La vascularite se réfère à un large éventail de maladies provoquant l’inflammation des vaisseaux sanguins, qu’ils soient artériels, veineux ou capillaires. Cette inflammation peut toucher diverses parties du corps, entraînant une multitude de symptômes.
Voici quelques faits rapides sur la vascularite :
- La vascularite se manifeste sous de nombreuses formes variées.
- Les symptômes peuvent inclure fièvre, fatigue et douleurs articulaires.
- La vascularite affectant le système nerveux central peut entraîner des troubles mentaux et des convulsions.
- Les causes peuvent être diverses, allant des infections aux maladies auto-immunes.
- Le traitement repose souvent sur l’utilisation de stéroïdes.
Qu’est-ce que la vascularite ?
La vascularite, c’est l’inflammation des vaisseaux sanguins. L’impact et les symptômes dépendent des zones touchées. Cette maladie est également connue sous le nom d’angiite ou d’artérite et entraîne des modifications dans les parois des vaisseaux, pouvant se traduire par des cicatrices, un affaiblissement, un rétrécissement ou un épaississement.
La vascularite peut être aiguë, survenant rapidement et de manière temporaire, ou chronique, s’étalant sur une durée prolongée. Dans certains cas, elle peut affecter des organes vitaux en raison d’un apport insuffisant en nutriments et en oxygène, causant ainsi des dommages organiques, voire la mort.
Traitement
Le traitement dépend de divers facteurs, notamment le type de vascularite, la gravité des symptômes, l’âge et l’état de santé général du patient.
Dans certaines situations, comme avec le purpura de Henoch-Schönlein, la maladie peut se résoudre d’elle-même sans intervention médicale.
Voici quelques médicaments fréquemment utilisés pour traiter la vascularite :
Stéroïdes
Les stéroïdes sont prescrits pour réduire l’inflammation. Les exemples incluent la prednisone et la méthylprednisolone (Medrol). Cependant, leur utilisation prolongée peut entraîner des effets secondaires graves, tels que :
- Prise de poids
- Diabète
- Ostéoporose (affaiblissement des os)
Médicaments immunosuppresseurs
Si la réponse aux stéroïdes est insuffisante, des médicaments cytotoxiques peuvent être prescrits pour cibler les cellules immunitaires responsables de l’inflammation.
Quelques exemples incluent :
- Azathioprine (Imuran)
- Cyclophosphamide (Cytoxan)
Symptômes
Les signes et symptômes de la vascularite varient selon les vaisseaux sanguins touchés et les organes affectés.
Les symptômes les plus communs comprennent :
- Fièvre
- Fatigue
- Perte de poids et d’appétit
- Douleurs articulaires
- Douleurs musculaires
- Engourdissement et faiblesse
Voici quelques exemples de manifestations spécifiques liées à certaines formes de vascularite :
La maladie de Behcet
Les symptômes peuvent fluctuer, apparaissant et disparaissant. Les zones touchées incluent :
- Bouche : ulcérations douloureuses, semblables à des aphtes.
- Peau : éruptions cutanées ressemblant à de l’acné ou nodules rouges surélevés.
- Organes génitaux : lésions rouges sur le scrotum chez les hommes et la vulve chez les femmes.
- Yeux : inflammation, connue sous le nom d’uvéite.
- Articulations : gonflement et douleur, en particulier aux genoux.
- Vaisseaux sanguins : inflammation entraînant douleur et enflure des membres.
- Système digestif : douleurs abdominales et diarrhée.
- Cerveau : inflammation pouvant provoquer maux de tête et confusion.
La maladie de Buerger
Cette maladie affecte les artères et les veines des membres. Les vaisseaux sanguins peuvent s’enflammer et se boucher, entraînant des douleurs et éventuellement des infections.
Les symptômes initiaux incluent souvent des douleurs dans les pieds et les mains, surtout lors d’efforts physiques ou parfois même au repos. D’autres symptômes peuvent inclure :
- Engourdissement
- Picotements
- Changements de couleur des doigts et orteils au froid
- Ulcérations cutanées
- Gangrène
Vascularite du système nerveux central
Cette forme de vascularite affecte le cerveau et la moelle épinière, avec des symptômes tels que :
- Changements mentaux
- Maux de tête
- Confusion
- Paralysie ou faiblesse musculaire
- Problèmes de vision
- Crises d’épilepsie
- Dépression
Syndrome de Churg-Strauss
Ce syndrome rare entraîne une inflammation des petites artères et veines, souvent chez des personnes ayant des antécédents d’allergies ou d’asthme.
Les premiers symptômes peuvent inclure :
- Rhinite allergique
- Polypes nasaux
La phase suivante implique généralement une éosinophilie, suivie d’une vascularite touchant la peau, les poumons et d’autres organes.
Cryoglobulinémie
Cette condition est souvent associée à des infections par le virus de l’hépatite C, entraînant un épaississement anormal du sang et l’inflammation des vaisseaux sanguins.
Les symptômes peuvent inclure :
- Problèmes respiratoires
- Fatigue
- Douleurs articulaires
- Purpura
Artérite à cellules géantes
L’inflammation des parois des artères se manifeste par :
- Maux de tête
- Douleurs à l’épaule ou à la mâchoire
- Vision floue
Purpura de Henoch-Schönlein
Cette forme de vascularite touche les capillaires, entraînant des éruptions cutanées, notamment sur les fesses et les jambes.
Les symptômes incluent :
- Éruptions cutanées ressemblant à des ecchymoses
- Douleurs articulaires
- Nausées et vomissements
Maladie de Kawasaki
Cette maladie rare provoque une inflammation des artères dans tout le corps, souvent chez les jeunes enfants, avec des symptômes tels que :
- Fièvre élevée
- Rougeurs des yeux et des muqueuses
- Éruptions cutanées
L’artérite de Takayasu
Ce type rare de vascularite affecte l’aorte, entraînant des douleurs dans les bras et la poitrine, ainsi qu’une hypertension.
La granulomatose de Wegener
Cette maladie peut causer des lésions aux vaisseaux sanguins et affecter plusieurs organes. Elle nécessite souvent une immunosuppression prolongée.
Glomérulonéphrite rapidement progressive
Cette affection est un syndrome rénal qui peut évoluer rapidement vers une insuffisance rénale aiguë sans traitement approprié.
Complications
Les complications varient selon la forme de vascularite, mais peuvent inclure :
- Dommages aux organes dus à un apport sanguin insuffisant.
- Récurrences possibles, nécessitant parfois un traitement à long terme.
Des photos
Attention : Ces images peuvent être graphiques :
Hyperpigmentation de la peau dans la vascularite
Vascularite de la main
Vascularite de la jambe
Causes
La vascularite survient lorsque le système immunitaire attaque par erreur les vaisseaux sanguins. Les déclencheurs reconnus comprennent :
- Infections
- Cancers spécifiques
- Troubles auto-immuns
- Réactions allergiques
Lorsqu’ils sont touchés par une vascularite, les vaisseaux sanguins deviennent enflammés, entraînant :
- Épaississement des parois des vaisseaux sanguins
- Rétrécissement des vaisseaux
- Réduction du flux sanguin
Un apport sanguin réduit signifie moins d’oxygène et de nutriments pour les organes, rendant les vaisseaux plus sensibles aux caillots sanguins. Cela peut également favoriser la formation d’anévrismes si les vaisseaux s’affaiblissent.
Les types
On distingue deux grandes catégories de vascularite :
La vascularite primaire, sans cause connue, et la vascularite secondaire, liée à d’autres maladies, telles que :
- Infection : Le virus de l’hépatite C peut entraîner une cryoglobulinémie.
- Troubles auto-immuns : Exemples, la polyarthrite rhumatoïde et le lupus.
- Réactions médicamenteuses : Certains médicaments peuvent induire une vascularite.
- Cancers : La leucémie et le lymphome en sont des exemples.
Voici quelques types spécifiques de vascularite :
- La maladie de Behcet
- La maladie de Buerger
- Vascularite du système nerveux central (SNC)
- Syndrome de Churg-Strauss
- Cryoglobulinémie
- Artérite à cellules géantes
- Purpura de Henoch-Schönlein
- Maladie de Kawasaki
- L’artérite de Takayasu
- La granulomatose de Wegener
- Glomérulonéphrite rapidement progressive
Ces formes de vascularite touchent différentes parties du corps, entraînant une large gamme de symptômes.
Diagnostic
Le diagnostic repose sur un dialogue approfondi entre le médecin et le patient, incluant les symptômes et les antécédents médicaux, ainsi qu’un examen physique. Les tests de diagnostic suivants peuvent être effectués :
Analyses de sang
Ces analyses peuvent inclure :
- Test de vitesse de sédimentation des érythrocytes (ESR) : Mesure du temps de sédimentation des globules rouges dans un tube à essai.
- Test de la protéine C-réactive (CRP) : Un taux élevé indique une inflammation dans le corps.
- Numération plaquettaire : Mesure des plaquettes sanguines, essentielles à la coagulation.
- Numération complète des globules sanguins, accompagnée d’un test des anticorps anti-neutrophiles cytoplasmiques.
Tests d’urine
Ces tests déterminent la présence de protéines ou de globules rouges dans l’urine, ce qui peut indiquer un problème rénal.
Imageries médicales
Des examens comme les rayons X, échographies, tomodensitogrammes ou IRM peuvent être utilisés pour visualiser les artères.
Angiographie
Une angiographie permet de visualiser les vaisseaux sanguins à l’aide d’un cathéter et d’un colorant injecté, rendant les vaisseaux visibles sur les radiographies.
Biopsie
La biopsie consiste à prélever un petit échantillon du vaisseau affecté pour examiner la présence de signes de vascularite.
