femmes sont plus souvent diagnostiquées que les hommes.
- Hérédité : Des gènes spécifiques peuvent prédisposer certaines personnes à la polyarthrite.
Types de polyarthrite
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, environ 54,4 millions d’adultes ont reçu un diagnostic d’arthrite, de fibromyalgie, de goutte ou de lupus entre 2013 et 2015.
Les formes courantes de polyarthrite incluent :
La polyarthrite juvénile idiopathique (JIA)
La polyarthrite juvénile, qui se manifeste chez les jeunes jusqu’à la fin de l’adolescence, peut provoquer un gonflement douloureux dans les articulations des chevilles, poignets, mains, hanches et genoux.
Les causes de la JIA restent souvent inconnues, mais dans de nombreux cas, la maladie peut s’améliorer avec le temps et un traitement approprié.
Lupus
Cette forme de polyarthrite affecte non seulement les articulations, mais peut également toucher la peau, les reins et le système nerveux central.
Rhumatisme psoriasique
L’arthrite psoriasique, souvent associée au psoriasis, peut parfois se manifester en premier, avec des symptômes tels que des éruptions cutanées et un gonflement des doigts et orteils.
Conditions associées
La polyarthrite n’est pas isolée, et les patients peuvent initialement se présenter avec d’autres symptômes tels que fatigue ou symptômes pseudo-grippaux.
Certaines conditions peuvent accompagner la polyarthrite, notamment :
- Contracture de Dupuytren : Contraction du tissu conjonctif dans la main provoquant le repli d’un ou plusieurs doigts.
- Fibromyalgie : Une affection généralisée causant douleur et fatigue dans les muscles.
- Hémochromatose : Une accumulation excessive de fer dans le corps qui peut mener à la polyarthrite.
- Maladies inflammatoires de l’intestin : Colite ulcéreuse et maladie de Crohn provoquant une inflammation intestinale.
- Maladie de Raynaud : Mauvaise circulation sanguine aux mains et pieds, avec décoloration possible des doigts.
Diagnostic et quand consulter un médecin
Diagnostiquer la polyarthrite peut s’avérer complexe en raison de la diversité de ses formes. Les médecins doivent souvent réaliser plusieurs tests pour déterminer le type de polyarthrite.
Il est conseillé de consulter un médecin si une personne présente un ou plusieurs des symptômes suivants :
- raideur articulaire de plus de 30 minutes, accompagnée de gonflement ou de douleur persistante
- douleur articulaire rendant les activités quotidiennes difficiles
- articulations chaudes au toucher et rouges
- symptômes persistants pendant 3 jours ou plus
- douleur ou gonflement récurrent sur une courte période
Le médecin effectuera divers tests, notamment des analyses sanguines pour rechercher des signes d’infections virales ou des marqueurs spécifiques comme le facteur rhumatoïde (RF), une protéine qui peut attaquer les tissus sains.
Il évaluera également les articulations pour détecter un gonflement ou une chaleur, et pourra prescrire des radiographies pour mieux comprendre la douleur.
Pour approfondir le diagnostic, un échantillon de liquide articulaire peut être prélevé, un processus appelé aspiration.
Complications
Sans traitement adéquat, la polyarthrite peut gravement affecter d’autres organes et systèmes du corps. Les complications possibles incluent :
- Poumons : Cicatrices pulmonaires entraînant essoufflement et toux chronique.
- Yeux : Sécheresse oculaire ou inflammation du blanc des yeux.
- Peau : Éruptions cutanées ou formations sous-cutanées.
- Coeur : Inflammation autour du cœur pouvant provoquer des douleurs thoraciques, augmentant le risque de crises cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux.
Certaines conditions, telles que le tunnel carpien ou des dommages articulaires permanents, peuvent également survenir si la polyarthrite persiste sur une longue période.
Traitement
Bien que la polyarthrite ne puisse pas encore être guérie, plusieurs traitements sont disponibles, incluant des médicaments et des approches non médicamenteuses comme l’alimentation, l’exercice et les modifications du mode de vie. Avec les avancées de la recherche, de nouveaux médicaments continuent d’émerger.
Les traitements médicamenteux courants incluent :
- Analgésiques : Médicaments en vente libre comme l’acétaminophène.
- Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) : Médicaments tels que l’ibuprofène et le naproxène qui aident à réduire la douleur et la raideur.
- Médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (ARMM) : Ils agissent sur le long terme pour ralentir la progression de la maladie, le méthotrexate étant un exemple courant.
- Thérapies biologiques : Ces traitements utilisent le système immunitaire pour cibler la polyarthrite, avec des exemples comme l’infliximab et l’étanercept.
- Stéroïdes : Injections ou comprimés qui réduisent l’inflammation et aident à contrôler la douleur, à utiliser sur une courte période en raison des effets secondaires potentiels à long terme.
Selon la British National Rheumatoid Arthritis Society, une dose quotidienne de 7,5 mg de stéroïdes commence à agir en quelques jours. Une injection unique de 25 mg est qualifiée d’impulsion.
Dans de rares cas, le méthotrexate peut provoquer des problèmes hépatiques, il est donc crucial de discuter des risques avec un médecin, ainsi que de la consommation d’alcool.
Les approches non médicamenteuses pour soulager la douleur et la raideur peuvent inclure la physiothérapie et des exercices à faible impact, comme la natation et la marche, qui sont bénéfiques pour les articulations.
Un plan d’exercice adapté aux besoins individuels est essentiel, et il peut être judicieux de travailler avec un médecin ou un spécialiste de l’exercice pour le concevoir.
Nouvelles Perspectives en 2024
En 2024, des recherches récentes ont mis en lumière des avancées prometteuses dans la compréhension et le traitement de la polyarthrite. Par exemple, des études ont montré que l’utilisation de biomarqueurs spécifiques peut aider à prédire la progression de la maladie, permettant ainsi une intervention précoce et personnalisée.
Des données récentes indiquent que les thérapies biologiques, telles que les inhibiteurs de Janus kinase (JAK), deviennent de plus en plus populaires et efficaces dans le traitement des formes sévères de polyarthrite, en ciblant des voies inflammatoires spécifiques.
De plus, des études ont révélé que l’alimentation joue un rôle crucial dans la gestion des symptômes. Une diète riche en oméga-3 et en antioxydants pourrait réduire l’inflammation et améliorer la qualité de vie des patients.
Enfin, le soutien psychologique et la thérapie comportementale s’avèrent essentiels pour aider les patients à faire face aux défis émotionnels liés à la maladie, soulignant l’importance d’une approche holistique dans le traitement de la polyarthrite.
