La vaginose bactérienne, également connue sous le nom de bactériose vaginale, est la cause la plus fréquente d’infection vaginale chez les femmes en âge de procréer. Cette condition est souvent sous-estimée, mais elle mérite toute notre attention.
Elle se développe fréquemment après un rapport sexuel avec un nouveau partenaire, et il est rare qu’une femme l’ait si elle n’a jamais eu de rapports sexuels. La vaginose bactérienne (BV) augmente également le risque de développer une infection sexuellement transmissible (IST). Cependant, il est important de noter que la BV n’est pas considérée comme une IST à proprement parler.
La BV est l’infection vaginale la plus susceptible d’affecter les femmes âgées de 15 à 44 ans, et elle peut souvent passer inaperçue. Les femmes doivent être conscientes des signes et symptômes, car une détection précoce peut prévenir des complications.
Faits rapides sur la vaginose bactérienne
- La vaginose bactérienne (BV) est l’infection vaginale la plus fréquente chez les femmes âgées de 15 à 44 ans.
- Les symptômes, s’ils apparaissent, peuvent inclure des démangeaisons et une décharge grise et aqueuse avec une odeur de « poisson ».
- La BV non traitée peut entraîner des complications graves.
- Le traitement est normalement effectué avec des antibiotiques.
- Quelques remèdes à la maison sont suggérés, mais toute personne avec des symptômes devrait consulter un médecin.
Symptômes
La BV peut être présente sans symptômes, mais si des symptômes apparaissent, ils comprennent des pertes vaginales, des brûlures et des démangeaisons. Ces pertes peuvent :
- être liquides et minces,
- être de couleur gris ou blanc,
- avoir une odeur forte et désagréable, souvent décrite comme « poissonneuse ».
Moins souvent, il peut y avoir :
- une sensation de brûlure pendant la miction,
- démangeaisons autour de l’extérieur du vagin.
Entre 50 et 75 % des femmes atteintes de BV n’ont aucun symptôme. Bien que la BV ne soit pas considérée comme nuisible, des complications peuvent survenir si elle n’est pas traitée.
Complications
Les complications qui ont été liées à la BV comprennent un risque accru de :
- Infection par le VIH, car la BV augmente la susceptibilité au virus,
- IST, telles que le virus de l’herpès simplex, la chlamydia, la gonorrhée et le virus du papillome humain (VPH),
- Infection post-chirurgicale, par exemple, après une interruption ou une hystérectomie.
Les complications potentielles de la BV pendant la grossesse comprennent :
- livraison précoce ou prématurée,
- perte de grossesse,
- rupture prématurée de la membrane amniotique,
- endométrite post-partum, une irritation ou une inflammation de la muqueuse de l’utérus après l’accouchement,
- infertilité tubaire due à des lésions des trompes de Fallope,
- chorioamnionite, une inflammation des membranes entourant le fœtus, connue sous le nom de chorion et l’amnion.
La chorioamnionite augmente considérablement les chances d’une livraison précoce. Si le nouveau-né survit, il présente un risque accru de paralysie cérébrale. De plus, la fécondation in vitro (FIV) peut être moins susceptible de réussir si une femme a une BV.
La BV augmente également le risque de maladie inflammatoire pelvienne (PID), une infection et une inflammation des voies génitales féminines supérieures qui peuvent avoir des conséquences graves, y compris l’infertilité.
Causes
La BV est causée par un déséquilibre de la flore bactérienne naturelle, qui se compose des bactéries habituelles trouvées dans le vagin d’une femme. Les raisons de ce déséquilibre ne sont pas encore complètement comprises.
Elle diffère de la candidose, une infection à levures, ou de la trichomonase, également connue sous le nom de trich. Ces infections ne sont pas causées par des bactéries.
Le rôle des bactéries
Toutes les parties du corps contiennent des bactéries, certaines étant bénéfiques tandis que d’autres peuvent être nocives. Lorsque le rapport devient déséquilibré, des problèmes peuvent survenir. Une flore vaginale saine est principalement composée de « bonnes » bactéries, comme les lactobacilles, qui produisent de l’acide lactique, rendant le vagin légèrement acide. Cette acidité aide à prévenir la prolifération d’autres bactéries.
Des niveaux plus faibles de lactobacilles peuvent rendre le vagin moins acide, favorisant ainsi la croissance des bactéries nuisibles. Cependant, le lien exact entre ces bactéries nocives et la BV reste à éclaircir.
Facteurs de risque
Toute femme peut développer une BV, mais certains comportements ou activités peuvent augmenter le risque. Parmi ces facteurs, on trouve :
- les douches vaginales, ou l’utilisation d’eau ou de solutions médicamenteuses pour nettoyer le vagin,
- prendre des bains avec des liquides antiseptiques,
- avoir un nouveau partenaire sexuel,
- avoir plusieurs partenaires sexuels,
- utiliser des bains moussants parfumés, des déodorants vaginaux et des savons parfumés,
- fumer,
- laver les sous-vêtements avec des détergents puissants.
Il est important de noter que la BV ne peut pas être transmise par les sièges de toilette, la literie, les piscines ou les objets touchés.
Traitement
La BV disparaît souvent sans traitement, mais les femmes présentant des signes et des symptômes doivent consulter un professionnel de santé pour éviter des complications. Si aucun symptôme n’est présent, un traitement peut ne pas être nécessaire. Parfois, la BV peut apparaître et disparaître sans raison apparente.
En cas d’écoulement vaginal anormal, il est essentiel de consulter un médecin dès que possible. Ce dernier peut diagnostiquer la BV et exclure d’autres infections, telles que la gonorrhée ou la trichomonase.
Les BV non traitées peuvent également entraîner des complications, en particulier pendant la grossesse. Certains médecins recommandent de traiter la BV chez toutes les femmes qui subiront une hystérectomie ou une résiliation, avant la procédure, même en l’absence de symptômes.
Les partenaires masculins n’ont généralement pas besoin de traitement, mais ils peuvent transmettre la BV entre partenaires sexuels féminins.
Antibiotiques
Les antibiotiques sont efficaces dans 90 % des cas, mais la BV revient souvent dans quelques semaines. Le métronidazole est l’antibiotique le plus couramment prescrit pour traiter la BV.
Il se présente sous plusieurs formes :
- Comprimés : À prendre par voie orale, deux fois par jour pendant 7 jours. C’est considéré comme le traitement le plus efficace, notamment pour les femmes qui allaitent ou sont enceintes.
- Un seul comprimé : À prendre par voie orale en une seule fois. La BV est plus susceptible de revenir avec ce traitement par rapport à un traitement de 7 jours.
- Gel : À appliquer dans le vagin une fois par jour, pendant 5 jours.
Le métronidazole peut interagir avec l’alcool, rendant le patient très malade. Les personnes prenant ce médicament ne doivent pas consommer d’alcool pendant au moins 48 heures après la dernière prise.
La clindamycine est un antibiotique alternatif qui peut être utilisé si le métronidazole n’est pas efficace ou si l’infection récidive. Lors de la prise de clindamycine, les méthodes contraceptives de barrière, comme les préservatifs en latex, les diaphragmes et les capuchons peuvent être moins efficaces.
Le tinidazole est un autre antibiotique parfois utilisé pour traiter la BV si le métronidazole ne fonctionne pas ou si la BV se reproduit. Il se prend par voie orale en une seule dose, et l’alcool doit être évité pendant le traitement.
Si les symptômes persistent, s’ils disparaissent puis reviennent, ou si le patient est enceinte, d’autres tests seront nécessaires. Si les symptômes disparaissent après un traitement antibiotique, la patiente n’aura plus besoin de tests de dépistage de BV.
Symptômes récurrents
Environ 30 % des femmes dont les symptômes disparaissent avec le traitement auront une récurrence dans les 3 mois, et 50 % dans les 6 mois. Cela peut être traité par un cours de 7 jours de métronidazole oral ou vaginal ou de clindamycine. Si le traitement précédent était par voie orale, le traitement vaginal pourrait mieux fonctionner la deuxième fois, et vice versa.
Si plus de trois épisodes surviennent dans les 12 mois, le médecin peut prescrire un gel vaginal de métronidazole à utiliser deux fois par semaine pendant 3 à 6 mois.
Diagnostic
Le médecin peut diagnostiquer la BV à partir d’une description des symptômes et d’un examen physique. Il recherchera une odeur désagréable et une décharge mince, blanche ou grise. Si le patient est sexuellement actif et qu’il y a un risque de contracter une IST, le médecin peut ordonner des tests de diagnostic.
Un écouvillon ou une petite boucle en plastique peut être utilisé pour prélever des cellules de la paroi vaginale. L’équilibre du pH du vagin peut également être mesuré pour évaluer les niveaux d’acidité.
Remèdes maison
Aucun médicament en vente libre n’est approuvé pour traiter la BV, mais des preuves anecdotiques suggèrent que les probiotiques peuvent aider. Une revue des études, publiée en janvier 2014, conclut :
« Bien que les résultats des différentes études soient controversés, la plupart des études ont été en faveur des probiotiques dans la prévention ou le traitement de la BV, et aucun effet indésirable n’a été rapporté. Il peut donc être utile de recommander la consommation quotidienne de produits probiotiques pour améliorer la santé publique chez les femmes. »
Cependant, plus de recherches sont nécessaires pour confirmer leur efficacité. D’autres remèdes maison ont été suggérés, mais étant donné que la BV peut mener à des complications sérieuses, toute personne présentant des symptômes devrait consulter un médecin.
Conseils de prévention
Il n’y a pas de méthode infaillible pour prévenir la BV, car les causes exactes restent floues. Cependant, quelques conseils peuvent aider à réduire le risque :
- pratiquer le sexe sans danger,
- éviter d’avoir plusieurs partenaires sexuels,
- ne pas utiliser de douches vaginales.
Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) notent que la BV affecte rarement les femmes qui n’ont jamais eu de rapports sexuels.
Recherche récente sur la vaginose bactérienne
Les recherches récentes mettent en lumière l’importance de la flore vaginale dans la santé reproductive des femmes. Des études de 2024 indiquent que l’équilibre de la flore bactérienne peut être influencé par des facteurs tels que l’alimentation, le stress et même le cycle menstruel. Par exemple, une étude a montré que les femmes qui consomment des probiotiques régulièrement peuvent avoir une incidence significativement plus faible de la vaginose bactérienne.
De plus, des chercheurs ont examiné l’impact de l’environnement vaginal sur la santé des femmes. Il a été observé que l’utilisation de produits d’hygiène intime non adaptés pouvait perturber l’équilibre naturel, augmentant ainsi le risque de BV. Il est donc recommandé d’opter pour des produits doux et non parfumés.
Enfin, la sensibilisation et l’éducation sur la santé vaginale sont primordiales. Les campagnes de prévention et d’information peuvent jouer un rôle crucial dans la réduction des cas de vaginose bactérienne, en encourageant les femmes à consulter des professionnels de santé en cas de symptômes.
