Le myxoedème fait référence à une forme sévère d’hypothyroïdie qui peut se manifester si la condition n’est pas correctement diagnostiquée ou traitée. Ce terme décrit également les effets visibles de l’hypothyroïdie, comme le gonflement de la peau, qui peut apparaître enflé et anormal.
Lorsque les niveaux d’hormones thyroïdiennes chutent dangereusement bas, les symptômes peuvent inclure une somnolence excessive, une confusion mentale, une hypothermie, ainsi que des modifications cutanées notables.
Une des complications les plus sérieuses de l’hypothyroïdie est le coma myxoédémateux, également appelé crise de myxoedème. Ce terme est plus précis, car une personne en état de coma myxoédémateux peut ne pas être totalement inconsciente.
Causes
Le myxoedème se développe principalement en raison d’une hypothyroïdie sévère qui n’est pas diagnostiquée ou qui n’est pas traitée de manière adéquate. Un arrêt brutal des médicaments thyroïdiens peut également être à l’origine de cette complication.
L’hypothyroïdie se produit lorsque la thyroïde ne fonctionne plus correctement. Les causes de cette condition incluent :
- l’ablation chirurgicale de la thyroïde
- certains médicaments affectant le système hormonal, notamment ceux utilisés dans le traitement du cancer
- radiothérapie pour le cancer
- autres médicaments, tels que le lithium, les bêta-bloquants et les anesthésiques
- les maladies auto-immunes comme la maladie de Hashimoto
- carence ou excès en iode
- grossesse
- infections ou maladies soudaines
Symptômes
Le myxoedème est une condition grave. Toute personne présentant des symptômes d’hypothyroïdie sévère doit recevoir des soins médicaux d’urgence.
Les patients atteints de myxoedème peuvent constater un gonflement au niveau du visage, des jambes ou même de la langue. Leur peau peut également devenir sèche et pâle.
D’autres symptômes d’hypothyroïdie avancée peuvent comprendre :
- une intolérance au froid
- une fatigue extrême
- un gain de poids inexpliqué
- des paupières tombantes
- des chocs
- une respiration lente
- une confusion mentale
- de l’apathie ou des épisodes dépressifs
- des troubles psychotiques
- de la constipation
- des cheveux crépus ou cassants
- un goitre
- une fatigue intense
- des convulsions
- une mobilité réduite
- un coma
- une température corporelle anormalement basse
Le myxoedème peut également entraîner une diminution des niveaux d’oxygène et de dioxyde de carbone dans le sang, ce qui nécessite une attention médicale immédiate.
Traitements
Le traitement de l’hypothyroïdie repose sur l’administration d’une forme synthétique de l’hormone thyroxine T4, connue sous le nom de lévothyroxine. Ce traitement aide à rétablir les niveaux d’hormones T4 et soulage les symptômes associés.
Les patients atteints de myxoedème nécessitent souvent une hospitalisation en unité de soins intensifs pour une surveillance et des soins continus, le rétablissement pouvant s’étendre sur plusieurs semaines.
Un coma myxoédémateux demande une admission immédiate à l’hôpital. Le traitement consiste généralement à administrer une hormone thyroïdienne de remplacement par voie intraveineuse. D’autres interventions, comme des antibiotiques, des stéroïdes et un soutien respiratoire, peuvent également s’avérer nécessaires.
Une assistance respiratoire, telle que la pression positive continue des voies aériennes (PPC), peut être indispensable si les niveaux de dioxyde de carbone dans le sang sont élevés. Les médecins surveilleront attentivement les rythmes cardiaques et la pression artérielle pendant cette période critique.
Les patients en convalescence du myxoedème devront maintenir un traitement médicamenteux à vie, probablement pour le reste de leur existence.
Diagnostic
Le diagnostic se fait par un médecin qui évalue si les symptômes d’une personne correspondent à une hypothyroïdie avancée. Des tests sanguins complémentaires peuvent également être réalisés.
Un taux élevé de thyréostimuline (TSH) peut indiquer une hypothyroïdie, car l’organisme produit de la TSH supplémentaire pour compenser la thyroïde qui fonctionne mal. C’est pourquoi les médecins mesurent souvent la sécrétion de TSH par la glande pituitaire.
Un test de thyroxine (T4) peut également être utilisé pour évaluer le niveau de T4 dans le sang. Des niveaux bas de T4, associés à des niveaux élevés de TSH, sont des indicateurs clés de l’hypothyroïdie.
Si le médecin suspecte une hypothyroïdie, des tests supplémentaires seront effectués pour analyser la fonction thyroïdienne et identifier toute cause sous-jacente.
En présence de signes de coma myxoédémateux, le traitement doit commencer immédiatement. Plus le traitement est précoce, meilleures seront les chances de rétablissement.
Complications
Les complications associées au myxoedème peuvent inclure :
- dépression
- risques accrus de maladies cardiaques
- arrêt cardiaque
- problèmes rénaux
- arythmies cardiaques
- hypothermie
- ralentissement du métabolisme des médicaments, pouvant mener à des surdoses
- complications durant la grossesse, telles que prééclampsie, fausse couche ou mortinatalité
- coma
- risques de mortalité
Le coma myxoédémateux, bien que rare, reste une complication grave du myxoedème, avec un taux de mortalité variant entre 25 et 60 %, touchant principalement les adultes plus âgés.
Les signes de coma myxoédémateux incluent une chute sévère de la température corporelle, une respiration réduite, et des défaillances neurologiques, en plus d’autres symptômes liés à l’hypothyroïdie.
Perspective
Plus le traitement de l’hypothyroïdie avancée est précoce, moins les risques de complications graves sont élevés. Même avec un traitement approprié, le taux de mortalité associé au coma myxoédémateux demeure relativement élevé.
Les chances de rétablissement augmentent considérablement si le myxoedème est reconnu et traité rapidement grâce à une substitution hormonale et un soutien médical adéquat.
Bien qu’un traitement à vie pour gérer l’hypothyroïdie soit nécessaire, si la condition est bien maîtrisée, elle n’aura pas d’impact significatif sur l’espérance de vie du patient.
État des lieux et nouvelles recherches (2024)
Des études récentes menées en 2024 ont mis en lumière l’importance d’un diagnostic précoce et d’un traitement personnalisé pour les patients souffrant de myxoedème. Les chercheurs soulignent désormais que la surveillance continue des niveaux hormonaux est cruciale pour éviter les complications graves.
Par ailleurs, des avancées dans les traitements, comme des formulations de lévothyroxine à libération prolongée, sont à l’étude pour améliorer l’observance des patients. Ces nouvelles options thérapeutiques pourraient réduire le risque de rechute et améliorer la qualité de vie des malades.
En outre, des enquêtes récentes ont révélé un lien entre le myxoedème et des troubles neurologiques, suggérant que les patients nécessitent une évaluation neuropsychologique régulière pour détecter d’éventuels troubles cognitifs.
Enfin, des approches intégratives, incluant des conseils nutritionnels et des thérapies de soutien psychologique, commencent à être intégrées dans la prise en charge des patients, favorisant un rétablissement plus holistique et durable.
