Lanugo est un type de poils fins qui se développe sur les corps des fœtus humains alors qu’ils se développent dans l’utérus.
Ces poils disparaissent soit à la naissance soit peu de temps après, lorsque les poils vellus les remplacent. Les poils de Vellus sont naturellement fins et transparents, mais plus épais que les poils de lanugo. Les poils de Vellus sont les poils généralement vus sur une grande partie du corps dans l’enfance.
Dans cet article, nous examinons le rôle du lanugo et pourquoi il pourrait se développer chez les adultes.
Qu’est-ce que lanugo?
Les scientifiques ne comprennent pas pleinement le rôle que joue le lanugo dans le développement du fœtus.
Les scientifiques savent, cependant, que les poils de lanugo se combinent avec une substance cireuse appelée pour couvrir le corps d’un foetus.
Comme suggéré dans un article de 2009, cette combinaison de poils de lanugo et de vernix, ainsi que d’autres facteurs, pourrait jouer un rôle dans la production de différentes hormones chez le fœtus.
Lanugo semble jouer un rôle essentiel dans le développement sain du fœtus. Cependant, l’apparition du lanugo chez les adultes atteints de diverses maladies est un peu plus mystérieuse.
Une théorie est que l’apparition des poils de lanugo sur un adulte est le résultat du corps essayant de s’isoler et de préserver la chaleur. Les scientifiques pensent cela parce que le lanugo apparaît souvent à côté des conditions qui réduisent la capacité du corps à contrôler sa propre température, comme l’anorexie mentale.
Causes
Il est naturel que les bébés soient couverts de lanugo, surtout s’ils sont nés prématurément. Cependant, la réapparition du lanugo chez les adultes n’est pas naturelle et est un signe de divers problèmes de santé.
Les poils de Lanugo et de Vellus sont semblables en apparence, et il peut être facile de les confondre. Une façon de dire si quelqu’un développe le lanugo adulte comme symptôme d’un problème de santé est de vérifier la croissance des poils fins dans les endroits où ils ne poussaient pas auparavant, comme sur le visage ou les mains.
Troubles de l’alimentation
La croissance des poils de lanugo sur un adulte est presque toujours associée à l’anorexie mentale.
Une revue de 2009 énumère la croissance des poils de type lanugo comme l’un des troubles de la peau qui est presque toujours présent chez les personnes souffrant de graves cas d’anorexie.
La même revue indique que la croissance des poils ressemblant à des lanugo est le deuxième symptôme cutané le plus fréquent en raison de la famine chez les personnes souffrant d’anorexie.
Les auteurs mentionnent également que la croissance du lanugo est particulièrement fréquente chez les personnes plus jeunes et apparaît principalement sur le dos, le haut du corps et les avant-bras.
Cancer
Certains types de cancer ou de tumeurs peuvent amener une personne à développer des cheveux ressemblant à des lanugos, mais cela est rare.
Une étude de 2007 a rapporté qu’une personne atteinte d’un cancer de la prostate développait des poils ressemblant à des lanugo tout en étant atteinte de la maladie, mais les poils ont disparu après le traitement.
L’étude est loin d’être concluante. Les auteurs notent que la recherche ne portait que sur un seul cas individuel et était le premier cas enregistré d’une association entre le cancer de la prostate et la croissance du lanugo dont ils étaient conscients.
Des recherches plus anciennes, datant de 1978, rapportent également le cas d’un homme atteint d’un cancer du poumon et qui a ressenti une pilosité semblable à une lanugo sur son visage, son torse, ses mains et ses pieds.
Ces comptes ne sont pas concluants et ne concernent que des cas individuels. Cependant, ils suggèrent que la croissance de lanugo chez les adultes peut parfois se produire aux côtés de divers cancers. Dans l’ensemble, il y a très peu de rapports dans la littérature sur la croissance des poils de lanugo associés au cancer.
Maladie coeliaque
Une revue de 2006 se réfère à une étude qui a trouvé un cas de croissance de cheveux lanugo-like chez une personne qui avait la maladie coeliaque. Les examinateurs l’ont décrit comme le seul cas d’une telle association rapporté dans la littérature.
Traitement
Le lanugo lui-même n’est pas une condition médicale, mais une réponse biologique naturelle à certaines conditions de santé et à certaines étapes de la vie. Par conséquent, ce n’est pas quelque chose qui nécessite un traitement direct.
Chez les nourrissons, lanugo est commun et pas de raison de s’inquiéter. Les bébés perdront naturellement les cheveux dans l’espace de quelques jours ou semaines après la naissance.
Les adultes qui développent le lanugo en tant que symptôme d’anorexie ou d’autres conditions de santé perdront les poils de lanugo que ces conditions sont traitées avec succès. Pour les personnes souffrant d’anorexie, les poils disparaissent à mesure qu’ils se rétablissent grâce à une nutrition améliorée.
Résumé
Le lanugo est une caractéristique naturelle du corps pendant la croissance du fœtus et dure souvent peu de temps après la naissance. Il apparaît comme des poils fins et duveteux sur les parties du corps normalement «glabres», y compris les zones du torse, des bras, des mains et même du visage.
Le rôle du lanugo dans le développement des fœtus est un peu mystérieux, mais il peut jouer un rôle important dans la régulation hormonale.
Peu de temps après la naissance, un enfant perdra son lanugo et les poils vellus les remplaceront. Ces poils sont également bien et dureront tout au long de la vie de la personne.
Lanugo réapparaît rarement à l’âge adulte. Lorsque c’est le cas, il est presque toujours due à des troubles de l’alimentation au stade avancé, en particulier l’anorexie.
Il existe également des preuves suggérant que le lanugo peut apparaître comme un effet secondaire d’autres problèmes de santé, y compris certains types de cancer et de maladie coeliaque. La recherche sur ces liens est clairsemée et non concluante, avec très peu de cas enregistrés, mais il vaut la peine de garder cette possibilité à l’esprit.
Les poils de Lanugo chez les adultes peuvent être confondus avec des poils de vellus, mais peuvent être identifiés comme de nouveaux poils fins qui poussent en plus grande quantité dans des zones inattendues du corps.
On croit que la croissance du lanugo chez l’adulte est une tentative par le corps de se réchauffer en réponse à des conditions qui affectent négativement la température corporelle.
Comme le lanugo n’est pas un problème de santé en soi, il ne nécessite pas de traitement direct. Lanugo adulte disparaîtra naturellement lorsque la condition qui le déclenche, comme l’anorexie, est traitée efficacement.
