Le parkinsonisme est une maladie complexe qui survient lorsque des symptômes et un dysfonctionnement cérébral apparaissent, souvent associés à la maladie de Parkinson, tout en présentant également d’autres symptômes liés à une affection sous-jacente. Cette condition est souvent mal comprise, et il est crucial de la distinguer clairement de la maladie de Parkinson elle-même.
Une personne atteinte de parkinsonisme peut également souffrir d’un autre trouble, ce qui entraîne une variété de symptômes neurologiques, allant de la démence à des difficultés à bouger les yeux. Par conséquent, il est essentiel de reconnaître que le parkinsonisme peut se manifester de différentes manières selon les individus.
La maladie de Parkinson, en tant que telle, est caractérisée par la dégénérescence et la mort des cellules dans une région spécifique du cerveau qui produit la dopamine. Ce neurotransmetteur joue un rôle clé en permettant la communication entre le cerveau et les cellules nerveuses, étant partiellement responsable des mouvements coordonnés du corps.
Cet article se penche sur les symptômes du parkinsonisme, le processus de diagnostic et les options de traitement disponibles. En se basant sur les recherches les plus récentes, nous visons à fournir une vue d’ensemble complète de cette maladie.
Faits rapides sur le parkinsonisme:
- Les médecins désignent souvent cette maladie comme Parkinsonisme plus ou Parkinsonisme atypique.
- Les patients atteints de la maladie de Parkinson éprouvent généralement des difficultés significatives dans leurs mouvements.
- Dans les stades avancés, les patients peuvent avoir des difficultés à marcher et présenter des muscles très raides et spastiques.
- Le traitement se concentre sur la réduction des symptômes de la maladie de Parkinson tout en abordant le trouble qui l’accompagne.
Symptômes
Les symptômes du parkinsonisme se développent généralement chez les individus entre 50 et 80 ans, comme l’indique le Centre médical Southwestern de l’Université du Texas. La maladie de Parkinson se manifeste par des symptômes variables et progressifs au fil du temps. Parmi les symptômes les plus courants, on trouve :
- difficulté à exprimer des émotions par des gestes faciaux
- raideur musculaire
- ralentissement des mouvements
- modifications de la voix
- tremblements, particulièrement des mains
Cependant, il est important de noter qu’une personne atteinte de parkinsonisme n’a pas nécessairement tous ces symptômes. En effet, la présence d’un trouble supplémentaire peut altérer le tableau clinique. Par exemple, de nombreux patients parkinsoniens ne présentent pas le tremblement des mains, un symptôme fréquent chez ceux atteints de la maladie de Parkinson.
D’autres symptômes associés au parkinsonisme peuvent inclure :
- démence
- problèmes liés au système nerveux autonome, tels que des spasmes ou des mouvements non contrôlés
- perturbations de l’équilibre
- apparition rapide et progression des symptômes
Chaque condition sous-jacente à la maladie de Parkinson, comme la démence à corps de Lewy, présente également un ensemble distinct de symptômes.
Causes
Le parkinsonisme peut résulter non seulement de la maladie de Parkinson, mais aussi d’autres affections sous-jacentes. Parmi les causes les plus fréquentes, on retrouve :
- Dégénérescence corticobasale : provoquant démence et mouvements affectés, souvent d’un côté. Les patients peuvent avoir du mal à effectuer des mouvements musculaires contrôlés.
- Démence avec corps de Lewy : engendrant des variations de vigilance et des hallucinations visuelles. C’est la deuxième cause de démence la plus courante après Alzheimer, selon les données de Johns Hopkins Medicine.
- Atrophie multisystématisée : impactant la coordination et le fonctionnement autonome, y compris l’incontinence.
- Paralysie supranucléaire progressive : causant démence, chutes fréquentes et problèmes de mouvements oculaires, en plus des symptômes parkinsoniens.
Ces quatre conditions représentent environ un quart de la population atteinte de la maladie de Parkinson, selon l’Université du Texas Southwestern Medical Center. Une autre forme moins courante, le parkinsonisme vasculaire, se manifeste par des petits AVC pouvant nuire à l’équilibre et à la mémoire.
De plus, le parkinsonisme peut parfois être causé par certains médicaments, ce qu’on appelle le parkinsonisme induit par des médicaments. Des exemples incluent l’aripiprazole (Abilify), l’halopéridol (Haldol) et le métoclopramide (Reglan).
Dans le cas d’un parkinsonisme induit par un médicament, il est souhaitable de réduire progressivement les doses sous supervision médicale, car l’arrêt brusque d’un traitement peut être risqué.
Comment les médecins diagnostiquent-ils le parkinsonisme?
Le diagnostic du parkinsonisme n’est pas simple; il n’existe pas de test unique permettant d’identifier cette condition. Un médecin commence généralement par examiner les antécédents médicaux du patient et évaluer ses symptômes actuels. Il établit une liste des médicaments pris pour déterminer si certains pourraient être en cause.
Des analyses de sang sont souvent prescrites afin d’écarter des causes sous-jacentes telles que des troubles thyroïdiens ou hépatiques. Des examens d’imagerie sont également réalisés pour visualiser le cerveau et détecter d’autres anomalies, comme des tumeurs.
Un test, connu sous le nom de test DaT-SPECT, suit le mouvement de la dopamine dans le cerveau à l’aide de marqueurs radioactifs. Cela permet de vérifier la libération de dopamine et d’identifier les zones cérébrales affectées.
Étant donné que le parkinsonisme ne réagit pas nécessairement aux traitements standard et que ses symptômes sont variés, le diagnostic peut nécessiter du temps pour exclure d’autres conditions et établir un plan de traitement efficace.
Traitements
La lévodopa est l’un des médicaments les plus couramment prescrits pour la maladie de Parkinson, car elle augmente la disponibilité de la dopamine dans le cerveau. Cependant, pour les personnes souffrant de parkinsonisme, où les cellules cérébrales sont endommagées, la lévodopa peut ne pas être aussi efficace.
Les médecins peuvent rencontrer des défis pour traiter le parkinsonisme, car les symptômes ne répondent pas toujours aux médicaments qui augmentent la dopamine. Les traitements doivent donc être adaptés à la maladie sous-jacente de chaque patient. Par exemple, une personne avec une dégénérescence corticobasale et des spasmes peut recevoir des antidépresseurs et des injections de toxine botulique (BOTOX).
Les traitements visent principalement à réduire les symptômes pour aider à préserver l’autonomie des patients. La thérapie physique et professionnelle est fortement recommandée, car elle aide à maintenir la force musculaire et améliore l’équilibre.
Perspective
Le pronostic du parkinsonisme dépend largement du type et de la rapidité de progression de la maladie. Selon la Clinique des maladies de Parkinson et le Centre de recherche de l’Université de Californie à San Francisco, le taux de survie pour les patients atteints d’atrophie multisystématisée est d’environ six ans après le diagnostic. D’autres formes de parkinsonisme peuvent avoir une espérance de vie variable.
L’évolution des symptômes du parkinsonisme est souvent plus rapide que celle de la maladie de Parkinson seule. Cependant, des recherches sont en cours pour découvrir de nouveaux traitements, dans l’espoir d’améliorer la qualité de vie et de réduire les symptômes des patients. La communauté scientifique est déterminée à avancer dans la compréhension et la prise en charge de ces affections complexes.
Dernières recherches et perspectives d’avenir
Les recherches récentes sur le parkinsonisme se concentrent sur l’identification de biomarqueurs spécifiques qui pourraient aider au diagnostic précoce et au suivi de la maladie. Des études ont montré que des tests d’imagerie avancés, comme l’IRM fonctionnelle, peuvent révéler des changements dans l’activité cérébrale des patients avant même l’apparition des symptômes cliniques.
De plus, des essais cliniques évaluent de nouvelles thérapies géniques et des traitements immunologiques qui pourraient potentiellement modifier la progression de la maladie. Selon une étude récente publiée dans la revue *Nature*, ces approches innovantes pourraient offrir de nouvelles avenues prometteuses pour les patients atteints de parkinsonisme.
Enfin, l’importance de la prise en charge psychosociale et des groupes de soutien pour les patients et leurs familles est de plus en plus reconnue. Ces ressources peuvent jouer un rôle crucial dans l’amélioration de la qualité de vie des personnes atteintes de parkinsonisme, en apportant un soutien émotionnel et des stratégies pratiques pour faire face au quotidien.
