La stéatorrhée, ou selles grasses, se manifeste lorsque le corps excrète une quantité excessive de graisse dans les selles. Ces dernières, qui contiennent un mélange de nutriments non digérés, peuvent inclure des protéines, des fibres et des sels minéraux. Dans cet article, nous allons explorer les causes de la stéatorrhée et les options de traitement disponibles.
En général, les selles comportent des cellules muqueuses, des cellules mortes ainsi que d’autres déchets que le corps élimine. Découvrons plus en détail ce phénomène et comment y remédier.
Causes
La stéatorrhée n’est généralement pas considérée comme un problème de santé majeur. Elle se produit souvent après avoir consommé des repas riches en graisses, en fibres ou en oxalate de potassium. Certains aliments, particulièrement ceux riches en graisses et en fibres indigestes, peuvent être à l’origine de ce trouble.
Les aliments et boissons couramment reconnus comme responsables de la stéatorrhée incluent :
- Noix, en particulier les noix entières avec la peau ou la coquille intacte
- Poissons gras, comme l’escolier ou l’huile de poisson, qui peut parfois être mal étiqueté
- Consommation excessive d’alcool
- Graisses artificielles
- Huiles essentielles et naturopathiques
- Huile de noix de coco et de palmiste
- Produits à base de blé entier
Les symptômes graves ou persistants de la stéatorrhée peuvent indiquer un trouble médical sous-jacent, comme un problème de malabsorption, un déficit enzymatique ou une maladie gastro-intestinale.
Parmi les conditions médicales pouvant provoquer la stéatorrhée, on trouve :
- Maladies pancréatiques
- Fibrose kystique
- Insuffisance rénale
- Maladie du foie
- Hypoparathyroïdie
- Cancer de la vésicule biliaire
- Maladie coeliaque
- Maladie de Crohn
- Conditions métaboliques lipidiques
- Infections bactériennes du tractus gastro-intestinal
- Chirurgie de pontage gastrique
- Lésions intestinales
- Diabète
- Effets secondaires de certains médicaments
Symptômes
La stéatorrhée se manifeste par des selles volumineuses, souvent accompagnées de globules graisseux et d’une séparation notable d’huile. Les cas légers peuvent entraîner une gêne limitée, mais il est essentiel de prêter attention aux signes révélateurs.
Les symptômes associés à une stéatorrhée légère comprennent :
- Selles mousseuses ou visqueuses
- Odeurs désagréables des selles
- Diarrhée ou selles molles, souvent plus volumineuses que la normale
- Couleur des selles claire, allant du brun clair au jaune
- Selles flottantes
- Apparence grasse des selles
- Difficulté à évacuer les selles
- Douleurs abdominales, crampes, ballonnements et gaz
- Brûlures d’estomac et indigestion
- Fatigue générale
- Douleurs musculaires et articulaires
Les cas sévères ou chroniques peuvent entraîner des problèmes de malnutrition et de déshydratation. En outre, des symptômes plus graves peuvent survenir, surtout s’ils sont liés à des conditions médicales sous-jacentes.
Les symptômes associés à une stéatorrhée sévère ou chronique incluent :
- Selles nauséabondes et graisseuses
- Anémie
- Faiblesse musculaire et douleur
- Épuisement chronique
- Perte de poids significative
- Fièvre
- Diminution du taux de croissance chez les enfants
- Problèmes de vision
- Affections cutanées
- Conditions neurologiques
- Ostéoporose
Diagnostic
Le diagnostic de la stéatorrhée repose généralement sur un interrogatoire portant sur les symptômes, l’examen des antécédents médicaux et la réalisation d’un test de graisse fécale pour évaluer la quantité de graisse dans les selles.
Si certains médecins choisissent de réaliser un test sur 24 heures, il est plus efficace de le faire sur une période de 72 heures.
Pour préparer un test de graisse fécale, il est recommandé de consommer 100 grammes de graisse par jour pendant trois jours avant le test et de jeûner durant cinq heures juste avant le prélèvement.
L’échantillon de selles doit être collecté à l’aide d’un kit de collecte fourni par le médecin, puis rapporté à la clinique.
En consommant 100 g de graisse par jour, une personne en bonne santé devrait excréter 7 g ou moins de graisse dans ses selles. La stéatorrhée est définie comme l’excrétion de plus de 7 g de graisse en 24 heures dans ce contexte.
Si la stéatorrhée est confirmée, d’autres tests peuvent être nécessaires pour identifier la cause sous-jacente.
Traitement
Le traitement de la stéatorrhée varie en fonction de sa cause et de la gravité des symptômes. Les cas bénins peuvent souvent être gérés à domicile par du repos et des soins appropriés.
Adopter certaines recommandations diététiques peut également contribuer à diminuer le risque de selles grasses.
Voici quelques remèdes maison pour traiter et prévenir la stéatorrhée :
- Rester bien hydraté
- Réduire l’apport en fibres alimentaires
- Diminuer la consommation de graisses alimentaires
- Éviter ou réduire le tabagisme
- Limiter l’alcool
- Contrôler l’apport d’oxalate de potassium
- Augmenter l’apport en vitamines liposolubles via des suppléments
- Élever l’apport en vitamine B12, acide folique, fer, magnésium et calcium
- Utiliser des médicaments antidiarrhéiques en vente libre, tels que le lopéramide (Imodium)
- Prendre des antiacides et des produits contre les ballonnements
Les cas graves ou chroniques de stéatorrhée nécessitent souvent une prise en charge médicale. Les personnes souffrant de cette condition en raison d’un problème médical sous-jacent auront également besoin d’un traitement spécifique.
Les traitements médicaux peuvent inclure :
- Fluides intraveineux pour rétablir les électrolytes
- Médicaments antidiarrhéiques
- Thérapie de remplacement enzymatique pancréatique (PERT)
- Inhibiteurs de la pompe à protons (IPP)
- Huiles MHC
Quand voir un médecin
Une stéatorrhée chronique sévère nécessite une attention médicale immédiate. Bien que des symptômes légers à modérés puissent entraîner une déshydratation et une gêne, il est crucial de ne pas les négliger, car ils peuvent conduire à des complications graves, comme une défaillance d’organe.
La stéatorrhée peut également indiquer des conditions médicales sous-jacentes nécessitant une évaluation médicale approfondie, telles que des maladies gastro-intestinales ou des déficiences enzymatiques.
La présence de graisse dans un échantillon de selles peut fournir des indices précieux pour diagnostiquer ces conditions.
Recherche et Perspectives de 2024
En 2024, les recherches sur la stéatorrhée continuent d’évoluer, mettant en lumière des aspects souvent négligés de cette condition. Des études récentes suggèrent que des facteurs environnementaux et alimentaires jouent un rôle crucial dans l’apparition de la stéatorrhée. Par exemple, une étude menée par des chercheurs de l’Université de Strasbourg a révélé que l’augmentation de la consommation de graisses saturées et de sucres raffinés dans l’alimentation moderne pourrait exacerber les symptômes de stéatorrhée chez certaines populations.
De plus, des avancées dans le domaine de la microbiologie intestinale montrent que le déséquilibre du microbiote intestinal pourrait être lié à des troubles de malabsorption, y compris la stéatorrhée. Des recherches en cours examinent comment la modulation du microbiote à travers des prébiotiques et des probiotiques pourrait offrir de nouvelles approches thérapeutiques.
Enfin, la sensibilisation à l’importance de la nutrition et à l’impact des habitudes de vie sur la santé digestive est plus forte que jamais. Les professionnels de santé encouragent une approche préventive, mettant l’accent sur une alimentation équilibrée et une hydratation adéquate pour réduire le risque de stéatorrhée.
