Le glaucome est une maladie oculaire dans laquelle la pression du liquide à l’intérieur de l’œil augmente. Si elle n’est pas traitée, cette condition peut entraîner une perte de vision irréversible, voire la cécité.
Relativement fréquent, notamment chez les personnes âgées, le glaucome peut sérieusement endommager le nerf optique si un diagnostic précoce et un traitement approprié ne sont pas effectués.
Dans cet article, nous explorerons les causes, les symptômes et les traitements du glaucome. Nous aborderons également les différents types de glaucome ainsi que les options chirurgicales disponibles.
Faits rapides sur le glaucome:
- Le glaucome est souvent qualifié de voleur silencieux de la vue.
- Les principaux types de glaucome incluent le glaucome à angle ouvert et le glaucome à angle fermé.
- Le vieillissement et des problèmes de thyroïde augmentent le risque de développer cette maladie.
- Les symptômes peuvent se manifester par des douleurs oculaires intenses.
- Les traitements incluent des médicaments et des interventions chirurgicales.
Qu’est-ce que le glaucome?
En résumé, le glaucome est le résultat d’une accumulation de pression intraoculaire, entraînant des dommages au nerf optique.
La chambre antérieure de l’œil, un petit espace à l’avant, contient un liquide clair qui circule pour nourrir et hydrater les tissus environnants. En cas de glaucome, ce liquide s’écoule trop lentement, provoquant une accumulation qui augmente la pression à l’intérieur de l’œil.
Si cette pression n’est pas correctement gérée, elle peut causer des lésions au nerf optique et à d’autres structures oculaires, entraînant une perte de vision progressive.
La maladie touche généralement les deux yeux, bien qu’un œil puisse être plus gravement affecté que l’autre.
Traitements pour le glaucome
Les traitements visent à améliorer l’évacuation du liquide ou à réduire sa production, ou les deux:
Gouttes pour le glaucome
Dans la plupart des cas, le traitement initial du glaucome se fait par l’administration de gouttes ophtalmiques.
Il est crucial de respecter scrupuleusement le traitement prescrit pour optimiser les résultats et minimiser les effets secondaires – cela implique de suivre les recommandations de votre professionnel de santé.
Parmi les exemples de collyres, on trouve:
- les analogues de la prostaglandine
- les inhibiteurs de l’anhydrase carbonique
- les agents cholinergiques
- les bêta-bloquants
Les effets secondaires possibles des gouttes ophtalmiques incluent des picotements, des rougeurs, une croissance des cils, des changements de couleur des yeux, et dans de rares cas, des décollements de rétine ou des difficultés respiratoires. Si les gouttes ne sont pas suffisamment efficaces, un inhibiteur de l’anhydrase carbonique par voie orale peut être prescrit.
Les effets secondaires sont généralement atténués lorsqu’ils sont pris avec des aliments. Les premiers effets secondaires peuvent inclure des picotements dans les extrémités et des mictions fréquentes, mais ces symptômes tendent à s’estomper au bout de quelques jours.
Dans de rares cas, les corticostéroïdes peuvent provoquer des éruptions cutanées, des calculs rénaux, des troubles gastriques, de la fatigue, ou des goûts désagréables lors de la consommation de boissons gazeuses.
Causes du glaucome
Les experts ne connaissent pas les causes exactes du glaucome, mais les cas se répartissent généralement en deux catégories:
- Glaucome primaire – la cause reste inconnue.
- Glaucome secondaire – la condition a une cause identifiable, comme une tumeur, un diabète, une cataracte avancée ou une inflammation.
Plusieurs facteurs de risque sont associés au glaucome:
- Âge avancé.
- Origine ethnique – les personnes d’origine asiatique, afro-américaine et hispanique ont un risque accru de développer la maladie, comparativement aux Caucasiens.
- Certaines maladies et conditions, telles que le diabète ou l’hypothyroïdie.
- Antécédents de blessures oculaires ou d’autres conditions oculaires.
- Antécédents de chirurgie oculaire.
- Myopie (vue courte).
Corticostéroïdes
Les patients sous traitement prolongé par corticostéroïdes présentent un risque accru de développer diverses conditions, y compris le glaucome. Ce risque est particulièrement élevé avec les gouttes oculaires contenant des corticostéroïdes.
Types de glaucome
Il existe deux principaux types: le glaucome à angle ouvert et le glaucome à angle fermé.
Le glaucome à angle fermé (glaucome aigu à angle fermé) peut survenir de manière soudaine, souvent accompagné de douleur et d’une perte rapide de vision.
Heureusement, les symptômes aigus incitent souvent les patients à consulter rapidement un professionnel de santé, permettant ainsi un traitement efficace qui prévient les dommages permanents.
Le glaucome à angle ouvert (glaucome chronique) progresse lentement. Les patients ne ressentent souvent aucun symptôme; même une légère perte de vision peut passer inaperçue. Malheureusement, beaucoup ne demandent pas d’aide médicale avant que des lésions irréversibles ne se soient déjà produites.
Le glaucome à basse tension est une forme rare où des lésions du nerf optique se produisent malgré une pression oculaire considérée comme normale. Ce phénomène pourrait être lié à une diminution de l’apport sanguin au nerf optique.
Le glaucome pigmentaire, un sous-type du glaucome à angle ouvert, se développe généralement à l’âge adulte. Les cellules pigmentaires provenant de l’iris peuvent s’accumuler dans les canaux d’évacuation, perturbant l’écoulement du liquide et augmentant ainsi la pression intraoculaire.
Quels sont les symptômes du glaucome?
Les symptômes du glaucome primitif à angle ouvert et du glaucome aigu à angle fermé diffèrent considérablement:
Les symptômes du glaucome primaire à angle ouvert
- Perte progressive de la vision périphérique, touchant presque toujours les deux yeux.
- Dans les stades avancés, le patient peut développer une vision en tunnel.
Les symptômes du glaucome à angle fermé
- Douleur oculaire, généralement intense.
- Vision floue.
- La douleur oculaire peut s’accompagner de nausées et parfois de vomissements.
- Les lumières peuvent sembler entourées d’un halo.
- Rougeur des yeux.
- Apparition soudaine de problèmes visuels, surtout en faible luminosité.
Chirurgie pour le glaucome
Si les médicaments ne suffisent pas ou si le patient ne peut pas les tolérer, la chirurgie peut être envisagée. L’objectif principal de la chirurgie est de réduire la pression intraoculaire. Quelques exemples de procédures chirurgicales incluent:
- Trabéculoplastie – une technique utilisant un faisceau laser pour débloquer les canaux de drainage obstrués, facilitant ainsi l’évacuation du liquide de l’œil.
- Chirurgie filtrante (viscocanalostomie) – cette option est réservée aux cas où d’autres traitements, y compris les interventions au laser, n’ont pas fonctionné. Les canaux de l’œil sont ouverts pour améliorer le drainage.
- Implant de drainage (implant de dérivation aqueux) – souvent utilisé pour les enfants ou les cas de glaucome secondaire, un petit tube en silicone est inséré pour faciliter l’évacuation des liquides.
Glaucome aigu à angle fermé
Le glaucome aigu à angle fermé est considéré comme une urgence médicale. Des médicaments pour réduire la pression sont administrés immédiatement. Une procédure au laser, connue sous le nom d’iridotomie, est généralement pratiquée pour créer un petit trou dans l’iris, permettant aux fluides de passer dans le trabéculum, le système de drainage de l’œil.
Même si un seul œil est touché, le médecin peut recommander de traiter les deux yeux, car ce type de glaucome affecte souvent l’autre œil.
La prévention
Bien qu’il n’existe pas de moyen connu pour prévenir le glaucome, un diagnostic précoce permet de traiter la maladie plus efficacement et de minimiser la perte de vision. Souvent asymptomatique, il est crucial de faire vérifier régulièrement vos yeux, surtout si vous êtes à risque.
Ainsi, les personnes âgées, celles d’ascendance africaine et les diabétiques devraient passer un examen ophtalmologique annuel à partir de 35 ans. Consultez votre médecin pour déterminer la fréquence adéquate de ces examens.
Nouvelles Perspectives et Recherches sur le Glaucome en 2024
Les recherches récentes ont mis en lumière de nouvelles approches prometteuses pour la détection et le traitement du glaucome. Des études récentes suggèrent que des biomarqueurs spécifiques pourraient être identifiés dans les fluides oculaires, permettant un diagnostic plus précoce et plus précis. Ces avancées pourraient transformer la manière dont nous surveillons la progression de la maladie.
De plus, des travaux sur des traitements médicamenteux innovants, y compris des formulations à libération prolongée, sont en cours. Ces traitements visent à améliorer l’observance des patients en réduisant la fréquence des instillations, ce qui pourrait contribuer à une meilleure gestion de la pression intraoculaire.
Les thérapies géniques et cellulaires sont également à l’étude, offrant l’espoir de solutions à long terme pour ceux qui souffrent de glaucome. Ces nouvelles avenues de recherche pourraient transformer notre compréhension et notre approche de cette maladie complexe.
Enfin, une meilleure sensibilisation et des programmes de dépistage dans les communautés à risque sont essentiels pour minimiser l’impact du glaucome. Les efforts d’éducation doivent se concentrer sur l’importance des examens réguliers et des signes précurseurs à surveiller.
